另一邊。

　　秦水煙拖著皮箱，在坑坑窪窪的土路上，不緊不慢的走著。

　　穿過幾排錯落的土坯房，一個掛著「和平村知青點」木牌的院子，出現在眼前。

　　那是一座頗具規模的四合院，青磚灰瓦，看得出曾經的氣派。

　　這裡曾是村裡最大地主家的祖宅，一場風雨過後，主人家煙消雲散，這大宅子便被收了公，成了安置一波又一波城裡來的知識青年的地方。

　　秦水煙剛走到門口，院門「吱呀」一聲從裡面被拉開。

　　一個身材敦實皮膚黝黑的中年男人走了出來，正是之前開拖拉機送他們來的大隊長李衛國。他身上那件洗得發白的幹部服的領口敞著，眉心擰成一個「川」字，顯然是剛訓完話，帶著一身的疲憊和不耐。

　　看到姍姍來遲的秦水煙，李衛國愣了一下。

　　然後眉頭皺緊了。

　　「你咋才來？」李衛國的語氣有些沖，「該說的紀律，該分的任務，我剛才都跟他們說完了。你這女娃娃，性子可真夠慢的。」

　　不過他也沒再多說什麼，隻是用公事公辦的口吻，沉聲道：「行了，來晚了就自己進去吧。」他把煙捲從嘴上拿下來，往院子東邊一指，「女知青住東廂房。有什麼不懂的，去問那些老知青，別來煩我。」

　　說完，他便不再理會秦水煙，繞過她，背著手，大步流星地朝著村裡走去。

　　……

　　秦水煙踏入院內的瞬間，院子裡所有人的目光齊刷刷地投了過來。

　　院子很大，正對著的是掛著褪色主席像的堂屋。此刻，院子裡的石桌旁，樹蔭下，三三兩兩地聚著不少人。

　　他們大都穿著洗得發白的舊軍裝或是打著補丁的勞動服，有的在抽著嗆人的旱煙，有的在就著鹹菜啃窩頭，還有的聚在一起，低聲聊著什麼。

　　他們就是李衛國口中的「老知青」。

　　他們早就聽說了，這次從滬城來的知青裡頭，有個頂頂漂亮的女娃娃。

　　可漂亮的女知青，他們也不是沒見過。

　　所以，他們並沒太當回事。

　　直到秦水煙拖著那隻樟木皮箱，站在門口。

　　整個院子，陷入了一種詭異的死寂。

　　秦水煙對這種目光早已習以為常。

　　她平靜地環視了一圈，目光在東、西廂房的門頭上稍作停留，便徑直拖著皮箱，朝著掛著「女」字木牌的東廂房走去。

　　直到那抹靚麗的倩影消失在東廂房的拐角。

　　「……我操！」

　　西邊男知青的人堆裡，不知是誰猛地一拍大腿，爆出了一句粗口。

　　這一聲，像是解開了定身咒。

　　院子裡瞬間炸開了鍋。

　　「這……這就是那個滬城來的？」

　　「我的天爺！這長得也太……太帶勁兒了！比電影畫報上的明星還好看！」

　　「你們看她那身段，那氣質……嘖嘖，這真是來下鄉種地的？」

　　「屁！我看就是來鍍金的，你看她那箱子，那派頭，跟咱們就不是一個世界的人！」

　　男知青們的議論充滿了驚嘆與躁動，而秦水煙對此一無所知，也毫不關心。

　　她提著箱子，來到了東廂房的門口。

　　一股混雜著汗味、廉價雪花膏和艾草燃燒後的味道，撲面而來。

　　房間不大，卻像沙丁魚罐頭一樣，沿著牆壁擺滿了上下鋪的木闆床。此刻床上堆滿了五顏六色、材質各異的鋪蓋和行李，牆上掛著毛巾臉盆，整個空間被塞得滿滿當當，幾乎沒有下腳的地方。

　　房間裡正擠著九個女人。

　　五個是早已在這裡紮根的老知青，臉龐被高原的紫外線吻成了健康的麥色，眼神裡帶著幾分麻木和審視。

　　另外四個，則是和她同車來的新知青。

　　她們來得早，已經手腳麻利地搶佔了最好的床位——靠窗的、乾淨些的下鋪。此刻，她們正拘謹又討好地圍在老知青身邊，分著從家裡帶來的糖果點心，嘰嘰喳喳地做著自我介紹，試圖儘快融入這個小團體。

