沈知棠用知識充盈了自己，心情極好地入睡，一點也沒有受沈希為到港的影響。

　　不過，第二天吃完早餐，母親卻神情嚴肅地喚住她，說：

　　「棠棠，上午要是沒有什麼急事的話，先聽我說個故事，再去上班，可以嗎？」

　　沈知棠拿出工作日程表一看，上午沒有開會，都是一些例行的進度彙報，她打電話讓秘書去推遲就行了。

　　於是，沈知棠點頭道：

　　「可以啊，上午沒急事。

　　我打個電話給顏樺，讓她去通知各部位，彙報都推遲到下午。」

　　「好，你打電話吧，我等你。」

　　顏樺是沈知棠最近提拔的秘書，港大工商管理碩士畢業，本科在英國讀，但因為父親生意破產，支撐不起她在英國的學費，碩士就申請回香港了。

　　她畢業後，在香港證券交易所工作了兩年。

　　沈知棠前一個月才通過獵頭找到她，一周前把她簽下了。

　　顏樺才上任一周，但是業務能力出眾，現在沈知棠每天的工作行程，都是由顏樺安排好，拿給她審核後決定。

　　但是沈知棠一般都不會大改顏樺安排好的行程，足見對她有多滿意了。

　　沈知棠趕緊給顏樺打電話。

　　打完電話，她就安安靜靜地坐在沙發上，等母親講故事。

　　她知道，媽媽惜時如金，要不是有特殊的原因，絕不會浪費時間給她講什麼故事。

　　等媽媽坐定時，沈知棠想起什麼，進了廚房，不一會兒，端出一杯枇杷果水，是她昨晚上煮的，加了一點點蜂蜜，潤喉清甜。

　　「媽，枇杷水，邊喝，嗓子不會難受。」

　　「好。」

　　沈月拿起玻璃杯，看著淡黃誘人的枇杷水，忍不住先喝了一口。

　　「嗯，棠棠煮的果茶一直都很好喝。

　　媽現在到外面不管喝什麼，都覺得不如家裡的好喝。」

　　沈月一想到這是女兒孝心的體現，內心就美滋滋的。

　　不枉她十月懷胎。

　　那麼辛苦生下女兒。

　　「最近枇杷大產，我買了不少，保證每天供應。」

　　沈知棠笑嘻嘻地道。

　　「好，我上班也帶去喝。」

　　母女倆閑聊了一會兒，就言歸正題。

　　接著，沈知棠就聽到了一段關於沈家上一代人的恩怨情仇。

　　其實，事情也不複雜，主要還是圍繞在沈明睿隻生了一個獨生女這件事上。

　　沈明睿年少時家境貧寒，父母雙亡，他隻有一個弟弟，就是沈冠。

　　但不幸的是，沈冠在新婚第三天就夭亡了。

　　沈冠的妻子胡燕從一名出閣少女，三天就晉陞為他人的遺孀，其實也是挺慘的。

　　胡燕娘家人有勸她再嫁，但胡燕卻不肯，說要為沈冠守節，這令沈明睿大為感動，於是在生活上便多有照拂，令她不愁吃穿。

　　胡燕後來領養了沈文，沈文的長子，就是沈希為。

　　胡燕一介婦道人家，亂世要謀生自然不易，平時都是靠沈明睿資助過活。

　　沈明睿發家，是在三十多歲之後，因此，一開始能給的資助也不多，但一年保證胡燕母子在當地中等水平的生活還是有的。

　　後來，隨著沈明睿抓住機會，賺的財富如滾雪球般擴大，他的財力要資助胡燕自然是遊刃有餘。

　　但沈明睿深知升米恩鬥米仇的道理，他不想讓胡燕覺得，資助她的錢是憑空掉下來的，可以無限索取，於是每年都給個定額，不會隨便就給大筆的錢。

　　當然，除了給錢，沈明睿還陸續給胡燕購買了不少良田，在老家鄉間，也起了兩進的大厝，作為他們孤兒寡母的退守。

　　一開始的時候，胡燕還十分感激，每有修書來，必言稱謝。

　　但是後面，隨著沈明睿躍入滬上的富豪階層，胡燕聽到風聲，倒也沒有馬上表現不滿，隻是會寫信主動要錢了。

　　最早是以孩子上學，學費增加為借口，後面逢年過節，大小事，都會寫信來要錢。

　　沈明睿雖然察覺她心態的變化，但還是有求必應，每回都會多寄一些錢回去。

　　在當時的物價，一塊銀元能買一擔穀子。

　　沈明睿基本每年都會給一千銀元。

　　這筆錢足夠她娘倆吃喝嚼用有餘了。

　　沈明睿三、四年就會回鄉探親一次，其間他都表現低調，就像一個普通的生意人。

　　但胡燕卻很敏銳，能感覺到沈明睿每次回家，氣質都有變化，而且後來還帶上了保鏢。

　　她直覺沈明睿的身份地位沒有那麼簡單，暗暗心裡有了不一樣的想法。

　　這時，沈文已經十八歲了，但學業上沒有什麼成就，讀到私塾結束就不再上學了。

　　此時也沒有了科舉考試，沈文又不想上洋學堂，於是在家無所事事。

　　胡燕借著沈明睿過年回鄉時，讓沈明睿帶沈文去滬上十裡洋場見見世面。

　　沈明睿也沒有拒絕。

　　於是，過年後，沈文就和堂哥去了滬上。

　　到了滬上，沈文才知道，原來堂哥在十裡洋場赫赫有名，不光住的是洋別墅，出入有洋車，還和洋人做大買賣。

　　沈文感覺自己一家人都是井底之蛙，以前眼光是多麼狹窄，看不到外面的世界。

　　不，是堂哥不讓他看到外面的世界。

　　如果他從小就在滬上生活，和這裡有錢人的孩子一樣上洋學堂，他現在也能說洋文，做洋人的生意，賺大錢了。

　　堂哥能做大買賣，不就是因為會說洋文嗎？

　　他的能力肯定不會比堂哥差，堂哥行，他也行。

　　沈文在心裡暗暗恨上了沈明睿。

　　恨他不給自己機會，恨他沒有早點帶自己出來滬上，恨他還要讓母親三求五求的，才肯帶上自己。

　　沈文把恨意藏在心裡，不動聲色，尋機報復。

　　他先是假裝上進，說想在堂哥的洋行做事。

　　沈明睿見他這麼強烈要求，也欣慰他有上進心，便讓他去跟洋行的大管事學習。

　　大管事知道沈文是東家的堂弟，也不敢藏私，把一身本事都教給了沈文。

　　沈文也特別刻苦，學起了英文。

　　不出一年，他就能用英文和洋人進行基本對話了。

　　沈明睿發現了他的進步，便把一家生意規模比較小的洋行交給了沈文打理，想考察一下他的管理水平。

　　沈文一番苦心經營，還真把這家洋行打理得很出色，得到了客戶的認可。

　　沈明睿很高興，又把一家更大的洋行交給沈文，這家是做出口茶葉生意的，主要和英國客戶對接，沈文苦練的英文，也算派上了用場。