張鐵柱撥開最後一片雪層時，指尖觸到了團溫熱的肉質。他屏住呼吸，用匕首小心翼翼地刨開周圍的凍土，三枚通體金黃的參須率先露出來，像金絲般纏繞在黑土裡，隨著他的動作輕輕顫動。

　　「找到了！」胡媚兒湊過來，呵出的白氣落在他手背上，帶著點癢意。她看著那株半露的人蔘，主根足有孩童手臂粗，鬚根上還掛著晶瑩的冰碴，卻隱隱泛著紅光，「這是……千年野山參？」

　　張鐵柱用布輕輕擦去參身的泥土，人蔘瞬間散發出濃郁的葯香，帶著股衝勁鑽進鼻腔，激得他丹田處的真氣猛地跳了下。「不止千年，」他眼底閃過驚喜，「看這紋路，至少有一千五百年，比王老先生葯圃裡那株還珍貴。」

　　兩人在這片背風的山坳裡又翻找了半個時辰，竟陸續挖出七八株野山參，年份最短的也有五百年。胡媚兒把人蔘小心地放進鋪著乾草的竹籃裡，指尖觸到參身的溫熱，忍不住咬了咬唇：「王老先生說山參能大補元氣，我們煮著吃了，會不會直接突破宗師境後期？」

　　張鐵柱將最大的那株放進懷裡貼身捂著——山參離了土容易失了靈氣。他想起古籍裡的記載，野生山參性烈，常人服食半片就會流鼻血，修士吃多了更是容易火氣攻心。「得配著陰寒的藥材中和，」他看著胡媚兒發紅的鼻尖，「你體質偏陰，或許能多吃些。」

　　回到溫泉邊的營地時，夕陽正把雪地染成金紅色。張鐵柱生了火，用溫泉水燉了隻八珍雞，快熟時切了片五百年的山參放進去。參片一入湯，立刻化作縷縷金絲，整鍋湯都泛起淡淡的紅光，香氣比往常濃郁了十倍不止。

　　「好香啊！」胡媚兒捧著陶碗，眼睛亮晶晶的，「比上次用溫泉燉的香多了！」她吹了吹熱氣，小心地抿了口，湯汁剛入喉，就覺一股熱流順著喉嚨往下竄，丹田處像被點燃了團火，燙得她忍不住低呼，「好燙！」

　　張鐵柱連忙遞過冷水囊，看著她臉頰瞬間漲得通紅，連耳根都泛著血色，知道是山參的火氣發作了。「慢點喝，」他舀起塊雞肉放進她碗裡，「這參性烈，你體質弱，別貪多。」

　　自己卻舀了大半碗湯，就著餅子喝得痛快。山參的熱流在他體內衝撞，金色真氣被激得翻湧不止，像要破體而出。他能感覺到經脈被撐得發脹，卻又有種前所未有的充盈感，比泡溫泉時的靈氣滋養猛烈百倍。

　　「不行，」胡媚兒吃了沒兩口就放下碗，手捂著心口輕輕喘氣，「太燥了，我體內的陰氣都快被燒沒了。」她指尖凝聚起的紅色真氣比往常稀薄了許多，還帶著點不穩的顫動感。

　　張鐵柱這才發現，她的嘴唇都有些乾裂，眼尾泛起不正常的潮紅。他心裡咯噔一下，知道是自己疏忽了——胡媚兒的三陰經本就偏弱，哪經得住五百年山參的火氣。「別運功，」他按住她想調息的手，掌心的陽氣帶著安撫的暖意，「我幫你疏導。」

　　胡媚兒點點頭，乖乖地靠在他懷裡。張鐵柱的真氣剛探入她體內，就被股燥熱的氣流彈了回來——山參的火氣已經順著她的經脈蔓延，像條小火蛇，正啃噬著本就稀薄的陰氣。「得用合歡經。」他沉聲道，「陰陽相濟才能中和這股火氣。」

　　胡媚兒的臉瞬間紅了，卻沒拒絕，隻是往他懷裡縮了縮，聲音細若蚊蚋：「那……去溫泉裡練？」

　　月光已經爬上樹梢，溫泉的水汽在夜色裡泛著銀輝。兩人走進泉中，張鐵柱能清晰地看到胡媚兒頸間的細汗，像撒了層碎鑽。他的手剛握住她的掌心，就覺她的陰氣燙得驚人，不再是往常的清冽，倒像被燒滾的溪水。

