大周東部。

　　一艘艘貨船自西南順河而來，將水面碾出一道道波瀾。

　　貨船駛過，水波盪開，兩岸景觀緩緩向後退去，還未駛近便能發現，遠處的河道窄了不少。

　　一身形壯碩，滿臉絡腮鬍，約莫三十齣頭的男子站在甲闆上眺望著遠方，喃喃道：「看著......應當不遠了。」

　　祿州多山，這邊的河道也寬窄不一，故而走船的基本都是小型船隻，大型船隻鮮少由此經過，怕發急事，船不方便靠岸，掉頭也難。

　　而眼下在前方迎接他們的，便是夾岸的群山。

　　他身後的府兵悄然退下甲闆，片刻後回來稟報：

　　「頭兒，把頭說咱們再駛二十裡地，便能到祿州府地界了。」

　　此次東部災情最嚴重的不是祿州府，而是祿州府下方的昌南府。

　　他們在出發前便預測昌南府水流湍急，行船困難，所以早已派人給祿州府衙去信。到時他們在祿州府停靠卸糧，再由車隊將糧食運至昌南府，在他們看來，這已經是最為穩妥的辦法了。

　　壯碩男子胡旦聞言身形未動，眼中並無抵達目的地的喜悅，而是死死盯著前方。

　　「讓把頭來看看，咱們越往祿州府走，河水便越急。眼下這情況，比咱們預想中，還要壞上不少......」

　　急水行船？！

　　府兵倒吸一口涼氣，正要學胡旦往前看，便被接二連三的河浪拍得東歪西倒。

　　他慌張之中手腳並用圈住圍欄，才堪堪穩住身形。

　　冷汗自額間而來，順著他側臉滑落衣領，「頭兒！不對勁！這水已經深得又青又渾，咱們不能再往前走了！」

　　他一個外行人都知道，險峻之地急水行船，乃是大忌！

　　他強忍住反上來的酸意，驚恐道：

　　「頭兒，這邊不似咱們那邊。這兒兩岸多山，急水行船，若是大浪拍來、或有河道匯入，咱們會撞到山崖上去的！不能再走了！」

　　胡旦自是知曉事態嚴重，且眼下的嚴重程度，比他們預想得還要高出不少。

　　——就在他們說話間，已有七八個激流拍來，若人手邊沒個牢固死物，身形都穩不住！

　　但眼下若不往前走，還能怎麼辦？難不成逆流掉頭？！

　　「回到上個碼頭，至少需要四日，就算逆流掉頭，船上的人手恐怕不夠。而且東部的災民......等不到。」

　　胡旦一下抉擇兩難，感覺陷入了死胡同。

　　但他也知曉自己在行船一事上道行甚淺，此時是咬牙前行，還是逆流掉頭，都不能依他個人所見。

　　正當他邁步往船艙走去時，船把頭慌張出艙。

　　「官爺！」

　　把頭看著湍急的河水，抹了把汗，白著臉說道：

　　「官爺，情況比咱們預想的還要糟糕。咱們運氣不好......流水匯聚，應當是恰逢周遭洩洪。眼下祿州府去不得了，更別說再往下的昌南府。」

　　胡旦聞言拳頭緊握，抱著最後一絲希望問道：

　　「船老大，你說祿州還有二十裡地，這二十裡，能不能咱們小心行船，捱過去。隻要咱們能捱過去，再喚車隊將糧食運至昌南府，便能救上萬災民！」

　　「不成！」

　　把頭直接否決了他的提議，面上布滿驚恐。

　　「官爺，若是在咱那邊，還能賭上一賭，穩好舵頭，捱住激流，有過去的可能！可、可這邊地勢險峻，您也看到了，前方兩邊都是山崖，若是一個沒看住，輕則撞上山崖，重則漏水沉船啊官爺！」

　　胡旦死死盯著他，想從他面上看出一絲貪生怕死來。

　　可把頭沒有。

　　他不是貪生怕死打退堂鼓，而是眼下隻要他們去了，出事故的概率不說十成，九成總是有的。

　　眼見兩岸群山越來越近，胡旦咬牙問他：

　　「船老大，你經驗足。眼下咱們真的毫無辦法了？等著咱們的，是萬萬災民。」

　　船老大聞言也急了，語氣也不再客氣：

　　「萬萬災民的命是命，你我還有兄弟們的命，就不是命了嗎！不是老子貪生怕死，而是眼下老天爺連賭命的機會都不給咱們！前方河道恐逼仄，若是有縴夫在兩岸拉縴，老子都陪你賭命！」

　　兩岸拉縴？

　　兩岸拉縴與單側拉縴不同。單側拉縴隻為停船、掉頭等簡單操作，而兩岸拉縴則很吃兩側縴夫的經驗，任何一邊勁兒小勁兒大都不行，講究的便是平衡，幫助船隻穩住方向。

　　胡旦望向兩側。

　　眼下兩側都還有個拉縴的地兒，可再往前便是山崖，人就算上去了，又要如何拉？

　　根本不可能。

　　他腦中突然閃過一個想法，上前抓住把頭手臂，問他：

　　「咱們能不能倒回一點兒，尋個平坦點的岸邊停住？我上岸去尋人，咱們開始走陸路！」

　　甲闆上的人越來越多，把頭看了胡旦一眼，大喝下令：

　　「傳令給後面的船隻，揚帆！搖櫓！緩緩回航！咱們再想想辦法！」

　　他這一舉，完全是用船上人的體力作賭。

　　有經驗老道的船夫回憶著來時兩岸，皺眉道：

　　「老大，咱們此行為了多帶糧食，人手本就經過縮減。若想拉縴靠岸，咱們這批船，至少需要上百個壯年男子拉縴才行，咱們還是得倒回五十裡地才行，我記得那兒岸邊有縴夫。」

　　光靠人力倒回幾十裡地......少說也要兩日。

　　把頭感覺今日是自己職業生涯的最大挑戰。

　　他們本來夠謹慎了，猜測到昌南府洪流湍急，才選到了上遊的祿州府靠岸，可誰能想到東部災情竟還未回緩，眼下又開始洩洪了！

　　怎麼辦......把頭呼吸愈發急促，手指微微顫抖。

　　眼下好像......隻有讓兄弟們拚命兩日，回航高價請縴夫了。

　　「嘿！船夫！」

　　船隻正在掉頭，少年呼聲從遠處岸上傳來：

　　「你們船上拉的可是糧食？你們這是在掉頭？準備掉哪兒去？」

　　眾人循聲望去，因著船隻離岸上還有一段距離，又在移動，導緻他們一時看不清少年樣貌。

　　他們能看見的，便是少年身下的高頭大馬，身上的銀光甲胄，還有腦後迎風翻飛的馬尾辮。