離辰時還有一刻，縷縷金光已經纏上了枝頭。

　　考生們看著考試院的大門，不由地想起了那被暴雨淋濕的夜。

　　薑湯很熱乎，還帶了絲絲甜味，應是放了糖；棉被很暖和，直至今日，都好似還有棉脂香縈繞在他們鼻尖。

　　不知為何，他們竟開始懷念那個暴雨傾盆的夜。

　　若科舉考試都能如那日那般，那他們將不再懼怕考試，更不會在考試院輾轉反側、徹夜難眠。

　　頒獎正式開始前，沈箏著重給眾考生介紹了「寒門助學補貼」，還「順帶」提了一嘴「助學金」與「義塾」，不少考生聽懂了大概。

　　「意思就是......若咱們家中當真困難，便可在縣衙開具『貧困證明』，然後......憑證明領取生活補助？」

　　「是這個意思。」有提前到府衙諮詢過的考生道：「我前幾日去府衙問過戶房的大人，說是......需要裡正和十位不同宗族的鄉鄰作保，經縣衙核驗過後，會統一上報至府衙，府衙會將補貼撥給縣衙，咱們隻需到縣衙領取即可。」

　　此話一出，不少學子面露感動。

　　府衙考慮得真周全，甚至不用他們長途跋涉......

　　「那兄台，具體有哪些補貼，你問了嗎？」又有人心動問道。

　　那人點頭：「有口糧、筆墨等日常用物。若咱們要離府趕考，還能額外申領盤纏。」

　　連盤纏都有......

　　眾考生感覺自己在做夢。

　　這般大好事......他們是不是也該申領試試呢？

　　「可別有人想占府衙便宜哦。」

　　不知何時，一弔兒郎當的少年加入了考生聊天，嘴角輕勾道：「既是『貧困補貼』，那領取補貼之人肯定要真貧困才行。若有人狗膽包天，敢勾結鄉鄰冒領補貼.....哼哼。」

　　少年哼笑兩聲，捏了捏拳頭：「府衙肯定大刑伺候。什麼罷黜功名都是輕的，說不準還要砍頭呢。」

　　砍、砍頭？

　　如此直白的話語，聽得不少考生面色一白。

　　少年還覺得不夠，自顧自補充道：「總之本少爺家中有錢，會把這補貼留給真正需要的人，想必諸位也一樣吧？」

　　說罷，他毫不掩飾地打量眾考生衣飾。

　　有幾人耳根微紅，乾笑附和：「兄台說得是，我們不過是好奇，問問、問問罷了......」

　　「噢——」少年拉長了尾音，滿意點頭：「那就好，問肯定是能問的。」

　　話音落下，沒人再答話，氣氛一時間有些尷尬。

　　「辛季？」

　　突地，旁邊傳來一道喊聲，眾考生獲救似的轉頭看去。

　　來人還是「熟人」。

　　隻見那「倒數第二」帶著「正數第一」大步走來，滿臉驚訝地看著那面露譏笑的少年：「你不是觀場過後就回撫州了嗎？怎麼又回來了？」

　　此話一出，不少考生面上青紅交加，指著辛季問道：「你不是我們柳陽府人？你是那觀場生？！」

　　他們感覺被辛季耍了。

　　辛季側頭避開方子彥目光，理直氣壯回道：「對啊，我是上京人，那又咋了？」

　　那、又、咋、了？

　　「......那你還說你不領補貼，要把補貼留給需要的人？」

　　「對啊！」辛季的聲音比他們還大：「你們就說我是不是沒領！」

　　眾考生氣急，險些喊破了音：「那你也要能領才行啊！」

　　「本少爺家裡有錢，領什麼領！」

　　「......」眾考生氣了個仰倒，手指擡起又放下數次，終於憋出一句：「蠻不講理！」

　　辛季哼笑，對領獎台努嘴：「你們沈大人看過來了哦。」

　　眾考生一驚，紛紛散去。

　　聚是一團火，散做滿天星。

　　辛季的「無恥行徑」，被他們在考生群體中大肆傳揚開來。

　　方子彥拉住想溜的辛季，重複了一次先前的問話：「辛季，你怎麼又回柳陽府了？」

　　辛季看著那隻死死拽住自己衣袖的胖手，尷尬至極。

　　他不好意思說自己壓根兒沒走，在小院裡搗鼓了七日觀微鏡，今日是第一次出門，隻能道：「我剛從撫州過來，就想看看案首長啥樣，湊湊熱鬧。」

　　方子彥將這拙劣的借口當了真，一臉驕傲地將裴召祺拉了過來：「長這樣！」

　　辛季：「？」

　　頓了片刻，他終於理解了方子彥話中之意。

　　「你的意思是......」他指著裴召祺，臉上寫滿「你在逗我」，「他是複試案首？」

　　方子彥點頭：「對啊，上次府試案首也是召祺，那日晚宴你沒聽我們說嗎？召祺是我們同安縣的大才子。」

　　「......」辛季絞盡腦汁回想著那個夜晚。

　　想了兩瞬，他突然有些無法接受這事實。

　　這世界肯定瘋了。

　　隨隨便便認識了個胖子，結果人家的朋友不是伯爵孫女，就是尚書外甥女，到如今，竟還冒出來一個複試案首來。

　　想著自己那張沒答完的試卷，辛季腳下一個踉蹌。

　　「那什麼......胖子，我還有事，就先走了。」

　　這次，他是真的想逃回撫州府了。

　　自己引以為傲的家世，在柳陽府竟什麼都不是......

　　「看完再走呀！」方子彥想著裴召祺即將上台領獎，說什麼都不讓辛季走，「辰時馬上到了，沈姐姐要給召祺頒獎了。辛季，召祺應該也算你半個朋友了吧？」

　　呵呵......

　　辛季和裴召祺互看一眼，異口同聲：「當不起。」

　　「當得起當得起。」方子彥一邊手臂夾一個，帶著他倆往領獎台擠，一邊擠還一邊嘀咕：「南姝她們怎麼還沒來呢.....肯定是半道又逛街去了，若她們把召祺的大日子錯過了，我定是要說她們的......」

　　辛季想逃逃不掉，或是說，其實他內心深處其實也想留下來。

　　他在心中祈願，希望崔衿音和餘南姝不要來，如此，他也能自在一些。

　　但崔衿音和餘南姝卻和辰時一起來了。

　　「辰時到——」

　　頒獎台上，蔣至明換了身嶄新的官袍，臉上笑出了一道又一道褶子。