回縣衙的路上，沈箏一直在觀察著縣裡的變化，許雲硯則騎著馬與馬車并行。

　　道旁不少商鋪都翻新了門面。

　　商鋪門外，還都被劃了一條線，許雲硯說，這是他與商戶們新定下的規矩。

　　線內，是街道借給商鋪擺貨的地域，線外，則是供百姓與車馬通行的公共區域。

　　商戶們借了街道的路，便要守街道的規矩——商鋪門外的街道，都歸商鋪管轄，髒了要及時清理，缺了壞了則要及時上報。

　　並且每個商鋪門口，都放了一個竹編的垃圾簍，供來往行人丟垃圾，垃圾簍每日一倒，絕不留垃圾過夜。

　　比如此時，垃圾簍內空空如也。

　　沈箏還看到，主街上每隔百步，便會有一個「便民箱」。

　　許雲硯說，箱子裡裝的，都是些麻布、麻繩類的小物件，供外地客商取用，還說縣民們還時不時會開箱添物。

　　沈箏驚訝：「如此放著，就沒被偷過？」

　　「被偷過。」許雲硯說得很自然：「基本都是外縣人拿的，但一點麻布與麻繩罷了，窮不了縣裡，也富不了他們，隻希望......偶有幾次能幫到真正有需要的人便可。」

　　沈箏臉上訝異更甚：「這......不像是能從你嘴裡說出來的話。」

　　她印象中的許雲硯，冷漠中帶點小刻闆，他為縣裡所做的那些事，大多都源於「責任」二字，而非「善良」。

　　難道......她不在的這段日子裡，許雲硯改性子了？

　　「因為周裡正說，縣裡多做好事兒，就是在給您積德。」趙休騎著馬湊到窗邊，揭許雲硯老底：「許主簿當即就應了，說如今縣裡，其實也不差這點銀錢.....」

　　積德......

　　沈箏努力理解著這兩個字。

　　一刻後，在百姓舉燈相送下，馬車抵達了縣衙。

　　縣衙門口，燈籠高掛，橘紅的火光映亮了賴叔等人的面龐，也映明了他們的激動。

　　沈箏下了車，目光不自覺地落在了門楣上方的牌匾上。

　　令她思念了數個日夜的同安縣。

　　她回來了。

　　......

　　一個時辰後，「沈大人歸縣」的消息，已經傳到了泉陽縣。

　　方家。

　　方衡遠正於正廳中來回踱步，口中一直喃喃說著什麼。

　　方文修從廳外進來時，見到的便是這一幕。

　　他問道：「父親，您深夜喚兒子前來，是有何......」

　　「沈大人回來了！」方衡遠大步走向他，面上因激動而漲紅：「修兒，沈大人回來了！她真的沒留在上京，回同安縣了！」

　　「什麼？！」方文修面上染上喜色，似是不可置信，下一瞬，又急忙問道：「父親，消息可屬實？」

　　「千真萬確！」方衡遠緊緊抓著方文修衣袖，激動道：「修兒，趕緊著手準備禮物，明日一早，咱爺倆親自送去同安縣衙！」

　　方文修聽到的——「修兒，趕緊準備財寶，咱爺倆親自攜贓物賄賂沈大人！」

　　他遲疑了：「這......父親，咱們此次，又用何種理由送禮？」

　　遙想之前，能用的理由，幾乎都被他們用了個遍。

　　至於這次還能用的理由......

　　方文修感到頭疼。

　　「你傻啊！」方衡遠擡手，指著同安縣方向道：「此次，你弟弟跟著沈大人出去見了世面，說不定還給沈大人添了不少麻煩，咱們送些小禮物給沈大人，聊表感激之情，難道不是合情又合理？」

　　方文修略顯動搖，但還是道：「方子彥這理由......都要被用爛了。」

　　他著實想換個新理由了，奈何這會兒心跳太快，怎麼想都想不出來。

　　方衡遠嫌棄地瞧他一眼：「招不在舊，管用便行。兒啊，你還是太嫩了，快去準備吧。」

　　方文修糾結半瞬，而後點頭。

　　剛往廳外走了兩步，他又突然想到一件事，回頭問道：「父親，您說......沈大人此次去上京，會不會陞官了？兒子之前探過上京的消息，說是.....沈大人很受皇上賞識。」

　　若是沈大人陞官，那送去同安縣衙的禮物，便得先好好琢磨一番了。

　　方衡遠「嘶」了一聲，不自通道：「應該......不會吧？沈大人若是陞官了，還回來作甚？這不是想不開嗎？」

　　方文修搖了搖頭，「父親，您不了解沈大人。若是其他官員，肯定不會再回地方上，但沈大人不一樣，她心繫同安百姓，就算陞官，也極有可能回來。」

　　方衡遠有些不能理解這種行為，陷入沉默。

　　正當父子二人大眼瞪小眼時，小廝連滾帶爬跑到了廳門。

　　「老、老爺！回來了！小少爺他，回來了！」

　　「子彥回來了？」方衡遠大驚，大步朝廳外走去，念道：「這大晚上的，別是子彥惹了沈大人不開心，被趕回來了吧......」

　　話音剛落，一道身影撞進了他的視線。

　　「父親！大哥！我回來了！」方子彥懷抱一錦盒，氣喘籲籲，額間還沾了幾縷碎發。

　　見方子彥這狼狽模樣，方衡遠的心微微一縮，一步一挪地到了方子彥面前。

　　看著方子彥拔高的個頭，他才驚覺，他們父子竟已分別了數月之久。

　　「回來就好，回來就好......」

　　仔細想想，其實隻要人回來了，其他的......倒也不是那麼重要了。

　　方子彥嘿嘿一笑，抱著錦盒昂首挺胸道：「父親，我考上秀才了！」

　　方衡遠點頭，一邊領著他入廳坐下，一邊贊道：「我兒出息了，也是有功名之人了。」

　　方子彥又是嘿嘿一笑：「那......爹，您之前答應過我的事，您還記得嗎？」

　　這件事，他可是期待已久了！

　　方衡遠微愣，思索片刻問道：「何事？給你漲小用錢？還是......大擺宴席？隻要你開口，爹都滿足你。」

　　「真的？」方子彥正襟危坐，清了清嗓：「那我可說了啊。」

　　方衡遠越看他越順眼，笑著道：「說吧，爹聽著的。」

　　方子彥腦袋一昂，開口：「您得叫我一聲爹！」

　　話音剛落，方衡遠和方文修同時起身，一個解腰帶，一個抄椅子。

　　方衡遠大罵：「老子看你是太久沒挨打，皮癢了！」