寅時。

　　沈府寂靜。

　　在床上翻來覆去半個時辰都沒能睡著後，沈箏摸黑拿了衣裳，將頭髮隨意一挽，提著一盞琉璃燈出了院子。

　　府裡有個小池塘，在主院和後院之間，她腳步輕輕，聞著叢菊冷香到了塘邊。

　　秋日的池塘不算寂靜。

　　夜蟲窸窸窣窣，偶有兩聲「咕咕」蛙鳴，秋風卷過，池面暈開層層波瀾，似鱗似練。

　　琉璃燈被她輕輕放在塘邊，火光映著池面，池面映著她。

　　水波微盪，她跪坐在燈旁，從懷裡掏啊掏，掏出了兩根白蠟燭。

　　蠟燭頭傾，惹上火光。

　　一根，兩根。

　　兩根蠟燭被她立在了塘邊。

　　四周更清晰了些，池面的她也更清晰了。

　　她望著池面，「她」也望著她。

　　二人相顧無言，良久，又一陣夜風吹過，水波破碎，池面的「她」也變得不再清晰，模糊不清。

　　「你是怎麼想的？」岸上的她低語。

　　池裡的「她」不答。

　　「我知道，其實你一直憋著一口氣兒呢。」岸上的她又說：「你考科舉，不僅是為了完成你父親的遺願，更是想向拋棄你的人證明，證明你能行，證明不要你，是他們的損失。」

　　夜風停了，池裡的「她」面容再次清晰，可依舊沒說話。

　　岸上的她又說：「其實你早都證明過了。能擊敗數萬人考上進士，能成一縣縣令，無論他們會不會後悔，你都已經很厲害了。」

　　說罷，她笑了笑。

　　池裡的「她」也跟著笑了起來。

　　「你啊你......」岸上的她上身前傾，伸出手指，輕輕點了點池面：「你就是那會兒沒想通，跟自己過不去，才會......」

　　「噠噠噠噠噠——」

　　突然，她身後傳來一陣急促腳步聲。

　　「沈箏！」

　　緊接著，是餘時章的急喝：「你幹什麼！立刻退回來！」

　　池面映照出沈箏受驚的面孔。

　　她還沒來得及回頭，便覺雙肩一痛，整個屁股帶著人「咯咯」後蹭兩尺遠。

　　塘邊地面鋪的，是碎石子，邊角分明，大小不一的那種。

　　「痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛！」

　　她痛得五官移了位，想伸手捂屁股，又一時半會兒沒能站起來，姿勢滑稽極了。

　　叢菊道盡頭又傳來一陣腳步聲。

　　盛著滿眶淚水，沈箏瞥見了許雲硯焦急的面容。

　　「你有什麼想不開的！」餘時章指著她鼻子，破口大罵：「不過是一個孟家罷了，值得你為他們尋死覓活嗎？！」

　　沈箏一愣，豆大的淚珠沒包住，「噠」地砸在石子上。

　　「你還哭？！」餘時章一腳踢飛兩根蠟燭，「這世上就算沒了孟家，那也還有餘家！還有永寧伯府！那也是你的家！往後你百年，南姝照樣能給你養老送終！」

　　沈箏：「？」

　　她是痛哭的。

　　「說話啊！」餘時章不看她，指著湖面：「剛才你想作甚？」

　　沈箏捂著火辣辣的屁股，發表了自己的「被誤解感言」：「我沒想自殺......」

　　別說一個孟家了，就是十個孟家找上門，她也不可能想不開啊。

　　餘時章一愣，指著遠處石子路上孤零零的兩根蠟燭：「那你方才在作甚？我分明瞧見，你大半個身子都要探到池子裡去了！」

　　許雲硯也眸色沉沉，一直看著她。

　　她捂著屁股站了起來，實話實說：「......我就是和池面的自己說說話，問問自己是怎麼想的。」

　　「......」餘時章和許雲硯同時僵住。

　　秋夜風卷過，池面再次盪起波瀾。

　　......

　　兩刻鐘很快就過去了。

　　沈箏回房偷摸給自己塗過葯，換了身衣裳後，再次去了池邊。

　　與上次不一樣的是，這次餘時章和許雲硯都在池邊等她。

　　三人席地而坐，沈箏暗中調整了好幾次姿勢，才讓屁股稍微好受那麼一點。

　　「......那啥。」餘時章點燃那兩根被他一腳踹開兩丈遠的蠟燭，將燭底卡在石子中後，輕咳道：「下次不能這樣了，這大晚上的，又是池邊，又是白燭，還自言自語摸池面......當真怪瘮人的。」

　　當時那一眼，真把他嚇得夠嗆。

　　沈箏露出暗含疼痛的笑容：「您老真是寶刀未老，手勁兒不小。」

　　餘時章低頭看了看雙手。

　　他也不知道當時哪來的蠻勁。

　　說來，這會兒手腕好像痛了起來。

　　暗中揉了兩下後，他撿起一塊石子扔向池面。

　　「咚——」

　　石子很快消失不見，波紋卻一路蔓到了他們面前。

　　「你想認下孟家嗎？」餘時章看著前赴後繼的波紋問。

　　儘管他不想承認，但孟懷霖和孟珠的眉眼，的確和沈箏有六七成相似。

　　沈箏沒有回答，而是轉頭問道：「在您看來，孟懷霖像在說謊嗎？」

　　餘時章隻思索了半瞬，搖頭：「不像。」

　　在他眼中，那個孟懷霖就跟腦子不太好使似的，壓根不像能使計的人。

　　至於那個孟珠就更不用說了，眼裡除了嫉妒就是委屈，也不知她在委屈個什麼勁。

　　但恰是如此，這孟家兄妹，才不像故意來攀親的。

　　「我也覺得不像。」沈箏攥著一塊石頭，指尖來回摩挲，眉頭微皺道：「但不知為何，我心底又覺得，自己不是孟家人。」

　　這句話，是她作為「沈箏」說的。

　　沒有帶情緒，而是敘述事實。

　　餘時章看向她。

　　她沉默片刻，抱著膝蓋嘟囔：「儘管我和他們長得像，但我總覺得有哪裡不對勁......」

　　可到底是哪裡呢？

　　是孟懷霖近乎笨拙的真誠？

　　還是孟珠眼底藏不住的不喜？

　　或是......那半塊玉佩？

　　玉佩？

　　沈箏驀然愣住。

　　「我想到了！」她扔掉手中石子，忙向餘時章確認道：「孟懷霖是不是說過，他二妹妹丟失後，孟家派人四處找尋，並且那半塊玉佩，還是在燕州和上京交界處找到的？」

　　餘時章微頓，點頭：「是。但你不是說......沒見過那個玉佩嗎？」

　　「不，不是玉佩的事！」沈箏搖頭，語速極快：「您想，那時的孟家，已經在交界處找到了半枚碎玉，那麼在那之後，他們會入京找尋孟二下落嗎？」

　　餘時章驟然愣住。

　　答案是......

　　「一定會！」

　　他的語氣變得急起來：「孩子的信物出現在兩府交界，是個正常人，就一定會跨府尋找！更何況，孟家不缺錢！」