皎月高懸，夜蟲聲伴隨著水波聲，奏起了一首獨一無二的安眠曲。

　　沈箏房內，燈光昏黃，小小的床上橫著躺了四個人。

　　沈箏被擠在中間，看著跳躍的燈火，緩緩說著：「石猴在大海上飄了幾個月，終於看見了大地，他撐著木筏上了岸。沙灘上，有一個正要耍把式賣藝的人，石猴眼睛一下就亮了，穿著草裙跑過去問他：你武藝高強，是神仙嗎？」

　　她的聲音又輕又柔，在寂靜的夜裡，像是裹了棉花一樣溫暖。

　　餘南姝閉眼貼在她身上，好奇問道：「那這個人是神仙嗎？」

　　「肯定不是。」崔衿音靠在另一邊，嘟囔：「都是神仙了，怎麼可能賣藝耍把式呢？」

　　馮千枝跟著點頭，聲音中染上了一絲擔心：「石猴會不會被他騙了？」

　　沈箏笑著搖了搖頭，輕聲道：「他沒有騙石猴，反倒給石猴指了一個方向，說神仙呀，都住在那邊的山上，石猴支著脖子望了望，旁邊看熱鬧的人才發現，他是真的猴兒，不是人扮的。」

　　「那他們肯定嚇死了。」餘南姝咯咯地笑：「猴子會說話，換我也要嚇得撒腿就跑。」

　　崔衿音縮回了放在被子外的手，追問道：「老師，然後呢？他們會不會打石猴？」

　　沈箏頓了頓。

　　船身晃了晃，屋內的燈火也跟著晃了晃，她勾唇一笑：「欲知後事如何，且聽下回分解。好了，你們該睡覺了，閉眼。」

　　「啊——」

　　幾個小姑娘失落極了，好話說了一籮筐，纏著沈箏再給她們講一會兒。

　　沈箏還是搖頭，「不能貪心，乖乖睡覺，明晚再講。」

　　見沈箏不吃她們這套，幾人隻得聽話地閉起了眼。

　　她們不禁在腦子裡想——石猴會不會被人打？能不能找到神仙？神仙又會不會把他當妖怪收了去？

　　一連串的疑問擠滿了她們腦袋瓜，想著想著，她們的呼吸逐漸慢了下來，藏進了溫軟的夜裡。

　　沈箏悄悄蹭了起來，輕手輕腳地下床，給她們掖好了被子。

　　就著昏暗的火光，她取出白日工部送的畫卷，輕輕展開，一張寫著字的薄紙飄了下來。

　　看清紙上內容後，她眉目彎彎，無聲笑了起來。

　　片刻後，她收起薄紙，看向畫卷。

　　畫上畫的，是竣工後的洄河壩，還有穿著緋色官袍的她。

　　畫中壩上人來人往，數個小食攤一字排開，煙火氣極其濃郁，她則背身站在壩上，風吹裹起了她腦後髮帶，一路飄揚，直至畫作最右側。

　　畫作左側，用小字題著一句詩——「紅袍臨水岸，功在百姓間。」

　　畫卷末端空白跋尾處，還有一行長長的小字。

　　——洄河壩既成，灌田千頃，百姓稱便。工部同僚感其辛勞，繪此圖以記功績，贈之以為念——願此壩長存，亦願沈大人在同安再展宏圖，不負百姓所望。工部尚書嶽震川、侍郎周痕霖、水司官贈同實等共題，敬贈沈箏。

　　......

　　翌日清晨，甲闆。

　　朝陽橘紅，河風清涼。

　　喬老和程愈隻用了半晚，便做出了一百零八個小木塊。

　　眾人圍在甲闆上，好奇地將木塊拿起來，左看右看。

　　「這些木塊......」梁復將木塊來來回回看了好幾遍，疑惑道：「上頭一片空白，什麼字畫都沒有，要怎麼玩？」

　　沈箏笑了笑，拿出早已準備好的工具匣，對餘時章道：「要麻煩伯爺，重新拾起老本行了。」

　　餘時章看著盒中刻刀，驟然明了，「刻什麼？」

　　沈箏拿出一張紙，在上面寫了三個字——條、萬、筒。

　　「條牌，萬牌，筒牌，各三十六張。」她一邊說著，一邊在紙上畫著樣式，「『萬牌』最簡單，沒有圖案，從『一萬』至『九萬』即可。條牌也不算複雜，『一條』是隻雞，二條是個桿，三條是座山......」

　　她每說一個，便在紙上畫下一樣圖案。

　　餘時章目光一瞬不瞬，點頭道：「知道了，筒牌呢？」

　　「筒牌是餅子。」沈箏開始在紙上畫餅，「一筒是個大餅，簡稱一餅，二筒是兩個餅，也叫二餅，以此類推。」

　　「沒了？」餘時章問。

　　他有些不明白，如此簡單的牌樣，能有哪些玩法？

　　「就這樣，沒了。」沈箏特意道：「但您刻牌的時候要注意，千萬不要在牌面背後留下痕迹，免得有些眼神好之人偷摸記牌。」

　　沈箏意有所指，沈行簡不自在地低咳一聲。

　　雖然他從未刻意記牌，但那些牌背上的劃痕、漆色，他隻看一眼便能記住。

　　若要細說......這也不能怪他吧？

　　餘時章乜了沈行簡一眼，拿起刻刀匣道：「給我兩日，老喬和愈小子來給打下手。」

　　沈箏點頭：「船上隻有桐油，沒有彩漆，刻好後先薄塗桐油，待到了靖州，咱再買些彩漆，給牌面上色。」

　　日頭漸漸升高，晨霧像被風吹散的棉絮，慢慢褪成了淡白。

　　......

　　兩日後，清晨。

　　不過兩日的功夫，樓船便甩了福船幾裡地。

　　甲闆上，蘇焱掄圓了胳膊，將手中裹著石塊的白布帶扔了出去。

　　布帶在空中劃出一條弧線，穩穩掛在了岸邊樹上，隨風飄揚。

　　蘇焱滿意地點了點頭，又扔出去兩條，最後拍了拍手，對沈箏道：「大人，今日早上的記號留下了，福船經過便能瞧見。」

　　白、紅、綠三種布帶，是他們和福船約定的記號。

　　每日早中晚各扔三條，給在後面的福船報平安，若記號持續中斷或消失，福船便會停靠在最近的碼頭，打探樓船消息。

　　此法雖不能做到萬無一失，但還是給樓船的安全添了一層保障。

　　船緩緩前行，沈箏拿著一本名冊，喚住了準備去操練的蘇焱。

　　「蘇焱，你去叫項禾過來，我有事同你們說。」

　　蘇焱帶著項禾回來後，沈箏喚他們坐下。

　　「昨日我看了看縣兵名冊，大家各有所長，也有各自慣用的武器，故此次回同安縣後，我會招匠開爐，給你們鑄造新式武器。」

　　「新、新武器？」蘇焱想到了那日在練兵場看過的鋼劍。