　　「凝神。」張鐵柱的聲音帶著真氣的震顫，金色陽氣緩緩注入，剛與她的陰氣相遇，就激起串噼啪的火花。山參的火氣在兩股氣流間瘋狂竄動，逼得他們的真氣都帶上了灼人的溫度。

　　「好難受……」胡媚兒的額頭抵著他的胸口，呼吸帶著滾燙的熱氣，「像是有無數根小針在紮經脈。」她的陰氣忽強忽弱，時而被火氣逼得潰散，時而又被張鐵柱的陽氣托著凝聚，像片在狂風裡掙紮的紅葉。

　　張鐵柱咬緊牙關，將陽氣再送過去些。他能感覺到自己的真氣也在被火氣侵染，變得越發暴烈，若不是多年修鍊的根基紮實，恐怕早已失控。「想著山洞裡的冰泉，」他低頭在她耳邊輕聲說，氣息拂過她的耳廓，「想著你上次採的雪蓮花，往冷了想。」

　　胡媚兒閉緊眼睛，依言回憶著冰泉的清冽，雪蓮花的寒涼。她的陰氣果然穩定了些，紅色氣流中漸漸泛起層淡淡的白霜，與張鐵柱的陽氣纏繞時，不再是激烈的碰撞，而是生出種奇妙的交融——像滾水遇上寒冰，蒸騰起更濃郁的霧氣。

　　溫泉的靈氣被這股力量牽引，在兩人周圍形成道巨大的光繭，金紅兩色的氣流在繭內飛速旋轉，時而分離，時而糾纏，每一次碰撞都有大量的火氣被中和，化作無害的白氣消散在水中。

　　「再加把勁！」張鐵柱低喝一聲，將那株千年山參的靈氣也引了些出來——他剛才貼身捂著時，已用真氣吸了些參力在掌心。這股精純的元氣注入，瞬間穩住了搖搖欲墜的陰陽平衡，讓光繭的旋轉更加沉穩。

　　胡媚兒的睫毛上凝滿了水珠，分不清是泉水還是汗水。她能感覺到體內的火氣在一點點消退，取而代之的是種溫潤的暖意，既帶著張鐵柱陽氣的熾烈，又保留著自己陰氣的清冽，兩種截然不同的特質在山參的催化下，竟生出種奇異的和諧。

　　不知過了多久，光繭漸漸散去，露出兩人蒼白卻帶著紅暈的臉。胡媚兒的指尖終於凝聚起穩定的紅色真氣，雖然還帶著點溫熱，卻已不再灼人。「好了……」她虛弱地靠在張鐵柱肩上，聲音帶著濃濃的疲憊，「火氣退了。」

　　張鐵柱的情況比她好些，金色真氣在體內流轉自如，比之前更加凝練，隻是經脈還殘留著些酸脹感。他低頭看了看懷裡的人，發濕的劉海貼在額前，嘴唇卻恢復了水潤的色澤，忍不住伸手幫她把頭髮別到耳後，指尖觸到的肌膚溫涼如玉，再沒有剛才的灼燙。

　　「感覺怎麼樣？」他問，聲音帶著自己都沒察覺的溫柔。

　　「舒服多了，」胡媚兒往他懷裡蹭了蹭，像隻慵懶的貓，「就是有點累……還有點餓。」

　　張鐵柱被她逗笑了，牽著她往岸邊走。月光灑在兩人濕漉漉的身上，像裹了層銀紗。八珍雞蹲在篝火邊打盹，聞到動靜擡起頭，「咯咯」叫著朝他們跑來，翅膀上還沾著點烤栗子的碎屑。

　　「還有剩的雞湯，」張鐵柱往火裡添了些柴，「我再給你熱一熱，這次不加參了。」

　　胡媚兒點點頭，裹著毯子坐在火堆邊，看著張鐵柱忙碌的背影。他的白衫還在滴水，貼在背上勾勒出緊實的線條，火光跳躍著映在他身上，讓她的心跳又開始不受控制地加速。剛才在溫泉裡修鍊時，他貼在她耳邊的氣息，他掌心傳來的溫度，還有他低頭時認真的眼神……都像山參的熱流，在她心底久久不散。

　　接下來的幾天，兩人摸索出了吃參的法子——張鐵柱每天切半片千年參煮水，自己喝大半，給胡媚兒留小半，然後立刻去溫泉裡修鍊合歡經。山參的火氣成了最好的催化劑，讓他們的真氣運轉速度比往常快了數倍，每次修鍊結束，都能感覺到修為在穩步精進。

