「去同安縣，還是......留在上京？」

　　華鐸愣愣複述了一遍。

　　她突然有些慌亂，因為她從未想過要留在上京。

　　在她看來，她是主子的貼身護衛，職責就是守在主子身旁、保護主子安全。

　　可主子這麼一問，讓她突然反應過來一個事實——一開始，她其實是沈府的護衛，是主子心好、憐她，才會將她帶在身邊，教她識字。

　　這是不是意味著，之後主子回同安縣，她其實應該留在上京，繼續守護著沈府？

　　華鐸自問，自己不是個敏感的人，可她也不知為何，分明是二選一的問題，竟讓自己生出這麼多心思。

　　她想她需要坦誠。

　　「主子，屬下不想離開你。」她深吸一口氣，放在腿上的手有些發抖，「回府之後，屬下會訓練府中護衛，從中選出一個能替代屬下職責之人......可以嗎？」

　　忐忑的等待，等來了一個笑臉。

　　「當然可以。華鐸，我是想帶你回同安縣的，但我不知你的意願如何，才會有此一問。」

　　華鐸動了動有些發僵的手指，嘴角含蓄上揚，弧度卻越來越大。

　　「您在哪，屬下就在哪。」

　　能被她如此追隨，沈箏心頭其實也樂，「那就如此說定了，但我想讓佩玉她們留在上京，幫我打理上京生意。」

　　在她離京之前，書肆、布莊、印坊都得開起來，讓自己人留下來看守，她才安心。

　　華鐸聞言，在心裡替佩玉等人難受了片刻。

　　或許主子不知，但她知道，佩玉她們有多想跟著主子回同安縣。

　　若是讓她們知道，隻有自己能跟著主子回去......

　　她想，她還是打得過她們四人的。

　　「一切都聽主子安排。」好好的一句話，說出來卻有點幸災樂禍的意味。

　　外頭的嘈雜突然停歇片刻，隻有蟬鳴依舊。

　　又過了會兒，百姓聲音傳來：「來了來了，銜環會的人來了，咦？沈大人怎的不在？最前面那個靠手走路的，就是第五老爺吧？聽說他是銜環會當家。」

　　一句話，引來了兩句不贊同的聲音。

　　第一句——「人家坐著的那個叫輪椅，不利於行的人坐在上面，滾得可快，你還追不上呢。聽說是喬老匠人親自打造的，喬老匠人知道吧？就是跟著沈大人造出紡織機和風扇的神匠。」

　　在百姓口中，沈箏身邊的大夫叫「神醫」，匠人叫「神匠」。

　　第二句——「第五老爺可不是銜環會當家，銜環會當家是沈大人！」

　　「那為啥沈大人不來啊？」

　　百姓們發出疑惑，踮起腳看向第五納正幾人後面，卻依舊沒尋到沈箏身影。

　　輪椅上坡還是有些難度，常越爾搭了把手，將第五納正推上了台。

　　第五納正坐在祭台正中，祭台在他們身後，正面對著的，是皇城方向。

　　他們這次祭祀，不拜神仙，拜人皇。

　　若非天子心懷蒼生，救濟所立不起來。

　　台下站著的人，有百姓，有工部與戶部的小吏，還有贊助了建造材料的商賈，所有人都在等第五納正開口。

　　「諸位——」第五納正臉上帶笑，但氣勢不容人小覷，「在朝廷、沈大人、各地商戶們的支持下，救濟所才得以能在今日動工。救濟所因何立世，職責何在，之前銜環會已經發布告言明，所以多的場面話，老夫就不說了。老夫在此，代流離百姓，謝過皇上，謝過沈大人，謝過朝廷諸位大人，也謝過諸位商人和鄉親，多謝！」

　　他坐在輪椅上，腰桿比站著的人打得還直。

　　人群裡響起潮湧般的叫好聲，在所有人注視下，他鞠躬緻謝。

　　台下朝廷吏員與商戶擡手回禮，百姓們有樣學樣，場面和諧不已。

　　第五納正身後，常越爾低聲提醒道：「會長，吉時到了。」

　　第五納正頷首，擡手道：「諸位稍靜，吉時已到，祭祀......」

　　話音未落，人群外圍傳來兩聲悶響。

　　沈箏坐在車廂內，車頂上突然生了些簌簌聲，就像很多片樹葉同時落下來一般。

　　華鐸立刻抽刀，寒光自沈箏眼前劃過。

　　「刺殺？」沈箏輕聲問道。

　　誰這麼恨她，都追這兒來了？

　　華鐸手臂依舊緊繃，凝神動耳，最後搖頭，「主子，好像是......有人在砍樹。」

　　「砍樹？」知道沒危險，沈箏聲音也大了起來，「第五納正沒說祭祀要砍樹啊，這是哪一出？」

　　疑問的話剛問出口，圍在祭台下的百姓發出驚呼，她掀開車簾，探首看去。

　　——兩個佝僂老農，在幾個後生的攙扶下緩步走向台前，幾個後生穿著汗衫，身形壯碩，有拿鋤頭的，還有拿殺豬刀的。

　　顯然，方才砍樹動靜，就是那幾個後生發出來的，意在引起眾人注意。

　　百姓們擔心被傷，紛紛向兩旁散去。

　　「這是幹嘛？砸場子來了？」

　　「銜環會不是剛成立嗎？這是惹到什麼人了？」

　　「能是什麼人，莊稼漢唄，看那樣子是來討公道的？」

　　沈箏眉頭皺了起來，看向第五納正，第五納正早就認出了她的馬車，朝著馬車方向微微搖頭。

　　「成立之初，可不能和百姓起衝突......」她喃喃道。

　　「主子，這.......」華鐸面帶擔憂，「可要屬下做些什麼？」

　　沈箏打量著那幾人，心中有了猜想，低聲道：「你讓車夫去，把此處村子的裡正尋來。」

　　她記得，這片荒地所屬京郊村落，按照大周地界規矩來看，有村子的地方，就有鄉紳或年長村民擔任裡正。

　　這些村民可能不聽京官的話，但一定會聽裡正的話。

　　車夫領命離開，台下兩個老農也顫顫開了口：「這位官爺，小老兒有話要說！」

　　第五納正示意常越爾推他下台。

　　常越爾略顯遲疑：「會長，吉時......」

　　祭祀注重時辰，若是錯過了，上下都不好交代。

　　若是往後銜環會運行不暢，第一個受責怪的人，就是第五納正這個會長，因為他的決策失誤，使祭祀錯過吉時，才失了氣運。

　　第五納正側頭看向他：「越爾，我們都是大周子民，皇上不會降罪於我們的。」