一個十二三歲，長相清秀的小丫鬟哭著從房裡沖了出來，見到門口的姜氏，小丫鬟哭得更厲害了。

　　「夫，夫人，嗚嗚嗚……」

　　看著她滿頭滿臉的粥，以及被燙得發紅的臉。

　　姜氏知道女兒又鬧脾氣了。

　　「發生了什麼事？」她蹙眉問道。

　　小丫鬟哭得上氣不接下氣，「小姐她，她嫌奴婢笨手笨腳，不會伺候人，還說，說粥太燙了……」

　　「既知道粥燙，為何不等涼一點再送進去？小姐罰你可罰錯了？」

　　小丫鬟豆大的淚珠子斷了線一般往下掉，抽抽噎噎地辯解道：「可是，是小姐先說了不喜歡喝涼的……」

　　姜氏卻不想再聽下去。

　　「好了別哭了，念你年紀尚小，又是剛來，就饒了你這一回，下次當差記得用心一點。」她喊來一旁掃地的僕婦，指了指小丫鬟，「帶她去上點葯吧，今日免了她當差。」

　　「是，夫人。」

　　僕婦帶著抽抽噎噎的小丫鬟去了偏房。

　　姜氏則進了屋子。

　　杜明珠坐在床邊，臉朝著床裡面，顯然還在生悶氣。

　　「珠兒，你是主子，何必跟個下人置氣？沒得氣壞了自己的身子。」姜氏打開手裡的糕點，遞了一個到女兒的嘴邊，「娘買了你最喜歡的千層糕，嘗嘗？」

　　杜明珠扭過頭不吭聲，也不接。

　　姜氏笑了笑，把千層糕塞到女兒手心裡，「好了彆氣了，要真覺得那個賤婢不合用，娘另外再讓人買一個回來就是。」

　　杜明珠騰地站了起來，情緒激動地叫道：「再買十個回來也是一樣！她們每個人看到我的臉，都像看到鬼一樣，啊啊啊啊，我真的受夠了！」

　　「娘知道，娘知道是他們不對，他們該死。」

　　姜氏連忙安慰，「可咱們娘兒倆如今身在異鄉，總得要人伺候不是？你先忍一忍，啊？」

　　她將女兒抱進懷裡，輕拍著她的後背，「過兩日就是杏林大會了，娘已經替你報了名，到時候全天下的神醫都會聚集於此，肯定能有人治好你的。」

　　報名？

　　杜明珠擡起那張滿是疙瘩的臉，疑惑地問：「不是隻有會醫的人才能報名參加麼？」

　　「這你就不懂了。」

　　姜氏笑著跟女兒解釋，「按照往年的慣例，杏林大會將會有好幾場比賽，而最後一場，便是由勝出者共同診治幾名患者，最後決出名次。這可是千載難逢的好機會，有成千上萬的人爭相報名，但挑選出來的，隻有幾個人。」

　　杜明珠猛地推開她，神情驚恐，死命搖頭。

　　「不，我不要，我不要被那麼多人看到我的臉！他們會笑話我，嫌棄我，用最難聽最惡毒的話來評判我，我不要這樣，不要這樣！不要！」

　　與其把自己的傷疤暴露在眾目睽睽之下。

　　她寧願死！

　　「珠兒你冷靜一點。」姜氏極力安撫，「娘知道你害怕，所以早就給你準備好了假身份，這裡是鳳陽府，不是烏頭縣，沒人認識你。」

　　「等治好了臉，咱們立馬回家，根本不會有人知道你的來歷。」

　　「機會難得，娘費了九牛二虎之力，塞了好幾百兩銀子，好不容易才讓你選上的，你可不要辜負娘的一片苦心啊。」

　　聽了這話，杜明珠漸漸停止了歇斯底裡。

　　「可是，杜若那些人還在鳳陽府呢，萬一她認出我來……」

　　她最不能接受的，就是讓杜若看到自己如今這個鬼樣子。

　　那賤人一定笑掉大牙的！

　　知女莫若母，杜明珠的心思，姜氏又怎會不懂？

　　「放心吧珠兒，娘打聽過了，杜若是來陪考的，如今府試已經考完了，她很快就會離開鳳陽府了，不會認出你的。」

　　杜明珠仍舊猶豫不定。

　　姜氏苦口婆心地勸，「機會隻有一次，等杏林大會一結束，那些神醫們便都會離開了，即便你拿著重金上門，前面也還排著長長的隊呢，什麼時候才能輪到你？」

　　杜明珠的心開始動搖。

　　「娘，你確定杜若他們會離開嗎？」

　　「當然。」姜氏嗤笑一聲，「杏林大會跟那小賤人有什麼關係？她又不會醫，留在這裡做什麼？喝西北風嗎？」

　　「再說了，她家小叔子江湛這次走了狗屎運中了府案首，她還不急著回去顯擺？」

　　姜氏看著女兒，正色道：「珠兒，你要仔細想清楚了，臉跟臉面，到底哪個更重要？」

　　杜明珠緩緩垂下了眸子。

　　兩個都重要。

　　但兩者二選一的話，她當然要臉。

　　對於一個女人而言，沒有臉，便什麼都沒有，沒有尊嚴，沒有自由，更沒有如意郎君。

　　「好，那便依照娘說的辦吧。」杜明珠終於下了決心。

　　隻有臉好了，她才有能力繼續跟杜若鬥下去。

　　也隻有恢復美貌，那個溫潤如玉的翩翩少年，杜若曾經的心上人，也才會注意到自己。

　　......

　　杜明珠母女機關算盡，可惜算漏了一樣。

　　那就是杜若並沒打算這麼快就回去。

　　而且還報名參加了杏林大會。

　　杏林大會開始的前一天，吉郡王府派了十幾個家丁下人，在賬房先生的帶領下，大張旗鼓地送來了三萬兩銀子的賠款。

　　本來麼，按照正常人的邏輯，三萬兩那麼多，肯定是給銀票最方便。

　　可吉郡王府偏不。

　　全是現銀，浩浩蕩蕩地拉了好幾車，用十幾口大木箱裝著。

　　到了烏頭縣館，乾的第一件缺德事。

　　就是敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴。

　　把附近的民眾全都吸引了過來，圍在那看熱鬧。

　　「恭喜杜娘子，賀喜杜娘子，贏了三萬兩銀子，普天同慶啊！」賬房先生大聲吆喝著，生怕別人聽不見。

　　杜若冷眼看他表演。

　　果然，圍觀群眾嗡的一下炸開了，議論紛紛。

　　「三萬兩這麼多？」

　　「嘖嘖嘖，這得幾輩子才能花完吧？真是掉錢窟窿裡了。」

　　「哎喲，眼紅了？可惜再眼紅也不是你的，哈哈哈。」

　　「我呸，說得好像你不眼紅一樣，別說三萬兩，你就是有三千兩估計尾巴都要翹上天了……」

　　聽著這些羨慕嫉妒恨的話，賬房先生很滿意。

　　不過還不夠。

　　又從懷裡掏出幾張紙，「我們王妃說了，三萬兩銀子我們一時間湊不齊，所以隻給了兩萬兩現銀，另外那一萬兩，用其它東西抵。」

　　他當眾一張一張地大聲念。

　　「近郊莊子一座，價值五千兩！」

　　「武林大街鋪子兩間，價值三千兩！」

　　「美人花魁五個，價值兩千兩！」