扁豆豆是不怕得罪他們的。

　　大不了就不考了唄，反正他家裡有錢，考上是錦上添花，考不上也無傷大雅。

　　以前之所以那麼用功，也不過是為了履行跟娘的約定，好納金雀進門罷了，現在既然已經沒有了這個念想，中不中秀才，還重要嗎？

　　見扁豆豆這麼緊張，段秀失笑，「你誤會了，我沒有惡意，隻是想跟這位兄台交個朋友而已。」

　　交朋友？

　　扁豆豆表示不信。

　　沈京斌也不信。

　　「阿秀，這傢夥想搶你的府案首呢，你確定要跟他交朋友？」

　　「不可胡說。」段秀瞪了沈京斌一眼，「府案首乃有才者居之，咱們鳳陽府卧虎藏龍，多的是奇才，結果沒出來之前，怎能妄下定論？」

　　沈京斌還想再說什麼，被其中一個發小踢了一腳。

　　他便訕訕地閉上了嘴。

　　段秀再次看向江湛，目光灼灼，「我先自我介紹一下吧，我姓段名秀，祖籍鳳陽府分桃縣，也是這次的縣案首。」

　　原來如此。

　　江湛客氣地叫了聲：「段兄。」

　　段秀笑著點頭，「兄台現在可以說了嗎？」

　　既然人家這麼有誠意，江湛自然也沒什麼好隱瞞的，「在下江湛，烏頭縣人士。」

　　烏頭縣？

　　沈京斌哈了一聲，「原來是烏頭縣來的啊，那就怪不得了，那個小破縣，盡出刁民。」

　　刁你妹！

　　杜若暗暗翻了個白眼，當她聽不出來咋的，這廢物估計是在內涵江漓呢。

　　不過還好，沈京斌不知道江湛是江漓的弟弟，不然就不隻是內涵那麼簡單了，肯定會在背後搞一堆小動作。

　　杜若將手中的菜單往上擡了擡，擋住了自己大半張臉，隻露出了兩隻眼睛。

　　視線在那個段秀身上打量著。

　　不知道為什麼，雖然段秀表現得十分友好親切，但她就是莫名地覺得，這個人沒安什麼好心眼。

　　或許是因為段秀跟沈京斌是一夥兒的吧。

　　畢竟物以類聚，人以群分不是麼？

　　段秀並沒有注意到杜若，隻顧著跟江湛套近乎，「江兄今年貴庚？」

　　江湛回道：「十六。」

　　十六啊……

　　「我虛長你三歲，不介意的話，叫你阿湛可好？」

　　江湛遲疑了一下，「……也好。」

　　按理說這麼親近的稱呼，不應該發生在萍水相逢的兩個人之間，不過人家如此誠懇，他也不好意思說不。

　　段秀的目光終於轉向了杜若，笑道：「這位小娘子，莫非就是阿湛的妻子？」

　　杜若，「……」

　　「不不不，段兄誤會了。」江湛臉一紅，連忙否認，「這是我家大嫂，來陪考的。我還沒成家呢。」

　　哦，還沒成家啊……

　　段秀眼裡精光閃過，白皙的面孔上，笑容越發擴大，「阿湛既是烏頭縣的縣案首，想必才華十分出眾，不如我們來打個賭如何？」

　　他解下隨身攜帶的雙魚玉佩，「這次府試，倘若阿湛能贏得案首的桂冠，我便將這塊玉佩贈與你。」

　　身後，那個眉清目秀的書童臉色大變，連忙阻止，「公子不可……」

　　段秀回頭，朝他丟去了一個涼涼的眼神，「住嘴，我自有分寸！」

　　書童死命咬住嘴唇，委屈地低下了頭。

　　江湛笑笑，「抱歉，我不好賭。」

　　「你是不好賭，還是不敢賭？」沈京斌抱胸，在一旁冷笑著使出了激將法，「我勸你不要不識擡舉，阿秀願意跟你賭，那是你的福分，別給臉不要臉。」

　　這話扁豆豆就不愛聽了。

　　「憑啥跟你們賭啊？一個破玉佩而已，誰稀罕！阿湛要是想要，我家多的是，送他十個八個的又如何？」

　　段秀微微一窒，很快又恢復了正常，「怪我沒說清楚，其實這玉佩並非普通的玉佩，而是我們段家的傳家之寶。它的價值不在於值多少錢，而在於它背後的用處。」

　　「你們有所不知，凡是持有這塊玉佩的人，都可以向我們段家家主提一個要求。」

　　「無論任何要求，隻要不是太過分，不違法，段家都會全力辦到。」

　　扁豆豆依然不當回事，「好大的口氣，你們段家很了不起嗎？」

　　「這……」段秀看了眼沈京斌，沈京斌會意，「說出來怕嚇死你！阿秀的父親是戶部郎中，祖父就更厲害了，乃是當朝國子監祭酒，段子勛段老大人！怎麼樣，夠不夠了不起？」

　　還真挺了不起的。

　　雖然品階都不算高，一個五品一個四品，卻都是實打實的實權。

　　扁豆豆忙扯了扯江湛的袖子，低聲道：「阿湛，這生意不虧，我覺得可以賭一把。以你的才學，府案首還是很有希望的，我反正看好你。」

　　江湛搖頭，「還是算了吧。」

　　他想憑自己的努力往上爬，並不想走那些歪門邪道。

　　見江湛不肯答應，段秀面上露出失望的神色，「阿湛，你真的不願意跟我立下這個賭約麼？這對你來說，並沒有任何壞處啊。」

　　「是嗎？」

　　在一旁彷彿隱形人的江夫子忽然開了口，「段公子隻說阿湛贏了會如何，卻未曾提過，阿湛若是輸了又當如何。」

　　「既是賭約，自然雙方都要拿出賭資來，段公子的賭資便是這塊玉佩，那阿湛呢？你希望他拿什麼作為賭資？」

　　段秀眼神閃爍了一下，然後彎了彎嘴角，「很簡單，若是我贏得了府案首，那麼阿湛也必須答應我一個要求。」

　　「你們放心，這個要求必定是阿湛輕而易舉就能做到的，而且絕對不違背律法。」

　　聽起來是穩賺不賠的買賣。

　　江夫子不置可否。

　　他沒有繼續點破，而是把決定權交給江湛，江湛的未來還有很長很艱難的路要走，他需要歷練，也需要成長。

　　江湛則看向了自家大嫂。

　　杜若沖他搖了搖頭。

　　天下沒有免費的午餐，這位段秀公子，如此身份，卻對江湛這樣一個農家子如此殷勤，要說沒問題，打死她都不信。

　　江湛也意識到了這點，於是笑道：「算了段兄，我並沒有中府案首的把握，還是不賭了吧。」

　　段秀惋惜地嘆了口氣。

　　沈京斌見狀，眼珠子轉了轉，突然轉過身去，高聲喊道：「在座的各位，都聽好了！分桃縣的縣案首段秀段公子，跟烏頭縣的縣案首江湛江公子，今日立下賭約，誰若是贏得了此次府案首的桂冠，便可以向對方提出一個要求，麻煩各位都做個見證人！」

　　嘩啦，二樓所有的食客都站了起來，紛紛抻著脖子往這邊看。

　　其中不乏一些文人墨客。

　　別看書讀得多，卻一樣愛湊熱鬧，尤其是這種附庸風雅的熱鬧。

　　馬上就有人附和。

　　「都是有志向的學子，好樣的！」

　　「可，我願意當這個見證！」

　　「我也願意！」