　　這天清晨，張鐵柱剛挖出株八百年的山參，就見胡媚兒抱著竹籃跑過來，臉頰紅得像朝陽：「你看我找到什麼了！」籃子裡鋪著層翠綠的葉片，上面放著十幾顆紫黑色的果實，「王老先生的醫書裡寫過，這是『陰羅果』，性大寒，正好能中和參火！」

　　張鐵柱拿起顆陰羅果，果皮冰涼，還帶著層細密的白霜，果然是極陰的藥材。「你在哪找到的？」他有些驚喜，「這果子比雪蓮還難找。」

　　「就在那邊的冰洞裡，」胡媚兒指著不遠處的崖壁，「裡面結滿了冰，冷得我手都僵了。」她伸出手，指尖果然凍得通紅，還有道細小的劃痕。

　　張鐵柱沒說話，拉過她的手放在嘴邊呵氣，溫熱的氣息拂過她的指尖，帶著些微的癢意。胡媚兒的臉瞬間紅了，想把手抽回來，卻被他握得更緊了些。

　　有了陰羅果，兩人終於不用再擔心山參的火氣。張鐵柱把陰羅果和山參一起燉成湯，金色的參湯裡浮著紫黑色的果肉，熱氣騰騰中竟生出種陰陽調和的美感。胡媚兒喝了大半碗，也沒再覺得燥，反而覺得丹田處暖暖的，陰氣運轉得格外順暢。

　　「這樣修鍊，說不定真能突破。」胡媚兒靠在溫泉邊的岩石上，看著水面上盤旋的真氣，紅色氣流比剛來時粗壯了近一倍，帶著種飽滿的瑩潤感。

　　張鐵柱的金色真氣也越發凝練，在水中流轉時幾乎沒有聲響，卻帶著山參賦予的厚重感，像條沉穩的金龍。他看著胡媚兒眼底的期待，心裡卻很平靜——突破與否似乎沒那麼重要了，每天挖參、煮湯、在溫泉裡修鍊，看著她被參湯燙紅的臉頰，聽著她修鍊時壓抑的輕喘，這些瑣碎的日常，比任何境界突破都更讓他心安。

　　這天晚上，兩人像往常一樣在溫泉裡修鍊。張鐵柱的陽氣與胡媚兒的陰氣交融時，突然生出種前所未有的順暢感，山參的元氣與陰羅果的寒氣在兩股氣流間完美平衡，竟在水面凝成朵巨大的太極花，花瓣上還沾著細碎的金紅色光點。

　　「這是……」胡媚兒的聲音帶著驚喜，她能感覺到丹田處傳來陣陣悸動，宗師境後期的壁壘在這股力量的衝擊下，竟開始鬆動。

　　張鐵柱也感覺到了，他的真氣比任何時候都要強盛，幾乎要衝破那層阻礙。他剛想再加把勁，卻見太極花突然劇烈地顫抖起來，花瓣上的光點紛紛碎裂——兩人同時意識到，是山參的藥效過了，陰羅果的寒氣開始反噬。

　　「收功！」張鐵柱低喝一聲，連忙撤回真氣。太極花應聲潰散，兩人都被震得後退了幾步，在水中嗆了好幾口。

　　「又差一點。」胡媚兒抹了把臉上的水，語氣裡帶著點失落，卻很快又笑了，「沒關係，反正我們的修為已經精進很多了，比來的時候強太多。」

　　張鐵柱看著她笑起來的樣子，月光在她濕漉漉的睫毛上跳躍，心裡突然湧起股暖流。他走過去，輕輕握住她的手，在溫泉裡十指相扣：「嗯，已經很好了。」

　　泉邊的篝火還在燃燒，映著兩人的影子在岩壁上晃動。八珍雞蹲在竹籃邊，啄食著剩下的參須，發出滿足的咕咕聲。山參的香氣混著陰羅果的清涼，在夜風中瀰漫，像首溫柔的歌。

　　或許他們永遠也突破不了宗師境後期，或許這些山參最終隻能讓他們精進些許，但此刻溫泉的暖意，掌心的溫度，還有彼此眼中的自己，都比任何境界突破更珍貴。就像這昆崙山的山參，藏在凍土下默默生長千年，不為誰的突破，隻為在某個雪夜，能溫暖兩個相依的人。

　　月光灑在溫泉上，泛著銀色的波光，將這對年輕男女的身影拉長，交疊在一起。