興寧府。

　　蔣府偏院被圍了起來，下令之人是餘九思。

　　李時源也在偏院之中。

　　他雙臂抱膝坐在石階上，獃獃望著院中青石闆，四周院牆擋不住蕭瑟寒風，也防不住零星落葉。

　　樹椏上分明早已沒幾片葉子，可李時源頭上、身上，竟沾了好幾片落葉，也不知他在此處坐了有多久。

　　「為何會如此......」他口中喃喃，指甲無意識掐入掌心，「分明、分明每步都是按照書上來的，到底為何、為何......會如此？三日不醒，高熱一退，生機漸衰......」

　　——蔣至明時日無多了。

　　說「無多」二字都是擡舉，事實可能就是此時、下一刻、今晚、或明早的事。

　　他探過無數種脈象，已不是第一次探得這種......必死之脈。

　　種牛痘之前他就與蔣至明等人說過，牛痘有風險，可能會失敗，最壞的結果便是死亡。

　　但除了蔣至明本人，可能沒人真想過會失敗，李時源也沒想過，自己會害得蔣至明丟了命——畢竟書上註明，青壯年種痘，死亡可能極小。

　　而蔣至明......是壯年。

　　所以他們這種心理甚至都不能稱作「僥倖」，他們隻是想贏，想帶著百姓們活下來。

　　可眼下......蔣至明一死，他就是劊子手，他有愧於興寧府百姓，更無顏面對蔣府上下與餘九思。

　　行走世間多年，身為醫者，本該濟世救人的他，卻成了人人憎惡的庸醫、兇手、惡人。

　　李時源面色突然變得有些扭曲，雙臂無意識抱頭，搖頭道：「不可能，不可能，書不可能有問題，一定是老夫哪步出了錯......」

　　他本想等牛痘生效，再與所有人道明牛痘之法從何而來，讓所有人都讚揚沈大人公德，可......

　　「不能說。」李時源雙唇發白，死死咬牙：「牛痘之法是老夫想出來的，也是老夫一人所為，沈大人遠在同安縣，與此事毫無關係，郎將......郎將也不過受老夫矇騙，實乃無辜！」

　　「對，就是這樣。」他的神情突然變得堅定。

　　蒼穹泛著灰，顯得整個世界都灰濛濛的，壓得人心沉甸，李時源卻近乎貪婪地嗅著空氣中每一絲味道，看著天邊每一縷光彩。

　　餘九思站在偏院門口定定看著李時源，握著劍柄的指節發白。

　　他身邊是此起彼伏的抽泣聲，沒有人嚎啕大哭，有的隻是捂嘴默默流淚的蔣夫人等人。

　　無聲的淚，最是刺人。

　　蔣夫人木訥看著院內，彷彿在透過窗柩看屋內之人，一滴滴清淚從她眼眶中跌落，落到地上，濺起塵埃。

　　「膽子比針尖還小的人.......」蔣夫人嘴唇顫抖，喃喃：「怎的說不要命，就不要命了？郎將、郎將......」

　　她突然用力抓緊餘九思腕上護腕，鐵器生冷，冰得她指尖發顫，但她依舊倔強地看著餘九思：「是不是大夫診治錯了？不是還有一名大夫嗎？咱們再讓他看看，好不好？老爺他最怕死了，不會這麼走的......」

　　說罷，一滴淚砸在餘九思護臂上，淚花綻開，餘九思隻看了一眼，再也不敢看第二眼。

　　「您說話呀......」此時的蔣夫人儼然將他當成了救命稻草，不願鬆手：「是那位大夫不願意嗎？若他不願意，妾身再去找大夫，府中大夫數十，總有大夫、總有大夫會願意的！」

　　餘九思眼眶泛紅，還是默不作聲。

　　他知道如何舞刀弄槍，知道如何排兵布陣、抵禦外敵，卻不懂如何安慰傷心絕望之人。

　　蔣夫人情緒越來越激動，下一刻突然鬆開餘九思手臂，推開他便往院內擠。

　　「大夫不看，妾身自去看！老爺說了，讓妾身安心等他，眼下他定是氣妾身這幾日沒照顧他左右，故意嚇咱們的！妾身怎能讓他如意！」

　　見她不要命似的往裡沖，餘九思終於有了反應，一把抓住她衣袖，將人拉了回來。

　　「蔣夫人！」

　　論氣力，普通女子怎能與習武者相比。

　　蔣夫人被扯了個趔趄，依舊抓著衣袖，不肯鬆手：「您讓妾身進去，你們怕被老爺染疾，妾身不怕！若、若......若是真的......」

　　若是真的......

　　她當如何呢？蔣夫人愣住了。

　　說真的，她還沒想過要如何。她就是想親眼看看，親眼......確定。

　　其實連她自己都不明白，她不是想一直想與蔣至明和離嗎？她不是一直都不反對蔣至明納妾，甚至將數名妾室都處成姐妹了嗎？

　　真的愛一個人，豈會如此？

　　可她不明白，若自己真的不愛蔣至明，為何此時心如刀割，為何淚是止也止不住地流，為何呼吸都那般灼熱，燒得她幾近昏闕。

　　什麼是愛，她不知道，她隻知道她不想蔣至明死掉。

　　他可以膽小怕事，可是貪財好色，可以一輩子都當個知府，甚至縣令都行，唯獨不可以變成一具不會笑、不會說話、不會呼吸的屍體。

　　餘九思依舊死死拽著她衣袖不鬆手，為了搶回衣袖，蔣夫人指甲縫開始滲血。

　　指甲快斷掉了，從中間，從肉裡。

　　「撕拉——」

　　雙方大力拉扯下，精緻綢緞衣袖終於抵不住這股巨力從中斷裂，內裡白絲灑了一地。

　　蔣夫人看也不看這件平日寶貝衣裳慘狀，扭頭便往院內跑，門口將士擡手欲擋，誰料下一刻便又有幾人沖了上來，直往他們手臂上撞。

　　「夫人快進！」音兒全然不顧對方將士是個男子，死命抱住將士手臂，臉憋得通紅，大吼道：「我們替您攔著，快——快啊！去看看老爺！妾身、妾身也不相信老爺會扛不過去！」

　　不過眨眼間，蔣夫人便奔至李時源面前，李時源撐著膝蓋站了起來。

　　她髮髻淩亂，袖口還在不斷飄著白絲，像是冬日裡下的一場小雪，飄至李時源眉間、發間、雙肩，凍得他渾身發顫。

　　熱淚滑至臉頰變得冰冷，蔣夫人喉間哽咽：「你，也要攔我嗎？」

　　說不恨，是假的。

　　她恨眼前之人，但眼下，她更想見蔣至明一面。