夜色如墨，帶著水汽的涼風穿過窗欞，吹得燭火輕輕搖曳。張鐵柱和胡媚兒回到住處後，先讓苗苗和王英愛燒了熱水，簡單擦拭掉身上的水漬和血污。院子裡，那枚拳頭大的夜明珠被胡媚兒小心翼翼地放在桌上，柔和的光芒透過窗紙，在牆上投下斑駁的光影，連空氣中都漂浮著淡淡的靈氣。

　　「今天真是險象環生，那隻大烏龜的甲殼差點沒把我震傷。」張鐵柱端著熱茶，指尖還殘留著真氣碰撞後的發麻感。他看著胡媚兒，她正對著夜明珠出神，燭光下側臉的輪廓柔和又明媚，濕透的髮絲貼在頸間，帶著幾分剛從水裡撈出的嬌俏。

　　胡媚兒轉頭瞪他一眼，嘴角卻揚著笑意：「誰讓你非要硬碰硬？要不是我提醒你打腹甲，你打算跟那石頭殼子耗到天亮？」她說著起身走到張鐵柱身邊，故意往他身上靠了靠，溫熱的氣息拂過他的耳畔，「不過話說回來，你抓水蛇七寸的時候倒是挺利落，看得我都心動了。」

　　張鐵柱喉結滾動了一下，伸手攬住她的腰，指尖觸到她腰間細膩的肌膚，心頭一熱：「心動有什麼用？晚上讓你見識見識更利落的。」

　　「呸，沒個正經！」胡媚兒臉頰微紅，卻沒推開他，反而順勢靠在他懷裡，眼睛瞟向門口，壓低聲音，「那兩個漢子在隔壁房間，你收斂點。」

　　「怕什麼？他們敢偷聽？」張鐵柱笑著捏了捏她的下巴，目光落在桌上的夜明珠上，語氣漸漸認真，「這珠子不簡單，靈氣這麼濃郁，說不定還有其他用處。而且劉虎豹那邊吃了虧，肯定不會善罷甘休，咱們得儘快離開這裡。」

　　胡媚兒點點頭，指尖輕輕劃過夜明珠的表面，感受著那股溫潤的靈氣：「我總覺得這珠子不止是發光這麼簡單，你剛才破解陣法的時候，有沒有感覺到什麼特別的？」

　　「倒是有股奇怪的波動，像是某種能量被激活了。」張鐵柱皺眉思索，「而且那石頭上的紋路和龍王廟壁畫很像，說不定這夜明珠和水裡的水怪還有淵源。」

　　兩人正說著，院門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是粗魯的砸門聲：「開門！都給我開門！」

　　是劉虎豹的聲音！張鐵柱和胡媚兒對視一眼，瞬間收起笑意，眼神變得銳利起來。那兩個漢子從隔壁房間衝出來，臉色發白：「張兄弟，是劉虎豹！他怎麼找過來了？」

　　「慌什麼？」張鐵柱起身將夜明珠揣進懷裡，對胡媚兒使了個眼色，「你們躲進裡屋，這裡交給我。」

　　胡媚兒卻按住他的手，握緊了腰間的寒鐵匕首：「要走一起走，我可不會讓你一個人應付。」

　　「砰！」的一聲，院門被一腳踹開，十幾個手持刀棍的漢子湧了進來，為首的正是劉虎豹。他半邊臉纏著繃帶，身上的衣服破了好幾個口子，顯然在江裡和水怪打鬥時沒討到好，此刻眼神兇狠地掃過院子，最後落在張鐵柱身上。

