竹林尋寶歸來後，張鐵柱明顯感覺到體內真氣越發渾厚，距離「脫胎境」隻有一步之遙。這晚，他坐在中醫館的院子裡，手裡摩挲著周怡送的平安符香囊，望著天上的明月，心裡暗下決心：「必須儘快突破，才能更好地保護大家。」

　　第二天一早，他把想法告訴了眾人。王鶴年看著水紋鏡沉吟道：「脫胎境需要濃郁的靈氣輔助，鏡面顯示城北的青峰山靈氣最盛，山裡可能藏著能助人突破的秘寶，正好適合你閉關。」周怡立刻擔憂道：「青峰山地形複雜，聽說還有野獸出沒，太危險了。」

　　張鐵柱握住她的手安撫道：「放心，我會小心的。你們留在醫館等我，我突破後就回來。」胡媚兒挑眉：「你當我們是擺設？要去一起去，正好看看那秘寶長什麼樣。」王鶴年也點頭：「多個人多份照應，而且柳家的事我略有耳聞，他們世代隱居青峰山，守護著山裡的秘寶，咱們得提防著點。」

　　周怡雖然擔心，但知道攔不住他，隻能連夜準備了更多的傷葯和乾糧，把他的背包塞得滿滿當當：「這是我特製的補氣丹，你修鍊時帶著，要是遇到危險就趕緊用信號彈，我們立刻來幫你。」張鐵柱看著她眼底的紅血絲，心裡一暖：「好，我一定平安回來。」

　　次日清晨，四人背著行囊前往青峰山。山路崎嶇，越往上走，空氣中的靈氣越發濃郁，連呼吸都變得舒暢。周怡一邊走一邊採摘草藥，時不時提醒張鐵柱注意腳下：「這裡石頭滑，慢點走。」張鐵柱自然地接過她手裡的葯簍：「我來背，你別累著。」

　　胡媚兒在旁邊打趣：「嘖嘖，這還沒結婚呢，就這麼疼人了。」周怡的臉瞬間紅了，張鐵柱卻坦然道：「她是我想保護的人，疼她是應該的。」這話直白又真誠，周怡的心裡甜得像揣了塊蜜，偷偷牽住了他的衣角。

　　走到半山腰的一處峽谷時，水紋鏡突然劇烈閃爍起來，鏡面浮現出峽谷深處的景象——一塊懸浮在半空的晶石，正散發著璀璨的光芒，靈氣波動比之前所有寶物都要強烈。「是『聚靈晶』！」王鶴年激動道，「傳說這晶石能匯聚天地靈氣，助人瞬間突破境界，果然是秘寶！」

　　眾人剛想往峽谷深處走，突然聽到一陣衣袂破空的聲音，十幾個穿著青色勁裝的人從樹林裡躍出，攔住了他們的去路。為首的是個中年男人，面容冷峻，腰間掛著一塊玉佩，眼神銳利如刀：「此山是柳家禁地，閑雜人等速速離開！」

　　張鐵柱上前一步：「我們隻是路過，無意打擾。」中年男人冷笑一聲：「路過？我看你們是沖著聚靈晶來的吧？我乃柳家大長老柳乘風，識相的趕緊滾，否則別怪我不客氣！」

　　胡媚兒皺眉道：「這山又不是你們家的，憑什麼不讓進？」柳乘風身後的一個年輕人怒道：「放肆！青峰山是我們柳家世代守護的地盤，聚靈晶更是我們的鎮族之寶，豈容外人覬覦！」

　　王鶴年低聲對張鐵柱說：「柳乘風是柳家的宗師強者，實力不容小覷，咱們盡量別硬碰硬。」張鐵柱點頭，剛想說話，柳乘風突然出手，一道淩厲的掌風直逼張鐵柱面門。張鐵柱早有防備，運起真氣格擋，「砰」的一聲，兩人各退三步，張鐵柱隻覺得手臂發麻，心裡暗驚：「宗師強者果然厲害！」

　　「有點本事，但還不夠看。」柳乘風眼神更冷，「識相的把水紋鏡交出來，再磕三個頭，我可以放你們走。」周怡立刻擋在張鐵柱身前：「你們太不講理了！」柳乘風的目光落在她身上，突然冷哼一聲：「一個小丫頭片子也敢多嘴！」

　　他再次揮掌襲來，掌風帶著壓迫感，周怡根本來不及躲閃。張鐵柱眼疾手快地將她護在懷裡，硬生生接了這一掌，悶哼一聲，嘴角溢出鮮血。「張鐵柱！」周怡又急又氣，拿出麻醉針就朝柳乘風射去，卻被他輕易躲過。

