第二天，胡媚兒提著竹籃鑽進了密林。她想去采些「血藤花」，周怡說過這花能中和青銅碎片的燥氣，張鐵柱最近修鍊總說丹田發緊，正好用來泡茶。紅衣在翠綠的枝葉間穿梭，像團跳躍的火，驚得林間的雀兒撲稜稜飛起。

　　「找到了！」她在塊巨石後發現簇血藤花，殷紅的花瓣上還沾著晨露，像滴落在綠葉上的血珠。她踮起腳去夠最高那朵，裙角卻突然被什麼東西纏住——是條手腕粗的青蛇，三角腦袋微微擡起，信子吐得飛快，鱗片在晨光下泛著幽冷的光。

　　胡媚兒嚇得渾身僵住，剛想喚張鐵柱，青蛇已閃電般竄起，尖牙狠狠咬在她的小腿上。劇痛伴著麻意瞬間竄遍全身，她踉蹌著後退，撞在巨石上，竹籃掉在地上，血藤花撒了一地。

　　「張鐵柱！」她的聲音帶著哭腔，小腿已開始發麻，視線也漸漸模糊。

　　張鐵柱和冰瑤正在崖邊修鍊，聽到呼救聲同時睜眼。他的金色真氣瞬間爆發，循著聲音掠進密林，看到的就是胡媚兒癱坐在地上，小腿上兩個血洞正往外滲著黑血，青蛇的影子已消失在草叢裡。

　　「別動！」張鐵柱撲過去按住她的腿，指尖觸到她冰涼的皮膚，黑血正順著腳踝往下滴，落在枯葉上洇出深色的痕迹。他認出這是「青鱗劇毒蛇」，毒液能麻痹經脈，半個時辰內不處理就會傷及根基。

　　冰瑤緊隨其後，看到胡媚兒的樣子立刻從懷裡掏出瓷瓶：「這是『解蛇毒』，先敷上！」

　　「不行，」張鐵柱撥開她的手，眼神凝重，「這蛇毒已入血，外敷來不及，得吸出來。」他說著就要低頭，卻被胡媚兒死死按住肩膀。

　　「別！」她的聲音帶著哭腔，眼淚順著臉頰往下掉，「有毒……會傷到你的……」

　　「廢話少說！」張鐵柱握住她的腳踝，語氣是從未有過的嚴厲，指尖卻不自覺地放柔，「信不過我？」

　　胡媚兒看著他緊繃的下頜線，看著他眼底毫不掩飾的焦急，突然就鬆了手。眼淚掉得更兇，卻不是因為怕，是心裡像被什麼東西撞了下，又酸又軟。她扭過頭，不敢看他低頭的動作，耳尖卻紅得能滴出血。

　　張鐵柱用匕首在傷口周圍劃了個小圈，深至見血，然後俯身含住傷口。溫熱的唇瓣觸到冰涼的皮膚時，胡媚兒的身體猛地一顫，像有電流順著小腿竄上來，麻得她指尖發顫。他的呼吸拂過她的肌膚，帶著熟悉的皂角香，混著淡淡的血腥味，竟讓她忘了蛇毒的疼痛。

　　冰瑤在一旁捏著解毒藥粉，見胡媚兒耳尖通紅，又見張鐵柱專註的樣子，突然轉過身去整理藥箱，假裝沒看見兩人之間悄然滋生的曖昧。林間的風穿過枝葉，帶著血藤花的香氣，將這片刻的寂靜拉得很長。

　　「好了。」張鐵柱吐出最後一口黑血，臉色有些發白，顯然吸進去不少毒素。他將冰瑤遞來的藥粉撒在傷口上，用乾淨的布條仔細包紮好，動作輕柔得像對待易碎的珍寶，「還麻嗎？」

　　胡媚兒搖搖頭，又點點頭，聲音細若蚊蚋：「有點……」她看著他嘴角殘留的血跡，突然伸手，用指尖輕輕擦了擦，「你……你沒事吧？」

　　張鐵柱握住她的手，她的指尖冰涼，還在微微發顫。「沒事，」他笑了笑，露出兩排白牙，試圖讓她安心，「這點毒還奈何不了我。」話雖如此，他的臉色卻又白了幾分，顯然毒素開始發作了。

　　冰瑤遞過解毒湯：「快喝了，能緩解些。」她看了眼胡媚兒，又看了眼張鐵柱，突然道，「我去把血藤花撿回來，你們先回去。」說完不等兩人回應，便提著竹籃鑽進了草叢。

　　張鐵柱背起胡媚兒往山洞走，她的重量很輕，像片羽毛，卻壓得他心頭沉甸甸的。胡媚兒趴在他背上，臉頰貼著他的頸窩，能聞到他發間的松木味，混著淡淡的藥草香。她的手臂輕輕環住他的脖子，指尖無意識地劃過他的鎖骨，惹得他腳步頓了頓。

　　「疼嗎？」她輕聲問，聲音帶著濃濃的鼻音。

　　「不疼。」張鐵柱的聲音有些沙啞，「你別亂動，小心傷口裂開。」

　　胡媚兒卻把臉埋得更深，眼淚打濕了他的衣領，帶著溫熱的觸感：「都怪我……要不是我非要採花……」

　　「傻丫頭，」張鐵柱騰出一隻手，拍了拍她的屁股，動作帶著點寵溺的責備，「說這些幹什麼。你沒事就好。」

　　回到山洞，張鐵柱將胡媚兒放在石床上，轉身剛要去處理自己的毒素，卻被她拉住了衣角。「你坐下，」她的眼神帶著不容置疑的堅持，「我幫你逼毒。」

　　張鐵柱拗不過她，隻能盤膝坐下。胡媚兒的紅色真氣緩緩注入他體內，帶著種溫潤的暖意，像溫泉水漫過乾涸的土地。她的指尖搭在他的脈門處，能清晰地感覺到他體內的毒素正在蔓延，金色真氣被壓製得有些滯澀。

