本該在「炮製藥材」的人，出現在了呂夫躬馬車上。

　　「如何？」他好奇問道：「這雨愈發大了，方才你們說的話，我都沒能聽清。」

　　呂夫躬想著管家的話，故意賣了個關子：「李老弟，你覺得......上京會生天花病嗎？」

　　李時源皺眉，上下打量他一眼，疑惑道：「呂老哥是覺得，無論此時或以後，上京都不會爆發天花，所以後悔了，不想讓百姓接種牛痘了？」

　　「啥？」呂夫躬一腦門疑惑：「你今日這是怎的了，我不過與你探討而已，何時說過我有後悔？」

　　「什麼叫我怎的了？」李時源坐直身子，收回支出去的腳，「你不過去了相府一趟，轉頭便問我這問題。之前說從相府開始種牛痘，難道不是你我二人商量好的嗎？」

　　「是，是商量好的，但我何時說過不從相府開種了！」

　　比起方才，呂夫躬的語氣激動了不少。

　　李時源話裡話外都在冤枉他，搞得他像一個背叛山門的小人似的，這讓他怎麼坐得住？

　　二人對視一眼，不再說話。

　　車內陷入寂靜，隻剩下雨砸廂頂的聲音。

　　不知過了多久，李時源放下環胸的雙臂，神色略顯不自在：「是我心急，冤枉老哥你了，咱有話好好說，行嗎？」

　　呂夫躬本就不是個小心眼之人，自是有台階跟著就下了。

　　「知道錯了便好。」他也收起了防禦姿勢，哼聲道：「我之所以那麼問你，是因為你想都想不到，方才崔府管家對我說了什麼！」

　　瞧著他得意神色，李時源還真沒想出來。

　　「說什麼了？」

　　「他說！崔相疑似害了天花！」

　　「荒唐！」李時源狠狠啐了一口，「上京一沒戰亂二沒災害三沒鼠疫，從哪兒生天花出來？真是黃鼠狼給雞拜年，連此等荒唐借口都想得出來！若是天花，上京要遭多大的難，崔相他難道不清楚嗎！」

　　見呂夫躬沒開口，他又道：「隨便他們如何折騰，總之我是不會登上崔府台階的。」

　　少跟崔相那種人接觸，便是少給沈大人添麻煩。

　　誰料下一刻便聽呂夫躬說：「李老弟，這次.......你好像不能如意了。」

　　李時源眉頭一皺：「老哥此話何解？」

　　馬車緩緩停在沈府後門，二人都沒要下車的意思。

　　趁著雨聲遮掩，呂夫躬低聲道：「眼下有一機會，既能挫崔相銳氣，又能讓崔相無暇給沈大人使袢子，不知你是否有意加入？」

　　且說這一法子，他方才在崔府後門就想好了。

　　如不能順利實施，他這心頭還真跟貓抓似的。

　　李時源狐疑看他一眼，「還有此等好事？老哥說來聽聽。」

　　馬車在沈府後門停了足足半個時辰，二人終於達成共識。

　　李時源嘴角帶著壞笑，自個撐傘下了馬車，朝後門走了兩步，他又似想到什麼，轉頭倒了回來。

　　「此事......我還是要與沈大人商量一番，聽聽她意見才行，不然我心頭沒底。」

　　呂夫躬毫不意外，擺手道：「明兒卯時前給我答覆便是。」

　　若錯過卯時，他又要再進宮一趟，實在不劃算。

　　......

　　夜半，本該安睡之際，京中好幾個大戶家中卻都亮著燈。

　　銀台街中，崔府首當其衝，隱隱還有慘叫聲從府內傳出，隨之而來的，還緊跟一句：「老奴糊塗！老爺饒命！」

　　同在銀台街的沈府也亮著燈，沈箏剛送走李時源，考慮著他口中計劃的可行性。

　　除此之外，吏部尚書徐府主院書房的燈，也還亮著。

　　窗外小竹林被雨打得亂七八糟，一陣風吹過，歪七扭八。

　　隱隱抽泣聲充斥著書房，也敲打著徐郅介緊繃的神經，他怒火中燒，拿起房中唯一一把劍便往門口走，卻被崔衿音扒住了袖子。

　　「舅舅，舅舅，外面雨大，您風寒未好，別去......」

　　徐郅介咬牙切齒，目露殺意：「他個老畜生，能苟活到今日，實屬命好......」

　　崔衿音第一次看他這般模樣，嚇得神情呆愣，眼淚也順著鼻翼流進了嘴裡。

　　從今日回到徐府起，她這眼淚就沒停過，看得徐郅介心如刀絞。

　　外甥女......真的太像他阿姐了。

　　他胸膛快速起伏，忍住殺去崔府的怒意，啞聲道：「音兒，與崔府斷親。」

　　「斷、斷親？」

　　二字縈繞在心頭，崔衿音神色更加呆愣。

　　她從未聽說過，有哪個未出嫁的姑娘能和父族斷親的......

　　上尋史書，再看當下，世人口中，母族都是「外家」，失去了父族支持的女子，便是流落在外的野貓，無根無基，無依無靠。

　　「斷親。」徐郅介又重複了一遍。

　　看著他堅定的神色，崔衿音的心不可遏制地動搖了。

　　什麼相府大小姐，什麼上京最尊貴的未出閣的姑娘，什麼數不盡的金銀財寶，那都是外人眼中的崔衿音。

　　可......

　　想到往日與祖父相處的點點滴滴，她又不是那麼堅定。

　　本從小就缺愛，十幾年的親情與陪伴，哪裡是一朝一夕就能割捨的？

　　見她遲疑，徐郅介把她帶去坐下，神色認真，一字一句道：「音兒，你還不明白嗎？今日他敢借你之手陷害沈箏，明日就敢把你當做聯姻的棋子，就像你母親與崔尚已的婚事一般。」

　　他甚至都不願喚崔尚已一聲「姐夫」。

　　崔衿音雙唇顫抖，怎麼使勁都閉不上嘴。

　　徐郅介又說：「待到往後你出嫁，你便不再是崔衿音，你的性命，便也不再如眼下這般重要。」

　　崔衿音獃獃擡起頭，頰肉發僵：「祖父他......」

　　「莫再喚他祖父！」徐郅介厲聲打斷：「我本想多積些功績，待你出嫁之前朝陛下討旨。但如今看來，這親，非斷不可！這世間在母族生活的姑娘家是不多，可你還有舅舅！隻要舅舅在一日，這上京城中，便沒人敢議論你一句！」

　　且議論又如何！

　　日子都是關起門來自己過的，是苦是甜，本就隻有自己心頭清楚。

　　這火坑，他不能眼睜睜看著外甥女跳。

　　「你且好好歇息，其餘明日再說。」徐郅介喚來侍從，大步朝外走去。

　　崔衿音回過神，「您去哪兒？」

　　徐郅介腳步微頓，「去一趟沈府。」