　　「找死！」柳乘風被徹底激怒，周身真氣爆發，峽谷裡的樹葉都被震得簌簌作響。王鶴年趕緊喊道：「住手！我們無意爭奪秘寶，隻是想借聚靈晶的靈氣讓他突破到脫胎境，用完就還！」

　　柳乘風根本不聽，一掌拍向張鐵柱的胸口。危急關頭，張鐵柱懷裡的鎮龍玉突然亮起光芒，一股暖流湧入體內，抵消了部分掌力。他趁機運起全身真氣，將聚靈晶的方向鎖定，對眾人喊道：「你們先走，我去拿聚靈晶！」

　　說完，他縱身一躍，朝著峽谷深處衝去。周怡想跟上去，卻被柳家子弟攔住。胡媚兒立刻拔出匕首：「周姑娘，我們攔住他們，你快去幫張鐵柱！」周怡咬咬牙，施展輕功繞過人群，朝著張鐵柱的方向追去。

　　張鐵柱一路疾奔，身後傳來柳乘風的怒吼：「抓住他！別讓他拿到聚靈晶！」他不敢回頭，拚命運轉真氣，很快就看到了懸浮在半空的聚靈晶。晶石足有籃球大小，通體透明，裡面彷彿有流雲在轉動，濃郁的靈氣撲面而來，讓他體內的真氣瞬間沸騰。

　　「就是現在！」張鐵柱伸出手，剛要觸碰聚靈晶，柳乘風突然追了上來，一掌拍在他的後背。張鐵柱眼前一黑，卻死死抓住聚靈晶不放，晶石的靈氣瘋狂湧入體內，他的骨骼發出「咔咔」的聲響，境界瓶頸正在鬆動。

　　「啊——」張鐵柱怒吼一聲，借著聚靈晶的靈氣和鎮龍玉的加持，強行衝擊脫胎境。周身的真氣形成一道光罩，將柳乘風的攻擊擋在外面。柳乘風又驚又怒：「不可能！他怎麼可能瞬間突破到脫胎境！」

　　就在這時，周怡趕到了，她看到張鐵柱痛苦的樣子，立刻拿出玉髓花碾碎，將汁液喂到他嘴裡：「鐵柱，加油！我相信你！」玉髓花的藥力和聚靈晶的靈氣融合，張鐵柱的氣勢越來越強，光罩突然炸開，一股強大的氣息席捲整個峽谷——他成功突破到脫胎境了！

　　「脫胎境！」柳乘風臉色大變，他沒想到張鐵柱竟然能在這種情況下突破。張鐵柱睜開眼睛，眼神銳利如鷹，體內的真氣運轉自如，實力比之前強了數倍。「柳長老，承讓了。」他微微一笑，一拳朝著柳乘風打去，拳風帶著破空聲，竟逼得柳乘風連連後退。

　　「你……」柳乘風又驚又怒，卻發現自己竟然擋不住張鐵柱的攻擊。這時，胡媚兒和王鶴年也擺脫了柳家子弟的糾纏，趕了過來。王鶴年喊道：「柳長老，現在可以好好談談了吧？聚靈晶我們隻需借用片刻，絕不會據為己有。」

　　柳乘風看著實力大增的張鐵柱，又看了看虎視眈眈的胡媚兒，知道今天討不到好處，冷哼一聲：「算你們運氣好！但聚靈晶是柳家之物，用完必須立刻歸還，否則柳家絕不會放過你們！」

　　張鐵柱點頭：「一言為定。」他抱著聚靈晶坐在地上，開始吸收裡面的靈氣鞏固境界。周怡守在他身邊，給他擦去額頭的汗水，眼神裡滿是關切。柳乘風雖然不甘心，但也隻能帶著子弟在一旁監視。

　　半個時辰後，張鐵柱睜開眼睛，周身氣息收斂，卻帶著一股無形的威壓。他將聚靈晶遞給柳乘風：「多謝柳長老成全。」柳乘風接過晶石，臉色稍緩：「你天賦不錯，可惜不是我柳家子弟。」

　　王鶴年趁機說道：「柳長老，我們並非貪財之人，隻是想尋找寶物救治親人。若柳家以後有需要，我們定當相助。」柳乘風看了他一眼，沒說話，帶著子弟轉身離開，臨走前深深看了張鐵柱一眼，眼神複雜。

　　危機解除，周怡立刻拉著張鐵柱檢查傷口：「你沒事吧？有沒有哪裡不舒服？」張鐵柱握住她的手，笑著說：「我沒事，突破到脫胎境後感覺前所未有的好，還要多謝你送的玉髓花。」

　　胡媚兒湊過來說：「行啊你，突破到脫胎境就是不一樣，連柳家宗師都能逼退。」王鶴年也笑道：「有了脫胎境的實力，以後再遇到危險就不用怕了。」