「走了，你又在廚房幹嘛呢？」

　　周玉琴過來催，李向東把手裡折好的紙包塞口袋裡。

　　「燉肉想要好吃缺不了調料，你家沒有，我帶上點。」

　　夫妻倆回屋，倆孩子和周玉琪已經在等待。

　　「桌上的火燒你拎著，我提著包。」

　　李向東先把裝著一家四口換洗衣服的挎布包背身上，再拎起放在地上的手提包。

　　包裡有兩瓶富平的柿子醋，兩包德懋恭的水晶餅，一袋子紅棗，十顆石榴，二十個火晶柿子，最後是一塊肥瘦相間的豬肉。

　　周玉琪的任務就是看著倆孩子，尤其是李小竹。

　　跟李老頭老兩口和葛有福道別，一行五人步行到最近的公交站點，坐公交再轉客車，下車後步行二十來分鐘走到村口。

　　李向東掃視一眼四周，心裡暗鬆口氣。

　　村口的打穀場上沒人，或者說整個村口都沒人。

　　秋收已經開始了，還是分地後的第一個秋收。

　　村裡的熱鬧已經從往日的聚集地轉移到田地裡，就連搭不上手的小娃娃們也都跑去自家地頭玩，整個村子都比平時安靜。

　　老周家也沒人，大門上掛著鎖。

　　周玉琪有鑰匙，開門進院，後院的鴨子叫聲傳來。

　　第一個進院的李小竹直奔後院而去，李曉海緊隨其後。

　　兄妹倆方向一樣，目標不一樣，李曉海是要去後院撒尿，李小竹則是去看豬圈裡的豬。

　　李向東進屋放下東西，在屋裡找一圈沒找到暖水瓶在哪。

　　周玉琴笑道：「甭找了，肯定拿地頭了。」

　　「得，那就甭喝了。」

　　李向東回到桌前坐下，回裡屋放自己東西的周玉琪出來。

　　「姐夫，是不是找暖水壺呢？廚房水缸裡有水。」

　　「我不渴。」

　　李向東確實不渴，他是職業病犯了，想給媳婦孩子倒水喝。

　　「李曉海，家裡的地在哪你知不知道？」

　　「知道。」

　　李曉海一個月前在周家村住時，沒少和表哥們去地裡掰玉米，當然知道。

　　「那你在家等會兒，晚點咱倆再去。」

　　李向東隻知道在村子的哪個方向，具體位置不清楚。

　　「你倆帶著丫頭先去吧，我去廚房把肉燉上。」

　　包裡的豬肉掏出來，李向東去廚房開始忙活，肉要多燉會兒才能入味。

　　周玉琪去雜物間翻出兩頂草帽，一把鐮刀。

　　「姐，鐮刀你拿著，我去洗一下草帽。」

　　周玉琴接過鐮刀，沖著後院喊一嗓子，「李小竹！」

　　「來了，我來了。」

　　李小竹顛顛的跑過來，看到周玉琴後停下腳步開始後退。

　　「娘，你去拿雞毛撣子吧。」

　　周玉琴：「...」

　　周玉琪甩著草帽上的水，「瞧給你嚇的，那是幹活用的，不是要揍你。」

　　「哦，嚇死我了。」

　　李小竹拍兩下胸脯，笑嘻嘻的跑到周玉琪身邊。

　　雖然不是要揍自己，但她還是覺得離周玉琴遠點比較安全。

　　「爹和哥哥呢？」

　　李小竹被周玉琪拉著往外走，沒看到李向東和李曉海便開口詢問。

　　「你爹和你哥哥要在家裡燉肉，咱們先走，等會兒他們也去，到地裡你可得多幹點活，乾的多才能多吃肉。」

　　「好，姨姨，咱們快走，我要幹活！」

　　...

　　...

　　李曉海坐在廚房的小闆凳上，看著李向東一步一步，有條不紊的把肉下鍋。

　　「爹，咱們是不是可以走了？」

　　「等鍋開，急什麼？急著去玩還是去幹活？」

　　「幹活。」

　　「你猜我信不信？」

　　李向東撈出另一口鍋裡已經煮好的雞蛋，舀一瓢涼水把雞蛋過一遍。

　　「來吧，剝雞蛋，小心燙。」

　　爺倆剝好雞蛋，等燉肉的鍋燒開，雞蛋放鍋裡和肉接著一起燉，李向東去後院的柴火垛前看一眼，最後拿走一根沒來得及劈的粗木柴。

　　粗柴塞竈裡，這樣就可以安心在地裡幹活，不需要再回來，慢慢燉著就行。

　　回屋換上長袖，拿上一條單位發的新毛巾，廚房裡的鍋燒開，李向東招呼道：「走。」

　　站在廚房門口的李曉海快步跟上，「爹，你燉的肉真香！」

　　李向東笑笑，「肉當然香了。」

　　「不是，我娘燉的肉就沒這麼香。」

　　見李曉海直搖頭，李向東臉上的笑意更濃。

　　「我不在家，你娘給你們燉肉吃就不錯了，甭挑。」

　　「倒也是。」

　　從家裡出來，鎖好大門，李曉海帶路，爺倆說著話往自家地頭走。

　　老周家的四畝地，在一大片玉米地的中間。

　　李向東看到相熟的人，不停打著招呼，等李曉海停下，他也停下。

　　拿著鐮刀砍玉米桿的是周父爺倆，周玉琴和周大嫂。

　　周母和周玉琪娘倆，還有四個孩子或蹲或坐在地上掰玉米棒子。

　　「姥姥姥爺，表哥，我來了！」

　　李曉海叫喊著跑進地裡。

　　「曉海，快過來掰玉米。」

　　周正乾哥倆招手，遠遠的喊一聲姑父。

　　李向東笑著點頭應聲，又衝進程比較快的周父等人揮揮手，邁步來到周母的身邊停下。

　　「娘，今天才開始幹？」

　　「今天你大哥回來，這活兒就指望他那個壯勞力呢。」

　　周母笑著回話，手裡的活兒沒停，一個接著一個光溜溜的玉米棒子被她扔在一堆兒。

　　「我剛聽玉琪說中午你要做什麼肉夾饃？」

　　「對，肉我都已經燉上了。」

　　簡單跟丈母娘聊兩句，李向東往旁邊走走，擡腳踢一下頭戴草帽，坐在玉米桿上正賣力撕扯玉米棒子葉的李小竹。

　　「你幹嘛？」

　　李小竹被打擾，很不高興，「姥姥，我爹他剛踢我。」

　　「告狀精，慢著點幹，小心把手劃破皮。」

　　「你快走，多幹活可以多吃肉肉，我不聽你的。」

　　「沒不讓你幹，是讓你慢點。」

　　「快走快走！」

　　「狗咬呂洞賓。」

　　李向東說的這句，李小竹在家聽哥哥們說過，「我是呂洞賓。」

　　李向東深吸口氣，擡腿走人。

　　「爹，大哥，歇會兒。」

　　李向東掏出煙和火柴，往周父手裡塞的同時去接鐮刀。

　　周父側身躲一下，拿起搭在脖子上的毛巾擦汗。

　　「你去替老大一會兒，我剛歇過了。」

　　「大哥，給我吧。」

　　李向東轉手把煙和火柴遞給周大哥，鐮刀到手原地比劃兩下，一種本命法寶和自我相通的感覺湧上心頭。