誰都不想拿自家繼承血脈的「皇子」去作賭。

　　曼娘知不知道這些傳言？

　　當然知道了。

　　她本就不願意相看，可那些媒婆跟個狗皮膏藥似的，誰知道把她說出去，對方能給媒婆多少好處？

　　所以「把阿梨當姑娘養」這事兒，曼娘也在其中推波助瀾過。

　　嫁不嫁人什麼的，她早就想通了。

　　她又被差夫家那口吃的，若是遇不到對的人，不嫁不就成了，總歸她相信阿梨那丫頭，能給她養老送終。

　　養個「乾女兒」，跟自己生養的，有啥差別？

　　但這話曼娘從未宣之於眾過，她覺得沒人能夠理解她這個想法。

　　說不準她還真是菩薩座下的蓮花精呢，不然怎的所思所想都異於常人？

　　沈箏將嘴裡那顆瓜子嚼吧嚼吧下肚，問道：「姐姐這瓜子兒是自己炒的？」

　　曼娘笑著看向她，撚了顆瓜子放入口中，「可不是自己炒的，香吧？」

　　「香。」

　　沈箏又問：「您除了炒瓜子和泡茶，可還有其他手藝？」

　　「手藝？」

　　曼娘說到這兒可來勁了，掰著手指一一說道：「做甜果子，做點心，高興了還能炒倆菜，噢對了......會打扮自己算不算？」

　　她說著說著，朝沈箏拋了個媚眼。

　　沈箏配合地捂住心口，做受傷狀答道：「算、算，可太算了。」

　　曼娘捂嘴嬌笑起來，「您真不像個官，和我見過所有官都不一樣。」

　　沈箏晃了晃手中的茶盞，輕笑道：「官也是人，做官也是做人，百姓官員百姓官員，不是非要分出個三六九等。」

　　曼娘拿瓜子的手滯在半空，片刻後又笑了起來。

　　「您說的應當是對的，可在如今這世道，還有些行不通。」

　　沈箏抿了口茶。

　　「行則將至。」

　　她不再繼續談論此事，而是將之前的話題撿了起來。

　　「你擔心將茶館改做客棧，阿梨應付不過來，縮在你身後不出來。她愈發不與外人交際，就愈發與外界脫節，對嗎？」

　　曼娘點點頭。

　　「如今我這兒隻是個小茶館，來的人大部分都是鎮上的，偶爾外來人員，阿梨都會躲在後廚不出來，若改成客棧......」

　　客棧。

　　若有家之人，有幾個會來住客棧的？

　　能來住客棧的，不都是來做生意，或者路過歇腳之人。

　　到時都是生面孔，她是賺著銀子了，可阿梨呢？阿梨怎麼辦。

　　沈箏不贊同地搖了搖頭，指著茶館外邊說道：

　　「曼姐姐，你要知道，要發展的是咱們整個同安縣，而不是你這個茶館。往後外來人員隻會越來越多，隻要你這茶館接著開下去，那你便不能保證外人不來你這兒喝茶。」

　　曼娘咬了咬下唇。

　　她怎麼會不知道這個道理，可茶館，依舊能比客棧好上些許，不是麼？

　　沈箏見她神情，便知道她心中的想法，又說：

　　「那些情況，是怎麼避都避不開的。姐姐，莫怪我將話說得難聽，阿梨姑娘是個活生生的人，你心疼她，把她當姑娘疼愛，我也理解，但她不能一輩子活在你的羽翼之下。」

　　曼娘擡頭看向了她。

　　這個話，不止沈箏一人對她說過了。

　　但沈箏接下來的話，讓她感到訝異。

　　她並沒有問她，若是她老了，她有不得已的苦衷時，阿梨怎麼辦，而是說：

　　「你之前對我說過，阿梨在精神收到刺激之前，是一個活潑開朗，人見人愛的小姑娘，她會拉著你的裙擺叫你曼姨姨，會甜言蜜語哄得你將甜果子給她吃。」

　　曼娘的雙眼猛地張縮了一下。

　　那樣的阿梨......

　　就是那樣的阿梨，才讓她心甘情願將全部身家掏給她。

　　就是那樣的阿梨，才讓她心甘情願，想照顧她一生。

　　但她還是不太明白沈箏的意思。

　　沈箏沉默了片刻，接著說道：「她不是天生就沉默寡言，天生就不善交際。她甚至是一個外向至極的小姑娘。是來自於家庭的傷害，讓她將自己封閉了起來，讓她拒絕與外界接觸。」

　　「她沒有錯，她這樣做也沒有錯，你想保護她，也沒有錯。但姐姐，你其實可以換個方式幫助她。」

　　曼娘聞言如夢初醒，睜大了雙眼看著沈箏。

　　「您......您是說，讓阿梨......」

　　「對，要讓阿梨接觸外界的。」

　　沈箏看著院中埋頭啄地的鳥兒，又問她：「你覺得，阿梨如今開心嗎？」

　　開心嗎？

　　曼娘想都不用想。

　　「她不開心，自那時候起，她沒有一日是開心的。」

　　「是。」沈箏篤定答道。

　　「她不開心，因為她從未走出那一刻，走出那十二兩銀，走出那個家。」

　　曼娘突地伸手捂住了嘴，美眸中蘊起了淚。

　　她的嘴唇有些顫抖，獃獃問道：「我做錯了？我以為的對她好，把她藏起來......其實是害了她？」

　　不待沈箏回答，她接著自言自語道：「我錯了......是我做錯了，您說得對，阿梨不開心，她真的好久不再笑過了。」

　　曼娘陷入怔愣之中，她感覺耳邊鳴叫不止，下意識伸手捂住了耳朵。

　　一滴淚從她面上滑落，打在茶盞蓋上，又慢慢沒入了茶盞之中。

　　她怔怔說道：「我待她好，其實是自以為是......」

　　沈箏沒想到曼娘的反應會如此之大，趕緊伸手將她的雙手從耳邊拿了下來。

　　她緊握住曼娘的雙手，看著她的眼睛說道：

　　「你沒錯，曼姐姐，別怪自己，你沒錯。你要想，若沒有你，阿梨可能還是個待估價的商品，或者已經被她父親賣出去了。你救下了她，已經做得很好了。」

　　但此時的曼娘已然陷入了自責的旋渦中，反覆說道：

　　「我錯了......是我錯了......」

　　沈箏看著她的面龐，自責湧上心頭。

　　她將話說得太直白，導緻曼娘一時半會兒接受不了。

　　曼娘的哭聲越來越大，驚走了在院中找食的鳥兒。

　　沈箏的心也隨著她一聲聲哭泣，感覺被一雙手捏緊又松、捏緊又松。