三天後，一列開往蘭州的綠皮火車在北方平原上疾馳。

　　陳志祥靠窗坐著，目光凝視著窗外飛速掠過的田野。他身著普通的灰色夾克和黑色褲子，腳邊放著一個半舊的旅行包，整個人看起來就像個尋常的出公差的中年男子。

　　對面坐著三個同樣打扮樸素的同伴。一個在翻看報紙，一個慢條斯理地剝著雞蛋，還有一個似乎正打著瞌睡。

　　「老陳，」剝雞蛋的周正擡起頭，「還有六個小時。」

　　陳志祥隻是輕輕「嗯」了一聲，身體依舊保持著原來的姿勢。

　　「你說咱們這趟，算是公費旅遊還是自費勞動？」打瞌睡的孫大勇睜開眼，咧嘴一笑。他是陳志祥當年的老部下，退役後經營著一家安保公司。

　　「要我說，算義務勞動。」看報紙的趙鐵柱頭也不擡地接話。他名字雖土，卻是特種部隊出身，現在是周正的得力助手。

　　「義務勞動好啊，」孫大勇伸了個懶腰，「管飯就行。對了老陳，那邊夥食怎麼樣？有地道的羊肉泡饃嗎？」

　　陳志祥終於轉過頭來：「你到底是來辦事的還是來吃的？」

　　「邊辦事邊吃嘛，」孫大勇理直氣壯，「人是鐵飯是鋼，吃飽了才有力氣抓老鼠。」

　　周正將剝好的雞蛋遞過來：「陳哥，先墊墊肚子。」

　　陳志祥接過雞蛋咬了一口，問道：「農場那邊情況摸清楚了嗎？」

　　「基本清楚了。」周正壓低聲音，「試點農場位於張掖以北，離市區約四十公裡。周圍全是鹽鹼地，再往北就是戈壁灘。農場佔地五百畝，分三個試驗區，瀚海金麥就種在鹽鹼程度最重的C區，共二十畝。」