　　秦水煙的出現，讓這熱鬧的氣氛戛然而止。

　　所有人的視線，齊刷刷地投向了門口。

　　此刻，正坐在蔣莉莉床鋪邊上，嗑著瓜子、聽得津津有味的，是一個看起來三十歲上下的女人。

　　她就是這批女知青的隊長，李秀華。

　　李秀華皮膚黝黑，身材是常年勞作磨礪出的敦實矮胖，一張圓臉上總是掛著看似和善的笑。

　　她穿著一件打了補丁的藍色勞動布上衣，正翹著二郎腿，手裡捧著一把瓜子，姿態十分閑適。

　　蔣莉莉剛來不久，就覺得這位李隊長特別好說話，為人熱心又和氣，便迫不及待地將自己滿肚子的委屈倒了出來。

　　「……李隊長，您是沒見著，從火車站開始，她就那副樣子，眼睛長在頭頂上，誰也不搭理。還有她那隻大皮箱，死沉死沉的，就自己一個人拎著，好像我們誰會搶她東西似的。一路上，吃的是精細點心，喝的是麥乳精，那派頭，哪裡是來建設農村的，分明就是資本家大小姐下來視察民情了！」

　　李秀華慢悠悠地嗑著瓜子，聽著這些抱怨，隻是笑了笑，不置可否。她在這和平村待了快五年了，什麼樣的城裡娃娃沒見過？來的第一天，個個都眼比天高，用不了三個月，保準被磨得沒了脾氣。

　　正當蔣莉莉說得起勁時，坐在她身旁，一直沉默不語的蘇念禾，忽然不動聲色地用手肘輕輕推了她一下。

　　蔣莉莉有些不滿地被打斷，嘟囔著：「你推我幹嘛……」

　　話音未落，她順著蘇念禾微擡的下巴，擡起了頭。

　　然後，她看到了站在門口的秦水煙。

　　那個她剛剛還在肆意批判的「資本家大小姐」，正靜靜地站在那裡，一隻手扶著那隻刺眼的樟木皮箱，另一隻手隨意地垂在身側。

　　她就那麼看著，也不知道聽去了多少。

　　蔣莉莉的臉，微微變了變。

　　「哎呀！」

　　一聲中氣十足的感嘆打破了這令人窒息的僵局。

　　女知青隊長李秀華「啪」地一聲將手裡的瓜子殼拍在床沿上，麻利地站起身，臉上堆滿了熱絡的笑意，朝著秦水煙走了過去。她走起路來，像個滾動的圓球，帶著一股的威勢。

　　「你就是秦水煙同志吧？可算來啦！」她嗓門洪亮，帶著一種自來熟的親切，「剛才我們還念叨你呢，說怎麼就你一個掉隊了。嘖嘖，真是個水靈的娃娃，比大傢夥兒傳的還好看！」

　　「我叫李秀華，是這兒的女知青隊長，你以後叫我秀華姐就行。」她拍了拍自己結實的胸脯，一副大包大攬的樣子，「以後在村裡有啥不懂的，儘管來找我，姐罩著你！」

　　這番話，說得豪爽又熱絡，瞬間就將剛才那點尷尬的氣氛衝散了不少。

　　秦水煙隻是微微頷首，算是打了招呼，並沒有被這股熱情沖昏頭腦。

　　李秀華見她反應平淡，也不在意，話鋒一轉，臉上露出一絲為難的神色，嘆了口氣道：「不過啊，水煙同志，你來得確實是晚了點。你看，」她伸出粗胖的手指，在房間裡劃拉了一圈，「咱們這屋，連上你們新來的四個，九張床鋪，這不都滿了嘛。」

　　這話一出，蔣莉莉和另外三個新來的女知青臉上，都露出了一絲不易察覺的得意。而那幾個老知青，則是一副事不關己、等著看好戲的模樣。

　　李秀華觀察著秦水煙的表情，見她依舊是那副冷淡的樣子，便繼續說道：「這樣吧，隔壁還有一個小房間，你要不去看看？你要是覺得不行，我就去找李大隊長問問，看村裡有沒有哪戶人家，願意讓知青借住的。」

