「死了！真的死了！」

　　左籠中，死去的老鼠鼠目圓瞪，細看之下還有些駭人，不少百姓被嚇得汗毛豎起，背上起了一層薄汗。

　　「真的死了......淮少雍吃的那藥粉，真的有毒，而且看樣子毒性還不輕......」

　　如今，已無人認為那藥粉是「補品」了。

　　「嘔——」

　　鹿鳴書院眾人彷彿透過那隻死鼠看見了自己的未來，紛紛摳起了嗓子眼，想將昨日喝下的茶水給吐出來。

　　蔣至明聽著此起彼伏的嘔吐聲，硬著頭皮蹲在了沈箏身旁，和沈箏一同看向另一隻老鼠。

　　「哐——」

　　「哐——」

　　「哐——」

　　餘下的那隻老鼠對同伴的暴斃視若無睹，仍舊在狠狠撞擊籠壁。

　　蔣至明咽了口口水，壓低聲音問道沈箏：「沈、沈大人，這隻老鼠也會死嗎？」

　　沈箏目光一瞬不瞬，搖頭道：「不清楚。」

　　話音剛落，籠中老鼠的動作突然變得遲緩，撞擊籠壁的力道也逐漸弱了下去。它的背毛不再炸開，而是亂糟糟地貼在身上，與此同時，它的呼吸也越來越急促，兩肋劇烈起伏。

　　圍觀百姓不再驚呼，臉上滿是驚駭。

　　有人慌忙捂住了孩子眼睛，有人目光一瞬不瞬，透過籠洞死死盯著那隻老鼠。

　　「它、它好像也快不行了......」有人低聲呢喃，聲音中是難以掩飾的恐懼。

　　「吱——」

　　忽地，那隻老鼠發出一聲尖利至極的慘叫，經過最後一次劇烈抽搐後，它的身體猛地一僵，隨即直直倒了下去，四肢癱軟，徹底沒了動靜。

　　「也、也死了......」蔣至明顫著聲音站起了身，下意識看向另一個竹籠。

　　右籠中，隻吃了黍米的兩隻老鼠依舊在打理毛髮，看起來安然無恙，甚至有些悠哉悠哉。

　　如此一對比......眾人還有什麼不明白的。

　　「我的天，那『靈散』哪是什麼補品，分明就如沈大人所說，是穿腸的毒藥啊！」

　　「淮少雍那小子把毒藥當補品吃，這會兒怕已經是個毒人了吧！他往後的下場，估計和這兩隻老鼠一模一樣！」

　　「後怕，真是後怕，若非沈大人英明，咱們往後豈不是也會被這毒物給害了？」

　　「那不至於......你方才沒聽淮少雍說嗎？這玩意兒要二十兩銀子一兩！比金子還貴！」

　　討論聲此起彼伏，沈箏在百姓驚駭的目光中，伸手提起竹籠，來到了淮少雍身前。

　　「淮少雍，此情此景之下，你還認為『靈散』是補品嗎？」

　　「哐當」一聲，裝了兩隻死老鼠的竹籠被扔在淮少雍面前，淮少雍肩膀微抖，剛好和籠中一隻死鼠四目相對。

　　「不是的......」淮少雍死死盯著鼠屍，整個人朝後縮去，「不是的，靈散就是補品，不是什麼毒藥，吃下去也不會死的......」

　　那雙猩紅的鼠目令他靈魂震顫，他不敢再看，移開目光，看著地面喃喃：「是你們......一定是你們早就在碗邊抹了毒，它們這才死的，和靈散沒有關係......」

　　「冥頑不靈！」侯遺瑞一手摁住鈍痛的胸口，一手指著淮少雍怒斥：「那黍米和『靈散』是如何倒入碗中，碗又是如何放入籠中的，在場所有人有目共睹！這兩隻老鼠，就是服用了『靈散』才陷入癲狂，隨即暴斃的！淮少雍，你既親眼所見，為何還不願承認靈散有毒？！」

　　侯遺瑞的怒斥震耳欲聾，淮少雍卻置若罔聞，彷彿陷入了自己的世界一般，徑自喃喃：「不會死的，吃了靈散不會死的，這般大補之物，怎麼會有毒呢......一定是這兩隻老鼠命薄，沒那個福氣消受......」

　　淮少雍像是找到了個自欺欺人的理由，說著說著，突然低低笑了起來：「對，就是這樣。靈散太補了，區區鼠身，肯定難以承受，補過了頭，就是這般......誰叫它們是老鼠呢，人吃了肯定不會死的......」

　　他言語間滿是篤定，聲音卻止不住地顫抖。

　　很顯然，這個理由不僅不能說服在場眾人，甚至連他自己都無法相信。

　　沈箏假裝沒看見他眸底的恐懼，將皺巴巴的油紙包遞到他面前：「既如此，你把剩下半包『靈散』也吃了吧，剛好補補身子。」

　　淮少雍瞳孔驟縮，跟見了洪水猛獸一般，猛地向後縮去。

　　沈箏見狀，又把油紙包往前遞了遞，笑著問道：「怎麼，是不想吃了嗎？」

　　「不、不是的......」淮少雍牙關打顫，依舊嘴硬：「靈散不是毒藥......」

　　「那就吃了它！」沈箏驟然提高了聲音，吩咐府兵：「把他嘴掰開！」

　　周遭傳來陣陣驚呼，府兵卻毫不遲疑地捏住淮少雍兩頰，準備掰開他的嘴。

　　「不！」眼見沈箏就要打開油紙包，淮少雍開始劇烈地掙紮，「我不吃，我不吃！我現在不想吃！」

　　掙紮間，他的眸光再一次通過竹籠孔洞，看到了那兩隻死不瞑目的老鼠。

　　兩隻老鼠的今天，會是他的明天嗎？

　　巨大的恐懼如潮水一般將他席捲，往日裡被他奉若珍寶的「大補之物」，此刻卻像長了獠牙的毒物，正等著將他拖入深淵。

　　「不.......」最終，他身形晃了晃，眼前一片天旋地轉。

　　竹籠裡的鼠屍、圍觀百姓的驚呼聲、沈箏冰冷的眼神，在他眼中全都扭曲成一片模糊的黑影。

　　「咚——」

　　眾目睽睽之下，淮少雍雙眼一翻，直直往後倒去。

　　沈箏手上動作一頓，百姓嚇得尖叫：「死了！淮少雍也死了！淮少雍被毒死了！光天化日的死了！」

　　「可沈大人還沒喂他吃毒粉呢！」

　　「一定是他被嚇到了，心神失守，毒素攻破了他的五臟六腑，他才會像那兩隻老鼠一樣，突然暴斃！」

　　「不怪沈大人，不能怪沈大人，諸位，今日之事咱們都看在眼裡的，可不能讓淮家人找沈大人麻煩啊！」

　　「對！沈大人您放心，我們會替您作證，淮少雍的死和您一點關係都沒有！」