今日這早朝下得比百官預料要早一些，但帶給他們的衝擊可不小。

　　「通天梯」上，百官三三兩兩結伴而行，嶽震川一直跟著季本昌，想著找機會再刺他兩句。

　　他道：「季大人，方才在殿上可謂是驚心動魄、跌宕起伏啊！本官心下都好一陣激動，誰承想......」

　　誰承想季本昌鬧了個大笑話！

　　季本昌腮幫子咬得梆緊，臉上憋屈之餘還寫了倆字兒：沒錢。

　　並且他也不是個軟柿子，自己不好過，嶽震川也別想好過，「嶽尚書這道喜，本官是無福消受了，但依本官看，這太常寺......是修不了咯。」

　　太常寺修不了，工部就有部分人沒活幹，沒活幹，就沒銀錢拿。

　　眼瞅著要過年了，誰比誰好過？

　　誰料嶽震川還是那副笑眯眯的模樣，朗聲道：「太常寺修葺不了，本官也甚是遺憾。」

　　好一個油鹽不進，怕是早給工部之人謀有別的活幹了。

　　季本昌瞪了他一眼，一想戶部更是憋屈，袖子甩得嘩嘩作響，頭一轉，走了。

　　「誒——」他還跟在季本昌身後，惺惺作態道：「季大人車駕壞了，可要與本官同乘？」

　　本以為季本昌眼風都不會給他一個，誰料對方轉過頭，咬牙切齒：「好呀。」

　　要同乘？嶽震川還真沒做好準備。

　　這下難受之人掉了個掉。

　　其餘官員在旁看得津津有味，待他們走了之後，才又說起同安縣，說起沈箏。

　　「如今那位沈大人可謂是功績斐然啊，依本官看，待沈大人期滿回京述職後，起碼是這個起步......」

　　他比了五根手指。

　　「正五品？還隻是起步？」

　　旁的官員不太認同，「那這也跳得太快了，有多少老傢夥熬了數十年，才熬上去半級。她怎的可能一回京就連跳兩級。」

　　且這兩級還不是尋常的兩級，七品與五品之間，猶有天壑。

　　他牙酸道：「本官覺著六品差不多了，能陞官就已是極好。有多少地方官、縣官，一輩子都在地方上的？就說如今朝中百官，有多少是從地方上升上來的？」

　　這話說得沒錯，但凡沒點兒背景之人下了地方，那就是變相「流放」，想再回京，可就難咯。

　　做官，也講究起步高低。

　　就像每年的狀元郎，一入仕，便能在翰林院掛個職，一開始便是「京官」。

　　但周遭之人一聽，不認同者居多，隻覺這話果真酸得不能再酸。

　　其他地方官是其他地方官，那位沈大人，怎可能與他們混為一談？

　　就說在陛下心中，沈大人那就是獨一檔的存在。

　　「牛大人且瞧著看吧。」

　　被換作「牛大人」之人面色肉眼可見沉了下來。

　　他最不喜歡的，就是這一姓氏——跟個耕地的似的！

　　......

　　金鑾殿到皇後的景仁宮還有好一段距離，放在往日，天子必定是要乘龍輦的。

　　但今日天子心情肉眼可見的好。

　　都說做帝王之人喜怒不於形色，但今日，他選擇不隱藏情緒——高高興興地，步行去景仁宮尋皇後。

　　皇帝高興，做太監的自是跟著高興。

　　但能在面上高興的，隻有洪公公這一個大太監，其餘小太監與護衛，都隻是遠遠地跟在天子身後，無聲走著。

　　那封信還被天子拿在手中，時不時地擡手一眼。

　　但洪公公卻有些不解，但不敢問。

　　他之前好像......看到了不該看的東西？

　　「洪伴伴。」天子喚他，「想問什麼，便問吧。」

　　洪公公小碎步一滯，隨即又立刻調整好，跟上天子步伐，「陛下，老奴......」

　　老奴是看到了，還是沒看到？

　　做太監的就是這樣，知曉的少了，難懂天子心意，怕被罵「飯桶」，知曉的多了，又怕越權。

　　天子低笑一聲，側首說道：「印坊一事，在布坊分利之前，你這奴才，不可能沒看到。」

　　洪公公低頭無聲懊悔，「老奴看了不該看的，陛下恕罪。」

　　「看便看了。」天子道。

　　自大周立國以來，能在皇帝身邊伺候的大太監，必須得是皇帝心腹，有些皇後、權臣都不知曉之事，大太監卻能知道。

　　一是天子信任，二是......大周宦官並無實權，身世乾淨，且不得與百官有染，掀不起多大風浪。

　　大周不似之前的大越朝，宦官權重，連皇室都要忌憚一二。

　　最重要的，是大周宦官，不得認乾親。

　　聽起來隻是個小舉措，可這人一旦有了後，或許就想多搏一搏，但宦官這「搏一搏」，為得可不是給後輩攢家底子，為得是「流芳」。

　　天子信任，洪公公心下又是一陣感動，抹了把不存在的老淚後，斟酌問道：「陛下......沈大人在信上說的印書方式那般厲害，一日便能印出上百本書來，您為何......」

　　為何隻說布坊與醫館，不說印書？

　　「還是愚笨了些。」天子道。

　　放在往日，這般淺顯的問題，洪公公敢問，他就敢罵。

　　但今日終歸不同。

　　天子駐足，看著遠處兩棵樹道：「那桂花樹與紫檀木生得擠了些，明日命人砍掉一棵。」

　　洪公公一愣。

　　不是在說印坊？怎的突然要砍樹？

　　他隨著天子目光看去，一棵粗壯的桂花樹，一棵略小一點的紫檀木，兩棵樹果然生得很近。

　　秋日已過，金黃桂花早已落地成泥，但樹葉依舊茂盛，它枝丫四處舒展，顯然搶了紫檀木不少光照。

　　「是有些委屈紫檀木了......」洪公公喃喃：「老奴明日便命人砍了去。」

　　他將此事記下，卻聽天子道：「砍哪一棵？」

　　洪公公一怔，下意識道：「桂花。」

　　「為何要砍桂花？」天子問。

　　——因為桂花生得賤又好養活，別看它比紫檀木粗壯一些，實則它年歲可比紫檀木小上好多輪。

　　洪公公是這麼想的，卻沒這麼說。

　　他好像懂了。

　　正是因為桂花生得賤，在哪都能過活不說，也不金貴。一棵桂花樹罷了，砍了便砍了，若來年想聞桂花香，再移栽幾棵便是。