　　「張鐵柱！把夜明珠交出來！」劉虎豹咬牙切齒地說道，他在江裡和最強的水怪死磕，手下折損了大半，結果回頭一看，夜明珠居然被張鐵柱捷足先登，這口氣怎麼也咽不下。

　　「夜明珠在我手裡又如何？」張鐵柱上前一步，擋在胡媚兒身前，周身真氣運轉，「有本事就自己來拿。」

　　「敬酒不吃吃罰酒！」劉虎豹怒喝一聲，揮刀就朝張鐵柱砍來，「兄弟們，給我上！拿下他們，夜明珠人人有份！」

　　十幾個漢子立刻圍了上來，刀棍齊舞。張鐵柱不慌不忙，側身躲過劉虎豹的刀，拳頭緊握，真氣匯聚在拳峰，一拳砸在旁邊一個漢子的胸口，那漢子慘叫一聲倒飛出去，撞在牆上暈了過去。

　　胡媚兒也沒閑著，身影如鬼魅般穿梭在人群中，寒鐵匕首寒光閃爍，專挑敵人的手腕和膝蓋下手，幾個漢子瞬間被她挑斷筋絡，疼得滿地打滾。那兩個漢子雖然害怕，但也知道此刻退縮就是死路一條，抄起院子裡的扁擔木棍，咬著牙加入了戰鬥。

　　院子裡頓時亂作一團，慘叫聲、兵器碰撞聲此起彼伏。劉虎豹刀法狠辣，招招緻命，顯然是想置張鐵柱於死地。張鐵柱不敢大意，將真氣運轉到極緻，雙拳虎虎生風，每次碰撞都讓劉虎豹手臂發麻。

　　「你就這點本事？」張鐵柱故意刺激他，腳下步伐變幻，避開刀鋒的同時，一拳砸向劉虎豹的肋下。劉虎豹吃痛，踉蹌後退，眼神更加兇狠：「小子，別得意，今天就讓你知道我的厲害！」

　　他突然從懷裡掏出一個黑色的小瓶子，拔開瓶塞就朝張鐵柱扔來。張鐵柱見狀不妙，趕緊拉著胡媚兒後退，隻聽「砰」的一聲，小瓶子炸開，冒出刺鼻的黑煙，黑煙所過之處，草木瞬間枯萎。

　　「是毒煙！」胡媚兒捂住口鼻，臉色一變，「這卑鄙小人居然用毒！」

　　劉虎豹趁機沖了上來，刀鋒帶著風聲直逼張鐵柱面門。張鐵柱懷裡的夜明珠突然微微發燙，他下意識地擡手去擋，夜明珠的光芒透過衣襟亮起，竟將毒煙擋在了外面。

　　「這珠子還能防毒？」張鐵柱又驚又喜，趁著劉虎豹愣神的瞬間，一拳將他打飛出去。劉虎豹撞在門框上，吐出一口鮮血，眼神死死盯著張鐵柱懷裡的夜明珠：「好寶貝！今天這珠子我要定了！」

　　他掙紮著爬起來，招呼手下：「給我上！就算殺了他們也要把珠子搶過來！」

　　剩下的漢子如同瘋了一般撲上來，張鐵柱和胡媚兒背靠背站在一起，奮力抵抗。激戰中，一個漢子的長刀劈向張鐵柱的胸口，他側身躲閃，懷裡的夜明珠卻被刀鋒擦中，發出一聲清脆的響聲。

　　「不好！」張鐵柱心裡咯噔一下，還沒等他反應過來，那枚夜明珠突然爆發出刺眼的光芒，緊接著「嘭」的一聲巨響，竟直接炸開了！

　　巨大的衝擊力將所有人都震飛出去，院子裡的桌椅瞬間被掀翻，牆壁上的磚石簌簌掉落。光芒散去後，眾人暈頭轉向地爬起來，隻見地上散落著數十塊夜明珠的碎片，每一塊都散發著微弱的光芒，靈氣四溢。

　　張鐵柱和胡媚兒趕緊去撿碎片，劉虎豹也反應過來，捂著胸口爬過去搶奪。混亂中，一塊指甲蓋大的碎片落在張鐵柱手裡，胡媚兒也抓到了兩塊稍大的，劉虎豹搶到三塊碎片，他的幾個手下也各分了一些。

