六月初一。

　　天色朦朧清冷，銀台街口的鐘聲準時響起。

　　沈府，華鐸敲響了沈箏房門。

　　「大人，卯時了。」

　　屋內，沈箏艱難蘇醒，望著房梁發怔。

　　剛眯著......

　　門外，華鐸遲遲未聽到屋內動靜，隻得又敲了敲門：「大人，今日洄河壩開築，您先委屈一會，待會到車上再睡吧。」

　　沈箏聞言翻身而起，對她道：「半刻鐘就來！」

　　華鐸都能起，她也能！

　　晨光刺破薄霧，待沈箏的馬車到洄河壩之時，河壩外早已站滿了前來看熱鬧的百姓，而她，是官員當中最先到的。

　　壩上，紅綢帶系著的銅鈴叮叮咚咚，喚醒了天光，也喚醒了尚有些迷糊的沈箏。

　　河面上水汽氤氳，裹挾著泥土芳香，百姓交談聲不絕於耳，直到沈箏下車之後，壩外的氣氛直接被推到了頂峰。

　　「沈大人！青綠官袍，那位是同安沈大人！」

　　「聽說以工換種的法子是沈大人提的，若非是沈大人，咱們這些平頭百姓，啥時候才能種上同安稻啊！」

　　「沈大人！沈大人！看這邊！看這咳咳咳——」

　　這一聲喊太過於撕心裂肺，喊得沈箏都不由得轉過了身。

　　壩旁人潮中，有幾人身著大紅衣裳，額間還綁著大紅綢帶，格外引人注目。

　　而最顯眼的，莫過於他們手中支起的條幅——『沈大人，志如鐵！巧手築堤歲月長，河神見她也投降，歲歲豐收谷滿倉！』

　　河壩上，沈箏不可置信地揉了兩次眼睛，才確定自己沒看錯。

　　扯著條幅的幾個人還在對著她傻笑。

　　腳下一個趔趄，她恨不得找個地縫鑽進去。

　　這都哪兒跟哪兒！

　　應援條幅？

　　還押韻了！

　　這對嗎？！

　　「趕緊收了！」沈箏大喊，又絞盡腦汁想了個借口：「祭祀大日子，豈能冒犯了河神！」

　　紅彤彤的幾個人聞言支起脖子聆聽。

　　「啊？」

　　「沈大人——您——說什麼——？」

　　「......」沈箏閉了閉眼，對華鐸道：「快去，讓他們將條幅收起來。」

　　華鐸正看著那條幅，吃力識字。

　　「沈大人」三個字，她認識。

　　再有就是「她」，還有豐收的「豐」字，她也認識。

　　見那幾個小紅人神色激動，該不是什麼壞條子才是，可為何大人如此抵觸？

　　華鐸心中不解，背刀上前。

　　幾個小紅人見狀激動地找不著北，直呼：「姑娘，姑娘，沈大人是不是對我們說話了？」

　　華鐸又狐疑地看了那條幅一眼，「大人讓你們趕緊將條幅收起來，說冒犯了河神。」

　　「啊？」幾人歪起脖子看了看頭頂，而後陡然瞪眼，「忘了這茬！沒關係姑娘，沈大人不喜歡這條，我們還有別的！」

　　說罷，幾人取下杆子，又從背篼中拿出幾卷紅布，作勢要換。

　　「......」華鐸壓手制止他們，面色古怪問道：「你們這幅上，寫的是什麼？」

　　幾人嘿嘿一笑，岔開雙腿，雙手叉腰，清嗓後高喊：「沈大人！志如鐵！巧手築堤歲月長！河神見她也投降！歲歲豐收谷滿倉！」

　　這齊聲一喊，動靜可不小，喊得旁的百姓都看了過來。

　　他們恍然大悟：「原來那紅布上寫的是這！朗朗上口，不錯不錯！」

　　「這幾人......怕不是想拜到沈大人門下？」

　　「我瞧也是，咱普通人哪兒捨得這些布。」

　　華鐸終於明白，主子為何會那般反應。

　　「收了吧。」她看了眼壩上的沈箏，「你們的心意，大人她......收到了，不用扯布。」

　　「啊......」幾人失落，「我們還想換別的條子給大人看呢。」

　　華鐸面色一僵，「不必，收了是對大人好。」

　　正說著，壩旁的百姓突然安靜了半瞬，而後，幾架馬車從壩外駛來。

　　「工部的大人們來了！」

　　「祭祀要開始了！」

　　待華鐸回到沈箏身旁時，沈箏正在與嶽震川幾人交談。

　　工部來人正在準備祭祀桌。

　　嶽震川對沈箏道：「今日主祭祀，祭祀過後，便是分配人手與工具，流程你都清楚，但本官還是想和你說兩句......」

　　他看了眼身旁幾人，幾人對視一眼，一下子變得忙碌起來。

　　「啊......這桌子，是不是有點歪了，我來幫忙瞧瞧位置！」

　　「哎喲，瞧我這腦子，圖冊落馬車上了！」

　　「我鞋......不，襪也落馬車上了，同去同去！」

　　待幾人走遠後，嶽震川朝沈箏挪了半步，低聲道：「朝中盯著你，盯著洄河壩的人不少，你行事小心些，若有怪異之事，拿不準主意就派人尋本官，切莫大意。」

　　看著他關切的眼神，沈箏認真點頭，「下官謹記。」

　　她和嶽震川都清楚，崔相一派極力反對她任六部協理，而她任協理的前提條件，便是這洄河壩順利完工。

　　若對方想動手，必定會選洄河壩。

　　而他們會使用的手段......

　　「工部的人日日盯著，他們不敢在壩料上動手。」嶽震川道：「有形可防，無形需慎。你要防的，是『怪力亂神』，這是他們常用的手段。」

　　大周重祭祀，那些不符合常理又荒誕的鬼神之論，口口相傳之後，也會化作一把把利刃。

　　『怪力亂神』，傳的是鬼神之說，亂的，卻是人心。

　　沈箏心中明白，若此次洄河壩修築受阻，便等同於她仕途受阻。

　　二人又交談了一番，直到天光大亮，又有不少官員陸續趕來，餘時章和季本昌等人也在其中。

　　朝廷祭祀，可比同安縣祭祀有牌面得多。

　　三十六面玄色鑲金纛旗獵獵作響，白玉台階鋪滿大紅氈毯，主祭台上，九座鎏金香爐依次排開，整豬整羊披紅挂彩。

　　祭台旁，禮部官員身著祭服，高呼——「吉時到——請，主祭人上台。」

　　嶽震川理了理衣衫，邁步上台。

　　樂師奏響編鐘，禮部官員高聲念著祭詞，眾人伏地，祭台周圍燃起火牆。

　　這突如其來的火牆嚇得沈箏打了個哆嗦。

　　火光映紅了眾人臉龐，也映紅了滔滔河流。

　　真牌面啊，沈箏想。