啟航的前幾日，除了沈箏和一眾船員，所有人都興緻勃勃。

　　方子彥拖著餘南姝幾人在甲闆上瘋跑，還纏著船員找漁網，想網魚。

　　對他們來說，船上便是一小片世外桃源。

　　不用再想著讀書考試，也不怕先生突然出現授課。

　　餘時章幾個老傢夥不暈船，在船上也悠然自得，時而看風景，時而品茗對弈，一副閑散做派。

　　隻有沈箏不一樣。

　　她吃了睡，醒了吐，吐完吃藥又紮針。

　　李時源研究的新葯確實有點用，但卻有時效。

　　藥效一過，如果不接著嗑藥，那感覺便就又上來了。

　　但好在俏姑手藝好，人又聰慧，跟著李時源待了兩日，便學會了做葯膳。

　　李時源埋頭研究了兩日，將防暈藥丸改成了既滋補又有效的葯膳，俏姑試了兩次手，便將防暈葯膳給製成了。

　　就這樣，沈箏便過上了一天三頓「葯」的日子。

　　......

　　不知不覺間，樓船駛離了柳陽府境內，駛過了隔壁府，眼見便要駛到下下個州府——德州府。

　　沈箏用過葯膳後，扶著欄杆去了甲闆上。

　　雖然這會兒陽光明媚，但昨夜卻下了一整夜的小雨，以至於眼下日頭雖大，卻毫不燙人。

　　餘時章站在甲闆圍欄邊，餘光看見了她，笑著招手喚她過來。

　　「咱們快到德州府了。」餘時章看著波光粼粼的水面，笑道：「本伯上一次去德州府，還是修京德大運河那會兒。」

　　他看向德州府的方向，面露回憶。

　　「京德大運河？」沈箏思索片刻，擡眉道：「就是那條咱大周最長的運河？它是......多少年建成的來著？」

　　「明盛十二年開建，明盛十六年建成的。」餘時章想也不想便答道：「那時先帝身子還康健得很，但修運河一事，他還是猶豫了好幾年。最後還是本伯聯合當時的相爺上書，才逼得先帝答應修建。」

　　「明盛」，是先帝在位時的年號。

　　而京德大運河，竟修鑿了整整四年之久。

　　但對這個時代的大工程來說，四年其實算不得長，畢竟沈箏記憶中的長城，整整修了幾個朝代。

　　自楚長城開始，經秦漢隋唐等多個朝代，每個朝代修修補補，再到最後，便成了眾人熟知的長城。

　　「但其實要不了四年的。」餘時章張開手心，感受著略過的河風，「之所以建京德大運河，就是因為這一航道有先天優勢。除卻幾處的河道需要大肆開鑿，其他地方......都是小修小鑿，若工期趕得緊，兩年多便能建成。」

　　說著說著，他竟開始說起當年。

　　沈箏目光看著河面，靜靜聽著。

　　「當時國庫沒兩個子兒，窮得很。」餘時章說：「但運河得修啊，如若不修，各種物資運輸都成問題，直接拖慢了整個大周的發展進程。」

　　沈箏算是知道先帝為啥不願意修了。

　　沒錢咋修？

　　餘時章也說：「沒錢咋修？要不先帝掏腰包，要不多抄幾個貪官的家，要不......征百姓服徭役。」

　　這三個選項中，最優選肯定是第二個。

　　對大周發展來說，最次選肯定是最後一個。但對先帝來說哪個選項最次......沈箏便不知了。

　　「都知道抄家最好使，但那會兒先帝沒辦法抄家。」餘時章嘆了口氣，「沈箏，你知道嗎，先帝不敢抄貪官，就連本伯......都不敢逼先帝去抄。」

　　沈箏雖不知「貪官」是誰，但卻明白其中緣由。

　　無論餘時章口中的「貪官」是誰，隻要先帝和他在此事上猶豫了，那就隻有一個說法。

　　「動蕩。」沈箏側首道：「抄了貪官，朝局動蕩，民間動蕩。那帶來的結果，比不抄還要差。」

　　對朝廷和皇帝來說，真正的大貪官，不是想抄就能抄的。

　　那得是一個過程。

　　一個溫水煮青蛙、慢慢謀劃的過程。

　　「是啊......」說到這兒，餘時章好似不太開心，「貪官抄不了，百姓不能征，先帝......又不肯掏兜，你說那咋辦？」

　　那咋辦？

　　沈箏想了一會兒，「以工代賑？富商集資？」

　　餘時章一下就瞪大了眼，「合著你知道京德那事兒啊？」

　　沈箏也瞪眼，「不知道啊。那會兒下官都還沒出生呢......近年來，也未曾聽過此事。」

　　餘時章撐著圍欄，嘖嘖稱奇，「那你一下子便道出了那會兒的法子？就是以工代賑，再問商人討了點銀錢使，夠勞工吃飯。」

　　沈箏頓了頓，「下官是方才隻能想到這倆法子......」

　　其實也很好猜測。

　　國庫沒錢，貪官橫行之時，必定會有不少百姓流離失所。

　　因為還有天災。天災也不會因為一個國家夠慘，便不上門光顧。

　　天災一來，百姓們隻能背井離鄉，尋求生存之法。

　　餘時章嘆了口氣，低聲道：「先帝雖然摳，在大事兒上有些......拎不清，但也算體恤百姓吧。儘管來建運河的是流民，他沒說把人當牲畜使，也沒壓工期，所以這運河，整整建了四年有餘。流民們來了來，走了走。本伯便跟著他們，從德州府，一點一點，磕磕巴巴回到上京。」

　　沈箏聞言面露驚訝，「所以......京德運河，是您全程監修的？」

　　這可不是個肥差。

　　朝廷不撥款，還引來了流民，當地官員自是沒那麼配合，怕一路都是辛酸。

　　瞬間，在沈箏心中，餘時章的形象又高大了起來。

　　餘時章擺擺手，「其實也沒啥大不了的，幾年光景，眨眼就過了。但如今又要回德州府，本伯這心緒啊......難說。」

　　看著愈來愈近的德州府，沈箏一拍手，「這可是您的勞工成果，戰利品！咱們在德州府小歇一日吧？採買一番再出發，船上的菜都不新鮮了。」

　　餘時章一笑，「還真得停船採買。因為再往前走有不少山，停船要拐彎，麻煩得很。」

　　此時的沈箏，腦子裡隻有一個想法。

　　終於能下船了！