胡公公見狀，心中瞭然，上前半步，躬身輕聲回話。

　　「回皇上，此次平定西戎，斬殺叛首，救下邊境數萬百姓，準王妃居功至偉，哪怕是破格厚賞，她也全然受得起。」

　　頓了頓，他深知李小草性子，不敢繞彎，隻得如實提點。

　　「隻是老奴侍奉多年，瞧著準王妃素來不戀金玉珠寶、綾羅綢緞，也不愛珍奇古玩。比起這些浮華之物，老奴倒覺得，準王妃好像更喜愛軍功加身、仕途進階的實在封賞。」

　　「喜愛陞官？」蘇景泰聞言，先是一怔，隨即嘴角抑制不住地微微上揚，輕笑出聲。

　　他多想，多盼著能親手給她晉封。

　　能名正言順地賞她無上榮光，能讓世人皆知對她的看重。

　　可這份歡喜不過轉瞬，便被胡公公那句準王妃狠狠澆涼。

　　上揚的唇角一點點落下來。

　　是啊，他險些忘了。

　　小草早已定下名分，是他皇叔湘王的準王妃。

　　先皇親下賜婚聖旨，昭告天下，無可更改。

　　而他，如今已是大靖新帝，後宮之中，早已立了皇後，禮制森嚴，君臣有別。

　　他是君，她是臣婦，他是侄，她是叔媳。

　　一道天命聖旨，一道君臣禮法，一道後宮規制。

　　層層疊疊，皆是他與她之間，永遠跨不過去的萬丈鴻溝。

　　哪怕他坐擁萬裡江山，手握生殺大權，哪怕他滿心執念、念念不忘，也終究不能隨心所欲。

　　「朕知曉了，軍功進階……朕自會斟酌。隻是她既是準王妃，封賞分寸，需格外謹慎，不可逾矩。」

　　胡公公聞言，暗暗躬身：「老奴明白。」

　　青煙依舊裊裊，禦書房裡的歡喜，終究悄悄染上了一層化不開的無奈。

　　安平村。

　　李桂蘭獨自坐在屋內收拾包袱，劉氏和李鐵栓剛剛打掃完院子裡的塵土，看到閨女房門敞開著。

　　劉氏忍不住好奇走進門。

　　「你這是幹啥？你收拾這些衣裳幹啥？」

　　這些衣裳都被水泡了，前些日子剛剛漿洗過曬乾了，早就收了起來，咋又取出來了。

　　李桂蘭瞥了她娘一眼。

　　「娘，你來的正是時候，我有話對你說」。

　　劉氏將手中的掃帚放在門邊，拍了拍衣服上的塵土走進門。

　　「啥事？」

　　嘴上問著啥事，心裡卻有種不安。

　　李桂蘭停下收拾包袱的手，「娘，我要去北胡了。」

　　「啥？啥糊了？」劉氏四處聞了聞，並未聞到糊味。

　　李桂蘭無奈的翻了個白眼，「北胡，不是飯糊了，北胡就是小草去年打敗的那個北胡。」

　　劉氏這才明白過來北胡是啥，「那裡也不是大靖的國土啊，你要去那？你瘋了？荒蠻之地你去那邊幹啥去？」

　　李桂蘭呼出一口氣，「我與北胡太子約定好了，隻要我去北胡，他就給我個良媛來當，將來太子登基，我就是貴妃，娘，當上貴妃是我畢生所願。」

　　劉氏緩緩坐下來。

　　閨女能當貴妃，同樣是她夢中所求。

　　「可是那北胡也太遠了，就算你當上了貴妃，咱們家也沾不上光啊。」

　　劉氏越想越覺得不妥，「不行，娘不同意，與其你嫁那麼老遠，還不如嫁給呂家那小子，兩家成了親家，他爹又是村長，也能有個照應不是。」

　　李桂蘭暗怪她娘沒遠見。

　　「一個鄉下的村長能給你幫啥忙？況且，就算北胡偏遠，可我是貴妃，手裡頭隨便流出來點就夠你和我爹吃喝一輩子了。」

　　劉氏一邊聽著一邊點頭，「這話倒是真的，就是我想見你一趟怕是不容易。」

　　見不到的話，哪來的銀子，想要銀子就要長途跋涉的去北胡，想想就發怵。

　　「看你這意思，你是打算這兩天就走？」

　　李桂蘭點頭，「前些日子洪水擋住了沈驚鴻，這兩日他該回來了。」

　　「他嬸子在家嗎？」

　　劉氏一驚，看了自己閨女一眼，「好像是呂梁山的娘，村長媳婦，咋辦？她來肯定是說親來了。」

　　李桂蘭隔著窗紙向外看了看，「娘，你就如實回了她，讓她死了這條心吧。」

　　劉氏原本想要起身，聽了這話就不動了。

　　「我不去，你自己說去，是你拒了呂梁山那孩子一次，又是你讓呂家退親娶你，眼下呂家全都照做了，你又說不嫁，這不是找罵嗎，我不去，要說你自己說去。」

　　李桂蘭心虛，她不敢面對呂梁山的娘。

　　「娘，我要是當了貴妃，你不跟著沾光？等太子來了，我讓太子給你買一對金鐲子。」

　　聽到金鐲子，劉氏的心一動。

　　一場洪水將家裡六百兩銀子全都沖跑了，她正發愁該去哪找補回來，眼下閨女有了好的去處……

　　劉氏再次看了李桂蘭一眼，「你可別忘了你的話。」

　　李桂蘭連連點頭。

　　劉氏站起身，將衣裳抻展開，為了兩個金鐲子，她豁出去了。

　　「哎呦，這不是她呂嬸兒嗎，哪陣風把你吹來了，快進屋說話」。

　　村長媳婦看到劉氏從李桂蘭屋子裡出來，李桂蘭一定就在屋內，聽到她來了卻沒露面，她心中隱隱有了猜測。

　　想到這裡，村長媳婦原本掛笑的臉沉了下來。

　　「他嬸子，我家梁山那孩子和小草進京去了，既然孩子沒空，就由我這個當娘的來一趟了。」

　　她並未直接說親事，可是說出呂梁山，那還能有啥事，劉氏心中早就有數。

　　可她依然裝傻。

　　「她呂嬸兒，你呀，是個有福氣的，梁山那孩子將來指定有出息」。

　　再有出息還能有啥出息。

　　隻不過是個軍中校尉。

　　眼下邊關無戰事，想要陞官比登天都難。

　　退一萬步來說，就算是升了官兒當了將軍又如何，還能有太子身份尊貴？

　　劉氏越想越覺得閨女打算的對。

　　村長媳婦微微蹙眉，瞥了一眼滿臉得意的劉氏，心中有些猜不準。

　　「咱們都不是外人，又是桂蘭主動提出來的，我有話就直說了……」

　　「桂蘭說啥了？」劉氏心裡明鏡似的，卻打斷村長媳婦的話，「我閨女可啥都沒說過。」

　　村長媳婦越聽越覺得這裡頭有事，「他嬸子，不是桂蘭對我家梁山說，要我們退了別家的親事，娶她過門嗎？如今我兒已經退了親，我這才上門來提親。」