吏員們聽了許雲硯的解釋，狠狠地心動了。

　　論身份，他們隻是府衙當中最普通的吏員，地位雖然比衙役高一點，但其實也高不到哪兒去。

　　換句話說，他們其實才是府衙當中，最能與普通學子感同身受之人。

　　衙役大多不識字，也難以理解讀書之苦，隻會覺得讀書人嘛，又不用幹臟活、累活，風吹不到，雨淋不到的，有什麼苦的？

　　而上頭的官員，則是已經「苦」出來了的一類人。

　　他們已經徹徹底底嘗過了讀書的「苦」，甚至在苦味最後，嘗到了甜頭，所以他們的腦子會麻痹他們，讓他們時常「憶苦思甜」。

　　通判易大人平日最愛說的一句話就是——「想本官年輕那會兒，比如今的學子還要苦，但我不服輸呀，我能忍能熬能吃苦，所以才有了今日......仔細想想，其實那會兒的苦根本不算什麼......」

　　但讀書的苦真的不算什麼嗎？

　　光是那一筆筆考試的費用，便足矣讓全家餓上好長一段時間的肚子。最後能不能榜上有名，都還兩說。

　　讀書苦的不是自己，更是家人。

　　所以放眼府衙上下，隻有他們吏員高不成低不就，既知讀書的「苦」，又沒有真真正正地「苦」出來過，整個人就跟被一根細繩拴著盪鞦韆似的，不上不下、不前不後，尷尬至極。

　　也恰是如此，他們才更能看到普通學子的不易。

　　宋錫石忍不住想，若自己年輕之時，也能得到「趕考路費補貼」的話，那如今的自己和家人......可能就是另一番模樣了。

　　他有些酸，有些羨慕，有些嫉妒，但也有些替現在的學子感到幸福。

　　真好啊。

　　他想，現在的學子能遇到沈大人，真好。

　　「卑職認為此規甚好。」入議事廳兩刻有餘，宋錫石第一次敢於直視沈箏的雙眼：「沈大人，若此規能實施，那麼不出十年，我柳陽府的秀才、舉人人數必將超過揚州、靖州等地方，在整個大周名列前茅。」

　　司吏劉沛聞言倒吸一口涼氣，猛拽了把宋錫石袖子，壓低聲音斥道：「你瘋了？跟揚州比什麼......」

　　那可是天才文人聚集的揚州！

　　就算讓柳陽學子再埋頭苦讀十年，也是比不上的呀......

　　「揚州府？十年？」果然，不出劉沛所料，上首的沈箏也發出疑問：「宋錫石，你想和揚州府比舉子人數？」

　　宋錫石一愣，在心中想了兩遍措辭後，答道：「沈大人，卑職是認為......揚州學子大多家境富庶，而在咱們府中，卻有不少家境貧寒的學子，若府衙能助他們一臂之力，舉子人數自是......」

　　「本官明白你的意思了。」沈箏聽著他聲音越來越小，便開口打斷了他的話：「但你可能還沒明白新規的意思。」

　　說著，沈箏看向劉沛：「劉沛，你是戶房司吏，說說你的看法吧。」

　　劉沛一頓，暗中剮了宋錫石一眼，緩緩起身道：「大人，下官認為......咱們柳陽府不該和揚州府比。」

　　沈箏聞言點了點頭，示意他接著說下去。

　　劉沛見沈箏沒發怒，腰闆稍微挺直了些：「下官認為，咱們不該好高騖遠，一來便和讀書人最厲害的州府做比較，而是要循序漸進，先超過周邊臨江、袁州等州府，再將目光放長遠，追趕揚州的步伐。」

　　「......」沈箏不可置信地放下小冊，不可置信地問道：「你說什麼？」

　　聽著沈箏略微上揚的尾音，劉沛感覺到了不對勁，但還是硬著頭皮說道：「下官說，咱們不該好高騖......」

　　「行了，不用說了。」沈箏毫不留情地打斷了他，甚至對他作出了「體罰」，「接下來你站著聽。」

　　劉沛聞言一臉錯愕。

　　自己說錯什麼了嗎？

　　不是都說，沈大人為人務實，最討厭好高騖遠之人了嗎？難道傳言都是假的，沈大人她......就喜歡跟最厲害的比？

　　一時間，不論是劉沛還是其他吏員，都有些摸不清沈箏的心思。

　　沈箏太陽穴突突地跳，看向許雲硯道：「許大人，你來跟他們說。」

　　許雲硯目光滑過幾個吏員，緩緩起身。

　　他一開口，就給足了吏員壓力：「你們的雙眼，是不是隻能看到這一條條新規，卻看不到規矩背後的目的？」

　　規矩背後的目的？

　　眾吏員壓力倍增，又翻起了手中小冊。

　　一時間，議事廳隻剩下冊頁翻動的沙沙聲。

　　又過了一會兒，突有一位吏員緩緩舉起了手，「許大人，卑職方獻閱......」

　　「說。」許雲硯看向他。

　　他捏著小冊，緩緩站了起來：「卑、卑職認為，咱們要和其餘州府比的，不是舉子數量，而是百姓日子......」

　　對劉沛等人來說，這是一個全新的觀點。

　　但對沈箏和許雲硯來說，卻是他們商討了兩日的話題。

　　一絲讚賞從許雲硯眸中滑過，「不錯，繼續說。」

　　方獻閱得了鼓勵，舉起手中小冊道：「卑職方才，又研讀了一遍此冊，發現有一句很重要的話，卑職先前一直忽略了。」

　　「哪一句？」許雲硯故意問道。

　　「趕考路費補貼後一句。」方獻閱翻開冊子，念道：「讓『選才——培養——成才』形成閉環。」

　　「你如何看待這句話？」許雲硯順著發問。

　　「您先前說，『閉環』就是循環往複，有始有終。再結合這句話來看，卑職認為，府衙助力學子趕考，絕不隻是為了讓學子『成才』，也不是為了增加府中舉子數量，而是想讓『選才』銜接『育才』，讓『好學子』變為『好師長』，讓『好師長』下到地方，讓農人的孩子也能識字、計算田賦、賬目。待下一個十年後，他們可能沒有功名在身，但卻已經比揚州、靖州等地的百姓更加厲害了。」

　　劉沛等人聞言愣住，但方獻閱的回答還在繼續：「如此，咱們整個府的百姓，不分高低貴賤，都跟教育綁在了一塊兒，這才是真正的『學風昌盛』，而非單純地靠秀才、舉子來撐場面。如此......才是卑職心中真正的盛世。」