王廣進和衛闕在西密府棉田的時候，遇見一老太太。

　　老太太通身威儀，一看便出自大富大貴之家，王廣進還在暗中猜測老太太身份時，卻見衛闕雙膝一軟，毫不猶豫地跪了下去。

　　他既驚又訝，不明所以，但還是跟著衛闕跪了下去。

　　旦聽衛闕道：「漕運司副都督衛闕，見過太後娘娘！」

　　王廣進當場嚇暈。

　　再睜眼時，他已經躺在了客棧榻上，不遠處，老太太和衛闕的交談聲傳來：「沒幾個月便過年了，哀家剛好搭個便船，和你們一同回同安縣吧。」

　　和太後一起坐漕船回同安縣？

　　一想到那畫面，王廣進雙眼一翻，再次暈了過去。

　　......

　　沈箏從未想過，旅行太後會二刷同安縣。

　　在掛滿紅綢的街頭看見那道身影時，她和餘時章都恍惚了半瞬，繼而行禮：「臣......」

　　「沈大人，永寧伯。」太後笑著打斷他們動作，「老身姓蒼，不姓『陳』。」

　　餘時章反應比沈箏快，立刻改口：「見過蒼老夫人。不知老夫人前來，有失遠迎，還望老夫人恕罪。」

　　「老身不請自來，你們又何罪之有？」太後笑著拉起沈箏的手，視線卻突然被沈箏身後一個小姑娘吸引，就連笑容都淡了幾分：「崔家丫頭，你怎會在此？」

　　這小姑娘留給她的印象，可不太好。

　　擰巴，矯情，還好賴不分，是個漂亮的糊塗蛋。

　　崔衿音已經嚇得丟了三魂，掉了七魄，直挺挺立在原地，一個字都說不出口。

　　太後見狀神色更沉，皺眉問道沈箏：「崔家那老東西塞過來的？」

　　「老、老東西？」沈箏下意識複述。

　　知道太後不待見崔相，但如此直白的稱呼，還是聽得她通身一震。

　　太後點頭，又問：「他用什麼威脅你的？任身文書？還是其他？」

　　不待沈箏回答，她又皺了皺眉：「罷了，管他用的何等法子，老身這便讓衛闕將這丫頭送回上京。」

　　回上京？！

　　崔衿音的天都快塌了。

　　明知事實並非太後想的那樣，可在那迫人的威儀下，她竟半句解釋的話都說不出來。

　　正當太後擡手之際，沈箏忙將她拉到身旁，帶著她行禮道：「老夫人誤會了，是晚輩主動帶衿音回來的，並非受人威脅。」

　　太後微驚，視線在她們身上流轉：「你主動的？」

　　沈箏點頭，暗中握住崔衿音發顫的手，語氣帶著幾分懇切：「老夫人，今日是客棧掌櫃曼娘與縣學先生衛涇的大喜日子，晚輩鬥膽，想請老夫人賞光，隨晚輩入衛宅喝杯喜酒。至於衿音之事......其中尚有隱情，待入內後尋個清凈處，晚輩再細細同您稟明，您看可好？」

　　看著沈箏這般護犢模樣，太後似是猜到了什麼。

　　她目光再次從崔衿音面上掃過，語氣鬆了些許：「那便聽你的吧。老身聽聞你是這場婚事的證婚人，本也想來沾沾喜氣。」

　　沈箏微訝。

　　太後竟......真是來喝喜酒的？

　　回過神來，她和餘時章一左一右在前引路：「老夫人這邊請。」

　　周遭百姓暗驚，議論紛紛。

　　「這位老夫人究竟是何來頭？竟連沈大人和伯爺都恭敬有加！」

　　「難不成是皇親國戚？」

　　「不能吧！皇親國戚豈會來吃平民百姓的喜酒？依我看......估計是哪位誥命夫人，輩分比較高罷了！」

　　此話一出，不少人點頭贊同。

　　在無數道好奇目光注視下，太後踏上衛宅台階。

　　常嬤嬤從小丫鬟黃槿手中接過早已備好的賀禮，雙手遞給衛父道：「衛老爺，我家老夫人聽聞今日貴府有喜，特隨沈大人來喝杯喜酒，一份薄禮，祝二位新人永結同心，百年好合，往後皆得順遂。」

　　光看這陣仗，衛父便已嚇得手足無措。

　　他常年經商，見過的體面人不少。

　　但如此雍容氣派的老夫人，卻是他生平僅見。

　　更別說......沈大人和永寧伯都對這位老夫人恭敬有加，他就算再憨直，也能猜出這老夫人身份不凡，不是皇親國戚，就是一品誥命。

　　此等身份之人，能來喝杯喜酒，已是賞光，他哪裡還敢收禮？

　　想著，他躬身擺手：「老、老夫人能屈尊蒞臨，已是草民全家天大的福氣，這、這禮......草民不能收。」

　　「衛老爺便收下吧。」常嬤嬤將木匣往前送了送，「這禮備得倉促，算不上什麼厚物，不過是老夫人一點心意，圖個新婚吉慶。」

　　「這......」衛父滿臉惶恐，求助似的看向沈箏。

　　沈箏也沒想到太後竟備了賀禮。

　　但正如常嬤嬤所說，新婚賀禮，圖得就是個吉祥喜慶，若太後不想送，便壓根不會有眼下這一出。

　　既太後已備了禮，那雙方賀禮推來推去，反倒沒勁。

　　「收下吧。」她示意衛父，「也是老夫人的一片心意。」

　　聞言，衛父也知再推便是失禮，這才伸出顫顫的手，接過木匣道：「多、多謝老夫人厚恩！草民代犬子兒媳，謝過老夫人的吉意！」

　　太後頷首，目光掃過院中紅綢喜字，道：「走吧箏兒，尋個清凈地方，陪老身敘敘話。」

　　沈箏腳步一頓。

　　怎的這些老輩子，都愛喚她「箏兒」呢......

　　......

　　兩刻後，花廳外。

　　巴樂湛暗中觀察廳內人一刻有餘，懷著滿腔疑慮找上了方子彥。

　　方子彥正蹲在兩個盆栽中間嗑花生。

　　巴樂湛蹲在了他面前：「小子彥，你覺得巴叔叔待你如何？」

　　方子彥咽下花生，沉思片刻，實話實說：「一般吧。」

　　「啊？」巴樂湛以為自己聽錯了，「你、你說什麼？」

　　方子彥又嗑開一顆花生，複述：「我說，巴叔叔您待我一般好，沒沈大人好，沒師傅和召祺好，也沒我爹和大哥......」

　　「停停停停！」巴樂湛聽不下去了，擠出一抹笑道：「巴叔叔的意思是，不跟沈大人他們比。」

　　方子彥又思索片刻。

　　「那也是一般。」

　　巴樂湛西子捧心，「小子彥，你......」

　　「巴叔叔，您到底想問什麼啊？」方子彥抖了抖衣擺上的花生皮屑，「想問什麼，您直說便是。」

　　巴樂湛驀然一愣。

　　片刻後，他驚覺，眼前人和兩年前相比，竟有了翻天覆地的變化。