寫完後，她輕輕吹了吹未乾的墨跡，將契約推到商人面前。

　　這才把那支包裹得嚴嚴實實的靈芝拿出來，遞過去。

　　「你瞅瞅，仔細看看年份、成色、藥性，要是沒毛病，就簽字付錢。這靈芝可是我親手採的，稀有得很，一旦成交，概不退換，這靈芝就歸你了。」

　　商人猶豫了一下，伸手掀開那精緻木盒的蓋子。

　　盒中躺著一支通體泛著淡金光澤的靈芝。

　　他一眼便看出，這靈芝少說也有百年以上的年頭。

　　品相更是上乘中的上乘，市面上根本難覓蹤影。

　　他深吸一口氣，強壓住心頭的震驚，又低頭把那份契約從頭到尾翻了一遍。

　　手指停在價格那一欄時，眉頭微微一跳。

　　原先兩人談好的優惠價不見了，取而代之的是赫然寫著「八百兩白銀」五個大字。

　　他盯著那數字看了許久，臉上卻沒有浮現出絲毫怒意。

　　他確實不該生氣。

　　因為在交易之前，他曾趁宋綿綿去泡茶的工夫，悄悄翻開她的背簍，窺探裡面藥材的來源和種類。

　　可如今，不僅秘密沒摸到，反倒被人識破，還白白丟了八十兩訂金，也隻能認栽。

　　「宋姑娘，我偷瞧你是我不對，這話我認。可我還是真想問問……你那些葯，真都是你在山上親自採的？」

　　那天她走後，他在山裡轉了半天，幾乎把整片林子都翻了個遍。

　　別說百年靈芝了，連一朵像樣的靈芝都沒見著。

　　放眼望去，隻有幾根蔫了吧唧的普通草葉。

　　他怎麼都想不通。

　　為什麼別人連一根好草都找不到，偏偏她就能空手進山，滿載而歸？

　　宋綿綿聽罷，眉梢輕挑。

　　「你那天不是一直跟在我後頭？走得不遠不近，藏得也不算太好。真沒看見我從哪兒摘的？」

　　商人臉上頓時一熱，耳根泛紅。

　　「算了。」

　　他終是嘆了口氣，聲音低沉。

　　「我知道我做得不地道，也打擾你了……我走了。」

　　他說完，轉身朝門外走去。

　　風從門縫吹進來，拂動了桌上的紙頁。

　　宋綿綿站在原地，目送他的背影消失在巷口，眸光漸漸冷了下來。

　　心裡卻警覺地升起一絲不安。

　　這一回，人家隻是想知道她的葯源，態度還算克制。

　　可萬一下次來的不是商人。

　　而是亡命之徒，或是仗勢欺人的豪族呢？

　　若是對方直接動粗，搶她的葯，甚至要她交出採藥路線。

　　她可不敢保證，自己真能護得住這些東西。

　　她攥緊了衣角，默默低下頭，悶悶地回了家。

　　一路上，腦海裡全是那雙貪婪的眼睛。

　　回到小院，她站在堂屋中央，環顧一圈。

　　總覺得缺了點什麼，心頭空落落的。

　　宋母正端著一碗熱湯從廚房出來，見她傻愣愣地站著不動，不由得皺眉催道：「綿綿，發什麼愣呢？飯菜都涼了，快吃飯啊。」

　　宋綿綿遲緩地回神，輕聲問：「娘，黎大哥呢？今天怎麼沒看見他？」

　　宋母把湯碗放下，順手遞過一雙筷子。

　　「黎安的鏢局接了姜家活兒，得護送姜家小姐出行幾天，說是去了城外別院，怕是近幾日回不來。」

　　「姜家小姐？」

　　宋綿綿腦子裡瞬間跳出一張熟悉的臉。

　　眉眼高挑，下巴揚起，說話總帶著幾分居高臨下的傲氣。

　　「姜書芹？」

　　「對，就是她。」

　　宋母點頭確認。

　　「前陣子還對你黎大哥死纏爛打的那個，成天找借口往咱們家跑，送胭脂、塞點心，臉皮厚得很。」

　　宋綿綿聽了，眉頭不由自主地皺了起來。

　　「她？」

　　宋母瞧見女兒神色不對，笑著打趣道：「怎麼？你別擔心，他沒事的。臨走前，我特意叮囑過他，讓他多留個心眼，別被人套了話，也別惹麻煩。」

　　她語氣裡透著一股耐人尋味的意味。

　　「再說了，姜書芹到底是大戶人家的小姐，有頭有臉的人物，規矩教養都擺在那兒，能幹出什麼丟人的事？你也別瞎猜，安心吧。」

　　宋綿綿聽著，嘴唇微抿，總覺得哪裡怪怪的。

　　什麼叫「丟人不丟人」？

　　這話聽著彆扭極了。

　　她關心得明明是黎大哥的安全。

　　「你要不放心，乾脆去一趟唄。」

　　宋母看她心神不寧，便提議道。

　　「順便帶點包子過去。他前兒還念叨想吃我包的青菜餡兒，說別的都不如我手藝好。我今兒剛蒸了一籠，熱乎著呢，他人倒沒影兒了。」

　　宋綿綿應了聲。

　　第二天一早，她便起了床。

　　竈台上的蒸籠正冒著騰騰的白氣。

　　她掀開鍋蓋，取出四個熱騰騰、皮薄餡大的包子，小心翼翼地包進乾淨的藍布巾裡。

　　隨後，她挎著布包，一路往姜家的方向走去。

　　黎安正站在姜書芹家門外。

　　東方已泛起魚肚白。

　　他揉了揉酸脹的肩頭，昨晚守了一夜，眼下烏青一片。

　　他隨手把工具箱合上，拎起角落裡的舊饃饃，打算啃兩口墊墊肚子。

　　可就在這時，眼角餘光一瞥，忽然看見那道熟悉的身影。

　　「你咋來了？」

　　他丟下饃饃，快步迎上去。

　　宋綿綿見他走來，嘴角彎起，把手中布巾緩緩展開，露出四個還冒著熱氣的包子。

　　她笑著說：「給你送的，我娘剛蒸的，還特意多放了肉餡，說你饞這口，昨晚念叨了一晚上。」

　　「對，我就想吃這個！」

　　黎安幾乎脫口而出。

　　「你回去替我謝過宋嬸，就說……就說黎安記著這份情，改天登門道謝。」

　　一旁的齊成正蹲在牆根下抽煙，眼珠子早就不由自主地往那邊黏。

　　他眯著眼瞅了瞅那香噴噴的包子，看了看宋綿綿的臉。

　　「哎喲，我這肚子也咕咕叫了，分我一個解解饞？就一個，不貪心。」

　　他手剛伸過去，指尖還沒碰到布巾，黎安「唰」地一撈，四個包子全攥進自己懷裡。

　　「去吃薑家的吧，人家管飯，葷素搭配，還有湯喝，別在這兒蹭我的早飯。」

　　「小氣鬼。」

　　齊成撇了撇嘴，悻悻縮回手，心裡卻琢磨著。

　　這哪是小氣，分明是人家情侶之間的溫情，自己一個外人湊啥熱鬧？

　　他撓了撓頭，嘿嘿乾笑兩聲，轉身就溜了。

　　「不給就不給，我去吃薑家的包子，還有燉得爛糊的雞湯呢。」

　　「姜家給的工錢多，三頓管飽，頓頓有肉，就是夜班熬人，腰酸背疼的，可想想那工錢，值了，值了。」

　　宋綿綿帶了四個，一個沒多留，從頭到尾也沒打算分給齊成。