　　就在這時，夜明珠炸開的中心突然飄起一張透明的薄片，薄片上隱隱有紋路浮現。張鐵柱眼疾手快，一把將薄片抓在手裡，展開一看，竟是一張地圖！

　　地圖上標註著山川河流，最顯眼的位置畫著一座山，旁邊寫著三個字：牛首山。地圖的角落還有一行小字：金陵城外，藏珍之地。

　　「這是……藏寶圖？」胡媚兒湊過來看，眼睛瞪得大大的，「夜明珠裡面居然藏著地圖！」

　　劉虎豹也看到了地圖，眼睛瞬間紅了，掙紮著朝張鐵柱撲來：「把地圖給我！那是我的！」

　　張鐵柱趕緊將地圖折好揣進懷裡，一腳將劉虎豹踹開：「想要地圖？憑本事來拿！」

　　就在這時，院門外傳來馬蹄聲，緊接著有人喊道：「官府辦案，都不許動！」眾人回頭一看，隻見十幾個官差舉著火把沖了進來，為首的是一個穿著官服的中年男子，面容嚴肅，眼神銳利。

　　「是縣太爺身邊的王捕頭！」有人認出了他，頓時不敢亂動。王捕頭目光掃過院子裡的狼藉，最後落在張鐵柱和劉虎豹身上：「你們在這裡聚眾鬥毆，還敢私藏寶物，都跟我回衙門一趟！」

　　劉虎豹臉色一變，他雖然在江湖上有些勢力，但還不敢和官府硬抗，趕緊擠出笑容：「王捕頭誤會，我們隻是朋友之間切磋，不小心弄壞了東西，這就賠償，賠償。」

　　王捕頭根本不理他，對官差說：「把他們都帶走！」官差們立刻上前抓人，張鐵柱和胡媚兒對視一眼，知道現在硬拼討不到好，隻能暫時順從。

　　被押往縣衙的路上，張鐵柱悄悄將地圖塞給胡媚兒，用眼神示意她藏好。胡媚兒心領神會，將地圖藏進了髮髻裡。到了縣衙，縣太爺升堂問案，劉虎豹惡人先告狀，說張鐵柱搶了他的寶物，還打傷了他的手下。

　　張鐵柱據理力爭，將事情的經過原原本本說了一遍，隻是隱去了夜明珠藏有地圖的事。縣太爺聽後，眉頭緊鎖，他知道劉虎豹在當地橫行霸道，但也不敢輕易得罪。

　　正在僵持不下時，一個老夫子模樣的人走了進來，對縣太爺行了一禮：「大人，在下王鶴年，聽聞有人在江邊尋得寶物，特來看看。」王鶴年是當地有名的學者，學識淵博，縣太爺對他十分敬重。

　　「王先生來得正好，」縣太爺指著地上的夜明珠碎片，「您看看這些碎片是不是什麼寶物？」王鶴年彎腰撿起一塊碎片，仔細端詳片刻，又放在鼻尖聞了聞，眼中閃過一絲驚訝：「這是夜明珠的碎片！而且靈氣充沛，是難得的奇珍啊。」

　　他又看向張鐵柱和劉虎豹：「夜明珠乃是天地靈物，有緣者得之，爭鬥搶奪反而不妥。依老夫看，不如將這些碎片分了，大家各憑機緣。」縣太爺覺得有理，便讓官差將碎片收好，按照人頭分配。

　　張鐵柱和胡媚兒各分到了三塊碎片，劉虎豹分到了兩塊，王鶴年也得到了一塊，連旁邊看熱鬧的一個名叫周怡的年輕女子也分到了一小塊——她是鎮上藥鋪的郎中，剛才聽到動靜過來看熱鬧，沒想到還能得到寶物碎片。