　　「凝神。」她的聲音很輕，帶著種安撫的力量。紅色真氣像條柔軟的綢帶，纏繞著張鐵柱的金色氣流，一點點將毒素包裹、剝離。她離他很近，呼吸拂過他的臉頰，帶著血藤花的香氣，讓他心跳莫名加速。

　　逼出最後一口黑血時，兩人都已氣喘籲籲。胡媚兒的額頭上布滿了細汗，臉色也有些蒼白，顯然耗損了不少真氣。張鐵柱握住她的手，掌心的溫度讓她微微一顫，擡頭時正好撞進他的眼眸裡，那裡映著她的影子，還有些說不清道不明的溫柔。

　　「謝謝你，媚兒。」他的聲音很沉，帶著濃濃的暖意。

　　胡媚兒的臉頰突然紅了，慌忙低下頭，卻被張鐵柱輕輕捏住下巴。他的指尖帶著薄繭，摩挲著她的下頜線，動作溫柔得像對待稀世珍寶。「看著我。」他輕聲說。

　　胡媚兒緩緩擡起頭，睫毛上還沾著細汗，像落了層碎鑽。張鐵柱的目光落在她的唇上，那裡還帶著點解毒湯的苦澀，卻讓他莫名的心動。他緩緩低下頭，越來越近，能聞到她發間的玫瑰香，混著淡淡的藥草味。

　　當唇瓣相觸的瞬間，胡媚兒的身體徹底僵住。張鐵柱的吻很輕，帶著小心翼翼的試探，像羽毛拂過心尖，激起圈圈漣漪。她的唇很軟，帶著少女特有的清甜，讓他忍不住加深了這個吻。

　　胡媚兒起初是慌亂的，雙手抵在他的胸口，像隻受驚的小鹿。可漸漸地，她放鬆下來，手指慢慢抓住他的衣襟，身體微微前傾，回應著他的吻。山洞裡很靜，隻有彼此加速的心跳聲，還有洞外偶爾傳來的鳥鳴，像首無聲的歌。

　　不知過了多久，張鐵柱才緩緩擡起頭，額頭抵著她的額頭，呼吸交織在一起。胡媚兒的臉頰紅得像熟透的蘋果，眼睛裡水光瀲灧，像盛著一汪春水。「張鐵柱……」她輕聲喚他的名字，聲音裡帶著濃濃的鼻音，還有一絲連自己都不懂的歡喜。

　　張鐵柱沒說話，隻是將她輕輕擁入懷中。胡媚兒的身體很軟，像團，貼在他的胸口，讓他心裡暖暖的。她的手臂緊緊環住他的腰，將臉埋在他的頸窩，像隻找到了歸宿的小貓。

　　「以後不許再亂跑了。」張鐵柱在她耳邊低語，聲音裡帶著點後怕，「要是你出了什麼事，我……」

　　「我知道了。」胡媚兒打斷他，聲音悶悶的，「以後去哪都跟你說，好不好？」

　　張鐵柱收緊手臂，將她抱得更緊些：「這才乖。」

　　冰瑤提著竹籃回來時，看到的就是這樣一幅畫面——張鐵柱抱著胡媚兒坐在石床上，兩人的頭靠得很近，胡媚兒的紅衣蹭在張鐵柱的白衫上，像幅揉碎了的畫。她腳步頓了頓，隨即輕輕放下竹籃，轉身又走了出去，留給他們足夠的空間。

　　山洞裡的陽光透過石縫照進來，落在兩人相擁的身影上，像撒了層金粉。胡媚兒靠在張鐵柱懷裡，聽著他有力的心跳，突然覺得蛇毒帶來的疼痛都消失了，隻剩下滿滿的安心。她想起小時候被欺負時，張鐵柱總是像這樣把她護在身後；想起在山洞裡被巨蟒圍攻時，他毫不猶豫地擋在她面前；想起剛才他不顧危險為她吸蛇毒的樣子……這些畫面像電影一樣在腦海裡閃過，讓她心裡又酸又軟。

　　「張鐵柱，」她的聲音帶著濃濃的睡意，「我有點困了。」

　　「睡吧。」張鐵柱拍了拍她的背，動作溫柔得像哄孩子，「我在這兒陪著你。」

　　胡媚兒「嗯」了一聲，在他懷裡找了個舒服的姿勢，很快就沉沉睡去。她的呼吸均勻而平穩，像隻溫順的小貓。張鐵柱低頭看著她恬靜的睡顏，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，嘴角還帶著淺淺的笑意。

　　他想起剛遇到胡媚兒時，她還是個紮著羊角辮的小丫頭，總愛跟在他身後，一口一個「鐵柱哥」。轉眼間，她已長成亭亭玉立的少女，紅衣似火，眉眼如畫。這些年的點點滴滴，像青銅碎片上的紋路，在記憶裡漸漸連成一片，清晰而溫暖。

　　或許未來還有很多未知的危險，或許青銅碎片的秘密永遠也解不開，或許修鍊的道路永無止境，但此刻，懷裡的溫度，她平穩的呼吸，比任何秘密和境界都要重要。

　　張鐵柱收緊手臂，在她額頭上印下一個輕柔的吻，然後閉上了眼睛。

　　隻要能這樣抱著她，感受著她的體溫和心跳，就算讓他放棄所有，他也願意。