接下來的幾日，木若珏成了方子彥的重點保護對象。

　　因為愧疚，方子彥幾乎形影不離地跟著他，直到第四日，木若珏身上的疹子徹底退了，對方子彥說了幾日以來的第三句話：「方公子，你不要跟著我了。」

　　「那、那你會不會討厭我？」方子彥小心翼翼問道：「若不是我讓你吃餛飩，你也不會難受好幾日......」

　　「不會。」木若珏看著圖紙低聲道。

　　「真的？」方子彥呵呵一笑，一步一步地退到了房門口，「那你忙，我去玩大富翁去了。」

　　待方子彥走後，木若珏緩緩擡起了頭。

　　看著大開的房門，他隻覺心緒複雜。

　　......

　　五日後，樓船經過了德州府，離柳陽府隻有一府之遙，約莫再過五日便抵達同安縣。

　　沈箏近鄉情怯，開始在腦中演練，到了同安碼頭之後，該如何跟百姓們打招呼。

　　——「孩兒們，我回來了！」

　　這不行，太不正經。

　　——「諸位，本官歸來。」

　　這也不行，太裝。

　　「唉——」沈箏嘆了口氣，打招呼也是一門學問。

　　想了想，她決定放過自己，先去瞧瞧木若珏造火柴的進度。

　　別看火柴小小一根，實際製作起來並不容易。

　　其中最困難的，便是那塗抹在小木棍頂端的發火劑。

　　在她給木若珏的圖紙上，發火劑是用硫磺粉、雌黃粉和硝石粉調配的，但其實這三種原料並非最優，因為硫化物燃燒含毒，少量使用沒事，若大量製造並使用的話......還是會對身體造成傷害。

　　而最優的發火劑，其實是紅磷。

　　不過如今的大周還沒有這玩意兒，若想要的話，隻能自己找磷石提煉。

　　令沈箏感到意外的是，今日木若珏竟沒關門。

　　她站在門外，輕輕敲響了房門。

　　「沈大人。」木若珏放下手中之物，緩緩站了起來。

　　再看他的相貌，沈箏依舊在心中驚嘆。

　　當年女媧捏他的時候，用的泥巴應該也不一般。

　　「小木公子，我可以進來嗎？」沈箏問。

　　木若珏思索一會，點頭。

　　沈箏隻往裡邁了一步，看著桌上問道：「火柴你研製得如何了？如今......可能試驗了？」

　　木若珏沉默著，將桌上一個小盒子遞給了她。

　　她伸手接過，記憶中的火柴，便這麼出現在了她眼前。

　　正當她想取一根試試時，木若珏突然開口：「硫磺、雌黃和硝石作發火劑，不太好。」

　　沈箏微訝，試著問道：「是哪裡不好？」

　　木若珏徑自取來硫磺與雌黃粉，低聲道：「這兩樣很容易受潮，一潮，便擦不出火了。」

　　沈箏默然。

　　硫化物的燃燒，對溫度和濕度極其敏感，確實是硫化火柴的一大痛點。

　　正想著，木若珏又開口了：「我想試試，用另一種材料作發火劑。」

　　另一種材料？

　　沈箏心生好奇，問道：「何種材料？」

　　「我也不知道。」木若珏答道。

　　沈箏：「？」

　　這說得是什麼話？

　　「我隻是偶然見過。」木若珏低聲道：「在俞府時，偶有丹師入府煉丹，他們用的一種引火材料，說很是珍貴難尋。我認為......那種材料，更適合用作火柴的發火劑。」

　　這句話，是木若珏上船以來，說過最長的一句話。

　　但沈箏的注意力，卻被「煉丹師」三個字給吸引了。

　　煉丹師又稱「方士」，因大周皇室並不信奉永生之道，至少明面上不信奉，故朝廷中並未設立「術官」一職。

　　而這些煉丹師，多遊走於百姓與鄉紳之中，說他們是江湖騙子吧，他們又有不少信徒，但說他們煉出的是真丹藥吧......沈箏又沒辦法說服自己。

　　總的來說，沈箏心中煉丹師，是一群「矛盾的科研者」。

　　他們既有「追求長生」的迷信，又有探索礦物規律的幹勁，既給社會帶來了「丹藥中毒」的危害，又間接推動了化學、醫學的進步，可謂讓人又愛又恨。

　　但在來大周的這一年多，沈箏並未直接接觸過煉丹師，故好奇問道：「他們為何要去俞府煉丹？煉的又是什麼丹藥？」

　　回答這個問題，對木若珏來說是一個挑戰。

　　他想與沈箏討論的，隻有那讓他感興趣的引火材料，而非「煉丹師為何會去俞府煉丹」。

　　「希望你能告訴我。」沈箏認真忽悠道：「知道他們煉什麼丹藥，才能推測出......他們用的是何種引火材料。」

　　其實，沈箏已經大概猜到那引火材料是什麼了。

　　至於她為何會如此說......

　　單純八卦罷了。

　　畢竟從煉丹師丹爐裡煉出來的，可能不是丹藥，而是毒藥。

　　「我......」木若珏頓了一會，才道：「我隻知，是家主請他們來的，他們煉的丹藥，名『金丹』，也稱『九轉還丹』。」

　　「金丹？」沈箏愣了。

　　可別是汞砷類金丹吧。

　　那可是劇毒。

　　一次性大量服用者，一天就能躺闆闆。

　　長期低劑量服用者，也撐不過兩三年，最終還是得躺闆闆。

　　其中的區別，不過也就是「早死」與「晚死」罷了。

　　「大周的煉丹師，竟已經走到這一步了嗎......」沈箏喃喃。

　　她忍不住開始擔心。

　　擔心煉丹師會逐漸步入朝廷視野，擔心皇室之人被其誤導，更擔心天子不滿人類壽數短暫，開始追求長生之道。

　　種種擔心之下，她也沒了八卦的心思。

　　她道：「你所說的那引火材料，應該是一種磷類礦物提煉的，待到了同安縣，我便派人去尋，你莫要著急。」

　　「磷？」木若珏所想的，卻是另一種「磷」。

　　雖不解，他還是點了點頭，「好。」

　　......

　　五日後的黃昏，如期而至。

　　看著近在咫尺的柳陽碼頭，沈箏摁住了怦怦亂跳的心。

　　方子彥在甲闆上瘋跑，大喊：「回家回家回家咯！」

　　崔衿音好奇地支著脖子四處張望。

　　對她來說，眼前的一切都新奇無比。

　　餘南姝和餘時章收拾好了行囊，等著樓船停靠。

　　餘南姝抱著沈箏手臂撒嬌道：「沈姐姐，我和祖父祖母就在府城待兩日，兩日後便回縣裡。就是這幾日晚上，您能不能......先不講石猴的故事？」

　　她剛聽到「石猴被天庭授官」，正是抓心撓肝的時候，若是錯過了後面的故事......

　　悔恨終身！