　　分完碎片後，縣太爺訓斥了眾人幾句，就讓他們離開了。走出縣衙，王鶴年叫住了張鐵柱：「小兄弟，請留步。」張鐵柱停下腳步，疑惑地看著他：「王先生有事？」

　　王鶴年撫著鬍鬚，意味深長地說：「夜明珠炸開絕非偶然，那光芒和靈氣波動，倒像是某種機關被觸發了。老夫剛才看到你手裡好像有張地圖？」張鐵柱心裡一驚，沒想到被他看出來了。

　　胡媚兒也警惕起來：「王先生什麼意思？」王鶴年笑了笑：「別緊張，老夫隻是對古物有些研究。那夜明珠乃是前朝遺物，傳說裡面藏著一個秘密，沒想到竟是一張藏寶圖。」

　　他頓了頓，繼續說道：「那牛首山老夫去過，山上有座古寺，據說藏著不少寶物，但也危險重重。你們要是想去尋寶，老夫倒可以給你們當個嚮導，畢竟我對那裡的地形比較熟悉。」

　　這時，周怡也走了過來，手裡捏著那塊小碎片，小聲說：「我……我也想去。我家世代行醫，對草藥和解毒有些研究，說不定能幫上忙。」她看起來雖然柔弱，但眼神很堅定。

　　張鐵柱和胡媚兒對視一眼，都從對方眼中看到了猶豫。帶上王鶴年和周怡，無疑會增加風險，但他們對牛首山一無所知，有個嚮導和懂醫術的人確實能省不少事。

　　「你們就不怕我們獨吞寶物？」張鐵柱試探著問。王鶴年哈哈一笑：「老夫一把年紀了，對寶物沒那麼大執念，隻是想解開古寺的秘密。至於這位姑娘，一看就是善良之人，想必不會貪圖寶物。」

　　周怡也點點頭：「我隻是想找些稀有的草藥，救治更多的人，絕無他意。」張鐵柱沉吟片刻，點頭道：「好，那就一起去。不過醜話說在前頭，路上必須聽我指揮，遇到危險誰也不能退縮！」

　　「沒問題！」王鶴年和周怡都答應下來。劉虎豹躲在暗處看到這一幕，眼神陰狠，悄悄跟了上去——他雖然沒拿到地圖，但聽到了牛首山和藏寶圖，自然不會放過這個機會。

　　回到住處，張鐵柱和胡媚兒收拾了行李，帶上乾糧和水，又準備了一些防身的武器。王鶴年和周怡也各自回家準備，約定第二天一早在鎮口集合。

　　第二天清晨，天剛蒙蒙亮，張鐵柱和胡媚兒就來到了鎮口，王鶴年和周怡已經在等他們了。王鶴年背著一個大包袱，裡面裝著羅盤、古籍和一些工具；周怡則背著一個藥箱，裡面放滿了草藥和解毒劑。

　　「都準備好了？」張鐵柱問道。眾人點點頭，四人結伴朝著金陵城的方向出發。一路上，王鶴年給他們講了不少關於牛首山的傳說：「那牛首山因山頂形似牛頭而得名，山上有座弘覺寺，建於梁朝，後來毀於戰火，隻剩下斷壁殘垣。」

　　「傳說寺裡藏著一件稀世珍寶——定魂珠，能安神定魂，治療百病，甚至能讓人功力大增。但也有說山上有鬼怪作祟，還有不少盜墓賊進去後就再也沒出來過。」周怡聽得臉色發白，緊緊抓著藥箱的帶子。

　　胡媚兒握緊匕首：「有我們在，什麼鬼怪都不用怕。」張鐵柱也警惕地觀察著四周，總覺得有人在跟著他們，但回頭望去，卻什麼也沒看到。

　　走了三天三夜，他們終於來到了金陵城外。遠遠望去，牛首山巍峨聳立，山頂雲霧繚繞，確實像一頭俯卧的巨牛。山腳下有個小村莊，他們在村裡借宿了一晚，打聽山上的情況。

　　村裡的老人告訴他們：「山上確實危險，前幾年有幾個年輕人進去打獵，結果迷路了，過了半個月才被人發現，人都瘋瘋癲癲的，說看到了會飛的怪物。」張鐵柱等人聽後，更加小心了。