　　「安保情況呢？」

　　「明面上有六名保安，三班倒。都是本地招募的，年紀偏大，專業性一般。」周正頓了頓，「不過我們提前安排了三個人進去，一個水電工，兩個臨時工。」

　　陳志祥點點頭：「那個李建明有什麼動靜？」

　　「他在農科所上班，離農場八公裡。」趙鐵柱放下報紙，「我們的人一直盯著。這兩天他去農場去了兩趟，表面都是正常工作交流，暫時沒異常。」

　　「但這種平靜不會持續太久，」陳志祥說，「王振華那邊逼得緊，他拖不了多久。」

　　火車駛入隧道，車廂內頓時暗了下來，隻有窗外偶爾閃過的燈光在眾人臉上投下忽明忽暗的影子。

　　「陳哥，」周正忽然問道，「嫂子知道咱們這趟的具體情況嗎？」

　　「知道個大概，」陳志祥平靜地說，「說多了怕她擔心。」

　　「嫂子是明白人。」孫大勇豎起大拇指，「要是我媳婦知道我又幹這種活，非把我耳朵擰下來不可。」

　　趙鐵柱打趣道：「你還有耳朵？上次不是說早被嫂子擰沒了嗎？」

　　車廂裡響起一陣壓抑的笑聲。

　　隧道過後，窗外景色逐漸變得荒涼。黃土、禿山，偶爾有幾棵頑強生長的樹木點綴其間。

　　「大勇，」陳志祥忽然開口，「還記得當年在東北抓特務那次嗎？」

　　「哪能忘啊！」孫大勇一下子坐直了，「零下三十度，蹲了三天三夜。最後那傢夥從雪窩子裡鑽出來，被我一個飛撲按住了。」

　　他邊說邊比劃著，引得周正好奇地問：「後來呢？」

　　「後來？」孫大勇嘿嘿一笑，「後來凍感冒了，在醫院躺了一星期。媳婦來探病，把我罵得狗血淋頭。」

　　眾人又是一陣低笑。

　　陳志祥也笑了笑，但笑容很快收斂：「這次和那次不一樣。」

　　他看著三位老戰友，神色嚴肅：「那次抓的是軍事間諜。這次...是對糧食下手的賊。」

　　「偷糧食的賊更可恨，」趙鐵柱說，「當兵的打仗，好歹明刀明槍。偷糧食的，專往人飯碗裡下蛆。」

　　「沒錯，」周正點頭，「陳哥放心，我們一定把這片麥子守好。」

　　陳志祥沒再說話，隻是重重拍了拍周正的肩膀。

　　下午四點，火車抵達蘭州站。

　　四人隨著人流下車、出站。站外，一個黑臉漢子已經等在一輛破舊吉普車旁。

　　「陳哥！」漢子招手示意。

　　陳志祥快步走過去，與他緊緊握手：「老劉，辛苦你了。」

　　「車是借的，不惹眼。」老劉拉開車門，「住處安排好了，離農場十公裡的一個村子，農家院，乾淨整潔。」

　　五人上車後，吉普車在破舊的公路上顛簸前行。窗外是典型的西北風光——黃土、矮樹，遠處是綿延的祁連山輪廓。

　　「農場最近有什麼異常嗎？」陳志祥問。

　　「表面平靜，」老劉握著方向盤，「但昨天有件事有點怪。」

　　「說說看。」

　　「我們安排進去的水電工報告，昨天下午有個陌生人來找場長。開了輛外地牌照的車，自稱是農業局來檢查工作的。」

　　老劉從後視鏡看了陳志祥一眼：「但水電工多留了個心眼，記下了車牌。我一查，車是租的，租車人用的是假身份證。」

　　陳志祥眼神一凝：「那人在農場呆了多久？」

　　「兩個小時左右，走了。場長親自送出來的，臨走時那人拎著個小箱子。」

　　「箱子裡裝的什麼？」

　　「不清楚，」老劉搖頭，「但水電工說，那人離開時，場長臉色不太好看。」

　　車內頓時安靜下來，隻剩下引擎的轟鳴聲。

　　「加快速度，」陳志祥決斷地說，「今晚就去農場看看。」

　　晚上七點，一行人抵達農家院。

　　這是一個普通的西北院子，三間土房圍著一個寬敞的院子。主人是一對話不多的老夫妻，準備的晚飯是地道的臊子面，辣子放得足實。

　　孫大勇吃得滿頭大汗，連聲稱讚：「香！真香！」

　　「慢點吃，」趙鐵柱嫌棄道，「跟幾輩子沒吃過飯似的。」

　　「你懂什麼，這是體力儲備。」

　　飯後，天色完全黑了下來。西北的夜空格外清澈，繁星點點，明亮得晃眼。

　　陳志祥站在院子裡，仰望著北鬥七星的方向。

　　周正走出來，遞給他一支煙。

　　「不抽。」

　　「知道。」周正自己點上火，「陳哥，你在想什麼？」

　　「想那些麥子。」陳志祥輕聲說，「嶼安告訴我，如果這些麥子試驗成功，能讓這片土地養活很多人。」

　　他頓了頓，繼續道：「我當兵這麼多年，守過國門，抓過特務。但守麥子...這是第一次。」

　　周正吐出一口煙，望向遠處黑暗中模糊的山影：「本質上都一樣，都是守護。」

　　晚上九點，五人換上深色衣服，悄無聲息地出門。

　　他們沒有開車，而是選擇步行。十公裡的路程，走了兩個多小時。

　　夜裡十一點多，農場輪廓終於在夜色中顯現出來。圍牆、鐵絲網、緊閉的大門，崗亭裡亮著燈，一個保安正在打瞌睡。

　　「分兩組行動，」陳志祥低聲部署，「大勇、鐵柱，你們繞到後面，檢查圍牆有沒有漏洞。周正、老劉，跟我去監控室。」

　　五人迅速散開，融入夜色中。

　　陳志祥帶著周正和老劉，藉助地形掩護，悄悄靠近農場東側的一個小門。門鎖著，但旁邊的圍牆有個隱蔽的缺口，被雜草巧妙地遮擋著。

　　「水電工留的門。」周正低語。

　　三人敏捷地鑽了進去，裡面是一個堆放雜物的後院，寂靜無聲。隻有遠處實驗田裡，傳來微風拂過麥葉的沙沙聲，如同黑夜的低語。

　　監控室位於辦公樓一層，燈亮著卻空無一人。陳志祥輕輕推門而入，電腦屏幕上分割出十二個畫面，覆蓋了農場的主要區域。

　　他迅速操作，調出最近三天的監控錄像，快速瀏覽。

　　「停。」畫面定格在昨天下午三點十分，一輛黑色轎車駛入農場。一個穿夾克、拎公文包的男人下車，場長親自迎接，兩人一同走進辦公樓。

　　「就是這個人。」老劉指著屏幕說。

　　陳志祥繼續快進到三點五十分，看到那人出來時手裡多了一個銀色金屬箱。場長送他到車邊，兩人交談幾句後，車輛離去。

　　「放大畫面。」陳志祥指示道。

　　周正操作後，畫面變得模糊，無法看清箱子細節，但能看出箱子不大，卻似乎有些分量。

　　「是種子嗎？」老劉猜測。

　　「有可能，」陳志祥盯著屏幕上場長的臉，「但如果是正常交接，場長為什麼顯得那麼緊張？」

　　放大後的畫面清楚地顯示出場長臉上的緊張情緒，甚至有一絲恐懼。

　　「場長有問題。」陳志祥斷定。

　　就在這時，對講機裡傳來孫大勇壓低的嗓音：「陳哥，C區有情況。」

　　「什麼情況？」

　　「麥田裡有腳印，是新鮮的。」

　　陳志祥眼神一凜：「我們馬上過去。」

　　夜色更深了，實驗田裡的麥苗在微風中輕輕搖曳，彷彿感知到了即將到來的風暴。