從城門過了一趟後，出城隊伍又壯大起來。

　　林繁允手筆不小，直接帶著五個騎兵在前開路，又派了十個騎兵殿後。

　　有了他們的加入，泥濘的郊道也變得好走起來，路上雨勢小過一陣，但隊伍前行一裡後，又劈頭蓋臉地往下砸。

　　看著微微滲水的車廂縫隙，沈箏心知，眼下這閘，是非開不可了。

　　四更的梆子聲被暴雨砸得支離破碎時，顛簸了一路的馬車終於停在了壩口。

　　沈箏剛理好蓑衣下車，蔣至明便踉蹌撞了過來，「沈、沈大人，水哨聲還沒響，那哨是不是......」

　　是不是真被吳題動了手腳。

　　他整個人都在打著哆嗦，不知是冷到還是嚇到了。

　　想半刻鐘前，他一個人最先趕到壩上，車上一共四個油紙燈籠，卻沒一個頂事的，不是被暴雨砸破，就是骨架漏水。

　　待到最後，他眼前漆黑一片，隻能跟個無頭蒼蠅似的四處亂撞，終於摸黑找到了值守將士。

　　將士沒得命令，也不敢貿然開閘，便與他守在壩口，等著沈箏這個主心骨到來。

　　「不會有事的。」沈箏冷靜道。

　　她左手拎著一盞氣死風燈，右手扶著鬥笠，剛往前走了兩步，天穹驟白，不遠處有驚雷炸響。

　　蔣至明又一個哆嗦，喋喋不休：「可、可如此大的雨，那水哨......」

　　「不會有事！」沈箏示意華鐸回馬車拿麻繩，這才對他說了實話：「驗收那日，下官與曾大人早已察覺不對，驗收完成之後，特意留了下來。這下，大人可曾明白了？」

　　蔣至明雙眼驟然瞪大，在這漆黑的夜中，還略有一絲恐怖意味。

　　他震驚道：「所、所以，沈大人你和工部之人，早就發現吳題不對勁了？」

　　那他這一日來的擔憂......算什麼？

　　震驚好一會兒，他想明白了——算他活該。

　　本以為那日就自己眼尖，實際他和吳題的行徑，早已落入沈大人眼中。

　　而當他還在糾結，到底要不要告發吳題之時，沈大人怕早已連他一同記上了......

　　懸著許久的心終於落了回去，他抹了把臉上雨水，憨笑：「沒事就好，沒事就好。」

　　與其日夜輾轉擔憂，不如直接被開罪來得痛快，就算事後陛下降罪於他，他也認了！

　　一行人各自護著懷中風燈，一腳深一腳淺地朝壩體走去，直到這時，蔣至明才發現：「徐、徐尚書也來了？」

　　徐郅介給了他一個眼風，又擡腿跟上沈箏。

　　他再轉頭一看：「這位將軍，您是.......？」

　　長得有點像林老將軍。

　　正想著，便聽對方道：「本將林繁允。」

　　好好好。

　　蔣至明笑得比命還苦。

　　好不容易幹次壞事，一不小心就鬧了個人盡皆知，上京這地方，果然不是他配待的。

　　......

　　沈箏走在最前，蓑衣下的衣裳已有了濕意。

　　前去探查的值守將士小跑回來，風燈被他緊緊護在懷中，微黃燈光在雨中忽明忽暗。

　　「沈大人，水位雖未越過預警線，但溯河壩體，已略微有了鬆動之勢......」

　　沈箏聞言眉頭緊皺，愈發加快了腳步。

　　溯河壩乃分層土石所築，土石縫隙中，填的是糯米灰與少量雞蛋清，雖沒有水泥堅固，但在壩體當中已稱得上乘。

　　儘管如此，若再不開閘導流，再堅固的壩體也撐不住持續的暴雨加壓。

　　「帶好撬棍和麻繩！」她的聲音裹在雨幕裡，帶著不容置疑的勁，「必須立即開閘導流！」

　　眾人踩著沒過腳踝的泥水往壩上趕，離那匍匐的水泥巨獸愈近，他們心中的恐懼便愈輕。

　　隻要踏上水泥壩體，他們就安全了。

　　就在即將踏上壩體之前，沈箏突然停下腳步，對著扛著麻繩的將士伸手：「繩頭給我。」

　　林繁允反應最快，一把抓住繩頭遞給她，她則把燈遞給華鐸，接過繩頭便往腰上綁。

　　給自己綁好後，她又將麻繩從華鐸腋下繞過，將自己和華鐸綁在了一起。

　　麻繩還剩很長很長。

　　隻聽她沉穩道：「夜視困難，暴雨濕滑，所有人都綁在一起，相互間有個照應！」

　　蔣至明早就怕得不行了，聞言趕緊站在華鐸身側，高舉雙臂，「我第三個，方便保護沈大人！」

　　「......」

　　林繁允默默擠開他，示意他往後稍稍。

　　半刻鐘後，所有人都綁好麻繩，依次登上閘口，從遠處看，他們活像「一條繩上的螞蚱」。

　　暴雨無法將他們衝散，反倒讓他們更為緊密，就在此時，一陣尖銳刺耳的哨聲穿過雨幕，像鞭子似的抽在每個人心上。

　　第四個「螞蚱」蔣至明捂住耳朵，大喜：「水哨沒有壞！」

　　第五個「螞蚱」徐郅介卻沉了眉目：「水位還在漲，這不是好事。」

　　蔣至明聞言心口驟縮，笑容也僵在臉上——水哨嵌在閘頂的水位監測柱裡，隻有當水位漫過最高預警線、觸動哨芯時，才會被撞響。

　　而尋常的大雨，根本無法使水位漫過預警線。

　　所以這場雨......真的大得沒邊了，且毫無停下的趨勢。

　　風愈發急了，豆大的雨滴斜著拍在眾人臉上，連睜眼視物都困難，他們手腳並用，緩緩爬上閘口。

　　沈箏面朝溯河，提起風燈蹲身查看——渾濁的河水裹著斷枝、雜草，一下又一下地撞擊腳下閘口，翻起的水花竟能直擊眾人面門。

　　水哨口還在被河水衝擊著，偶爾發出幾聲斷續的嗚咽，似是催促。

　　感受著腳下閘口震動，蔣至明雙腿發軟，沒出息地蹲了下去，「沈、沈大人，咱快開閘吧......」

　　要是閘口被大水衝破，他們這一串「螞蚱」，不得全都交代在這兒！

　　「別害怕，這等衝擊，閘口還扛得住。」

　　說完後，沈箏深吸一口氣，轉身帶著眾人走向一座半人高的水泥台。

　　隻見台上刻著「啟閉」二字，檯面則嵌著兩根手臂粗的鐵制螺桿，螺桿頂端，還連著一個直徑三尺的木製轉盤，轉盤邊緣均勻釘著八根短木柄，活像個放大的紡車。