「噠噠——」

　　「噠噠——」

　　「籲——」

　　正當沈箏幾人在車廂中討論修路細則時，馬車突然慢了下來。

　　許雲硯拉開車簾看向漆黑的前路，問道華鐸：「發生何事了？」

　　華鐸頓了頓，指著前方道：「前面拐角處，有馬車過來了，需要和他們錯一錯。」

　　話音剛落，一簇火把出現在眾人視線。

　　隨之而來的，是一道低呼：「前面有車，慢點兒！」

　　這道聲音對沈箏幾人來說，不可謂不熟悉。

　　他們對視一眼，異口同聲：「方子彥？！」

　　大晚上的，這小子怎麼會出現在永祿縣城外？

　　「誰叫我？」一道疑惑聲音從對面車上傳來。

　　緊接著，一個圓圓的腦袋湊到了火把下面，他揉了揉眼睛，看清了對面駕車之人：「華姐姐？！」

　　華鐸一愣，轉頭看向車廂。

　　車廂簾大開，沈箏幾人探出頭來，看著對面車上的方子彥，齊聲問道：「你這是去哪兒？」

　　方子彥嘴角一撇，「哇」地一聲跳下車闆。

　　「沈姐姐！餘爺爺！許大哥！李爺爺！」他手腳並用爬上沈箏馬車，扒著車廂說：「明日、明日休沐，我和召祺便想來府城找你們，我們想你們了......」

　　看著他要哭不哭的模樣，沈箏幾人心頭一軟：「就你和召祺兩個人？」

　　「嗯......」方子彥撇著嘴點頭：「我們給師傅留了信，然後就賃了架馬車出來了......」

　　沈箏幾人聞言對視。

　　敢情還是偷跑出來的！

　　「你這小子！」餘時章咬牙切齒，伸出手指點了點方子彥額頭：「能耐了！還敢背著你們師傅離家出走！把召祺都給帶壞了！」

　　「不，不是離家出走......」方子彥腦袋後仰，嘴角撇得更厲害了：「召祺也想你們了，我們都想來府衙找你們......而且先前許大哥受傷，您就沒準我們跟著您去，這次好不容易休沐，我們便想著、想著去看看許大哥......」

　　許雲硯沒想到這裡頭還有自己的事兒。

　　見方子彥誠懇又委屈，他忍不住替方子彥二人說起了話：「伯爺，子彥他們這般行事，也是情理之中......」

　　「嗯嗯！」方子彥點頭。

　　「情理之中？」餘時章見方子彥賣乖，又伸手點了點他：「這大半夜的，真讓你倆到了府城，連城門都進不去！」

　　誒？

　　這事兒方子彥還真沒想過。

　　正當他撓頭之際，裴召祺走了過來，埋頭低聲道：「餘伯伯，沈姐姐，其實在今晚出發，是我的主意......」

　　「什麼？！」餘時章和沈箏壓根兒不信。

　　在他們眼中，這種有點餿，有點衝動的主意，隻能是方子彥的小腦袋瓜想出來的。

　　「你別給子彥脫罪。」餘時章道。

　　裴召祺緩緩擡起了頭，目光暗中瞟向許雲硯。

　　在確定許雲硯看起來和先前無甚區別後，他暗中舒了口氣，從懷中掏出三樣東西。

　　餘時章定睛一瞧——戶籍冊、府試案首批文、官驛通牌。

　　有這三樣東西，就算守門府兵不會直接放他們進城，也會派人趕往沈府稟報，總歸不會真讓他們在城外過夜。

　　這時，餘時章相信主意是裴召祺出的了：「......為了進城，你這東西還準備得挺齊全。」

　　裴召祺抿著嘴巴，不敢接話。

　　方子彥一雙圓眼提溜地轉，故意轉移話題道：「餘伯伯，沈姐姐，南姝她們沒跟你們一起嗎？」

　　其實他早就看到了後面的馬車。

　　「在後面車上。」許雲硯罕見地接了他的話：「應當是睡著了。子彥，你先和召祺回馬車去吧，有什麼話咱們回縣裡再說。」

　　得了台階，方子彥立刻就拉著裴召祺下了。

　　看著他們鑽回車廂，餘時章笑著搖頭：「這倆小子......」

　　......

　　子夜，一行馬車緩緩駛入同安縣城。

　　本該是萬籟俱寂的時候，主街上卻傳出一道又一道喊聲。

　　「賊！肯定是賊！抓住他！」

　　「大半夜偷偷摸摸的，肯定是來偷咱們稻種的！必須給他抓起來，送到縣衙去砍頭！」

　　「對！砍頭示眾！」

　　「跑哪兒去了？方才不還在這兒嗎？」

　　「你們去西邊，我帶人去東邊找！今晚必須把這個小賊找出來！」

　　「帶好菜刀和鋤頭！別受傷了！」

　　「老王帶人去找縣兵了！大家不用急，別落單就成！」

　　「......」

　　喊聲越來越近，沈箏瞌睡醒了大半。

　　她迷迷糊糊掀開車簾，看向空無一人的前路，問華鐸：「百姓是不是在說......縣裡進賊了？」

　　華鐸點頭：「主子，把您送回縣衙後，屬下就去看看。」

　　「不必。」沈箏打著哈欠揉了揉眼睛，「有縣兵在呢，一個小賊而已，掀不起什麼風浪。」

　　就說如今同安縣這個兵力配置，別說一個小賊，就是十個，甚至百個，都能讓他們有來無回。

　　華鐸正欲答話，神色突然一凜。

　　這一幕沈箏可太熟了。

　　上次在撫州邊境的時候，華鐸就是先露出了這種神色，然後手就摁上了刀柄。

　　果不其然，在沈箏雙眸注視下，華鐸右手緩緩上擡、後移，然後......

　　摁上了刀柄。

　　「主子，您先回車廂。」華鐸說。

　　沈箏正想把腦袋縮回去，一道慌不擇路的身影便出現在她眼中。

　　「噌——」

　　華鐸大刀出了鞘，寒光晃得沈箏眯起了雙眼。

　　大批縣民也追了上來：「就是前面！抓住他！」

　　「把他生擒了，送到縣衙去！」

　　「前面有幾架馬車，莫不是他的同夥！兄弟們，別怕！隨我衝鋒！」

　　「沖啊！！定讓他們有來無回！」

　　火把照亮了大半條街，一群人追著一個人到了馬車面前。

　　看著沈箏露在車廂外的腦袋，所有人都愣了：「沈、沈大人？」

　　他們齊齊擡手揉了揉眼。

　　片刻後，有人狂喜：「是沈大人！沈大人回來了！沈大人回來看咱們了！」

　　有人大驚失色：「攔住那個小賊，不能讓他碰到沈大人一根頭髮！」

　　頓時，場面亂成了一鍋粥。

　　恍惚間，沈箏看到那個「小賊」的面罩被縣民扒了下來。

　　「不是，華鐸......」她拽了拽華鐸衣袖，指著那正在被棍棒招呼的「小賊」道：「他是不是......」

　　反應過來後，她立刻大喊：「別打，別打！他不是賊！」