　　第二天一早，他們帶著乾糧和水，正式開始登山。山路崎嶇，荊棘叢生，王鶴年拿著羅盤在前面帶路，周怡跟在後面，不時採摘一些草藥。張鐵柱和胡媚兒走在最後，警惕地觀察著周圍的動靜。

　　走了大約兩個時辰，他們來到一片密林前。密林裡陰森幽暗，樹木遮天蔽日，連陽光都照不進來。王鶴年拿出羅盤看了看：「從這裡進去，再走半個時辰就能到弘覺寺遺址了。」

　　剛走進密林，就聽到一陣奇怪的聲音，像是有人在樹葉間穿梭。張鐵柱立刻示意大家停下：「小心，有東西！」眾人立刻戒備起來，握緊了武器。

　　隻見幾道黑影從樹上竄了下來，竟是幾隻體型巨大的猴子，它們眼睛發紅，嘴裡發出「嘶嘶」的叫聲，朝著眾人撲來。這些猴子動作敏捷，爪子鋒利無比，顯然不是普通的野獸。

　　「是瘴氣催生的異獸！」王鶴年臉色一變，「它們被山裡的瘴氣影響，變得異常兇猛，大家小心！」張鐵柱和胡媚兒立刻沖了上去，刀棍齊出，與異獸纏鬥起來。

　　周怡則拿出藥粉，撒向異獸，藥粉遇到異獸的皮膚，立刻冒出白煙，異獸慘叫著後退。王鶴年也從包袱裡拿出幾張符紙，念動咒語後扔向空中，符紙化作火焰，將幾隻異獸逼退。

　　激戰了一刻鐘，眾人終於將異獸全部消滅，每個人都氣喘籲籲。張鐵柱擦了擦臉上的汗水：「這才剛進山就遇到這麼厲害的東西，後面肯定更危險。」

　　胡媚兒點點頭：「大家都打起精神，千萬別大意。」休息片刻後，他們繼續前進，一路上又遇到了不少毒蟲猛獸，但都有驚無險地躲了過去。

　　傍晚時分，他們終於來到了弘覺寺遺址。眼前的寺廟早已破敗不堪，斷壁殘垣上爬滿了藤蔓，隻有一座歪斜的塔還勉強矗立著。寺廟的大門上刻著「弘覺寺」三個字，字跡模糊，但依然能看出當年的宏偉。

　　「這裡就是弘覺寺了，」王鶴年拿出地圖對照了一下，「地圖上說寶物藏在寺廟後院的地宮下面。」眾人走進寺廟，裡面雜草叢生，隨處可見散落的石碑和佛像碎片。

　　來到後院，果然看到一個被石闆蓋住的洞口，石闆上刻著和夜明珠碎片上相似的紋路。王鶴年仔細研究了一下紋路：「這是一個機關鎖，需要用靈氣才能打開。」

　　張鐵柱掏出夜明珠碎片：「用這個試試？」他將碎片放在石闆上，注入真氣，碎片立刻亮起光芒，與石闆上的紋路呼應。隻聽「咔嚓」一聲，石闆緩緩移開，露出一個黑漆漆的洞口，裡面傳來陣陣陰風。

　　「地宮打開了！」胡媚兒驚喜地說道，拿出火把照亮洞口，「我們下去看看？」張鐵柱點點頭：「大家小心，下去後保持警惕。」

　　他率先跳了下去，胡媚兒、王鶴年和周怡緊隨其後。地宮裡面很寬敞，牆壁上畫著壁畫，描繪著寺廟當年的盛況。地上鋪著石闆，上面布滿了灰塵，顯然很久沒有人來過了。

　　沿著通道往前走，他們來到一間石室，石室中央有一個石台，石台上放著一個盒子，盒子上同樣刻著紋路。張鐵柱剛想上前打開盒子，石室的門突然「砰」的一聲關上了，