　　這話聽起來是在為她著想，實則是將了她一軍。

　　去住村民家？一個單身漂亮的女知青，住進人生地不熟的村民家裡，會發生什麼，誰也說不準。其中的風險與麻煩，不言而喻。

　　秦水煙終於開了口：「知青可以住村民家裡？」

　　「那當然，」李秀華點了點頭，一副經驗老到的樣子，「本來麼，按照政策，我們這些知青下來，就該是分散住在社員家裡的。不過和平村的村民，你也知道，鄉下人，有點排外，不太樂意家裡多個外人。後來村裡頭沒辦法，才把這地主家的大宅子給騰了出來，統一給我們做了知青點。」

　　她頓了頓，意有所指地補充道：「不過現在人越來越多，以後要是再來新人，這院子肯定住不下，到時候啊，還是得往村民家裡安排。」

　　秦水煙墨黑的瞳仁裡閃過一絲瞭然。

　　原來如此。

　　她記下了這個重要的信息。

　　「我看看隔壁的小房間。」她平靜地說。

　　這個反應，出乎了所有人的意料。她們本以為，這個嬌滴滴的大小姐，聽到沒床位，不是哭鬧，也該是慌亂無措。

　　李秀華愣了一下，隨即爽快地應了一聲：「行！」

　　她拍了拍褲子口袋，從裡面掏出一串銹跡斑斑的鑰匙。她挑出一把最小的，走到東廂房最裡側一扇不起眼的小門前，「咔噠」一聲，擰開了掛在門鼻上的舊銅鎖。

　　「吱呀——」

　　木門被推開。

　　一股混合著黴味、塵土和鐵鏽的氣息，撲面而來。

　　秦水煙站在門口，往裡看了一眼。

　　那是一個約莫隻有七八平米的小房間，逼仄、昏暗，唯一的窗戶又小又高，上面糊著一層厚厚的污垢，幾乎透不進光來。

　　房間裡堆滿了雜物，牆角立著幾把斷了柄的鋤頭和生了銹的鐮刀，地上散落著破草帽、爛掉的草繩，還有一個豁了口的瓦罐。空氣中，無數的灰塵在唯一那束從門縫透進來的光線裡，肆意飛舞。

　　這哪裡是房間，分明就是個廢棄的雜物間。

　　李秀華站在一旁，臉上露出歉意的表情，語氣卻沒什麼波瀾：「不好意思啊秦知青，這房間……平時我們都拿來堆農具和雜物的，你看，這亂七八糟的，也不太好住人。」

　　她說著，又「好心」地提議道：「要不，還是我帶你去找李大隊長吧？讓他給想想辦法。」

　　秦水煙收回目光，神色依舊平靜。

　　她知道，隻要她現在點一下頭，李秀華就會立刻帶她去找李衛國。而李衛國，為了省事，大概率會把她這個「燙手山芋」隨便塞給村裡某戶人家。

　　脫離集體，獨自居住。

　　這對於一個初來乍到的女知青來說，在七十年代的農村，意味著什麼，她再清楚不過了。

　　秦水煙：「不用。」

　　李秀華臉上的笑容僵了一下：「啊？」

　　秦水煙將垂在額前的一縷髮絲，漫不經心地別到耳後，露出一截白皙精緻的耳朵。

　　「就這間吧。」

　　她淡淡地道。

　　「我初來乍到，人生地不熟的，一個人住在外面，脫離了大部隊，總歸是不好。」

　　這話，說得滴水不漏。

　　既點明了自己作為新人的弱勢，又暗暗地將了李秀華一軍——把一個新來的女知青單獨安排出去，出了事，你這個隊長難道沒有責任？

　　李秀華在和平村混了五年，人情世故早已練得門兒清，哪裡聽不出這弦外之音。

　　她眼底閃過一絲錯愕，隨即被一抹深思取代。

　　她重新上上下下地打量起眼前的秦水煙。

　　這張臉，漂亮得不像話，是那種能讓男人丟了魂，也能讓女人無端生出嫉妒的漂亮。那身段，那氣質，無一不透著「嬌氣」和「麻煩」四個大字。

　　李秀華原本的算盤打得噼啪響。

　　這種一看就是溫室裡養出來的嬌小姐，讓她住這豬窩不如的雜物間，她不哭不鬧才怪。隻要她一鬧，自己再順水推舟，把她推給李大隊長，讓她去住村民家。到時候，天高皇帝遠的，是被人惦記還是惹出什麼風波，都礙不著自己什麼事，也省得在眼皮子底下伺候這麼一尊大佛。

　　可她萬萬沒想到，秦水煙竟然就這麼雲淡風輕地應下了。

　　這姑娘，要麼是真傻，要麼……就是個狠角色。