眾人稍微那麼一尋思，當即都反應過來。

　　「夏夫人說的，可是某個負心漢的故事？」

　　「記得，怎麼不記得，說是有人剛上岸，便迫不及待地拋棄了辛苦供他讀書的枕邊人，另攀高枝，當真是無情薄倖得很呢。」

　　「如果我沒記錯的話，那個狗男人……好像也姓杜？」

　　「你們這故事不全啊，後面還有更勁爆的呢，聽說新婦生的女兒心腸惡毒，月月給原配所出的姐姐下毒，害得她毀容破相不說，還逼著她替嫁寒門。」

　　「結果壞事做盡遭了天譴，自己被蟑螂咬傷中了劇毒，反倒變成了個醜八怪。」

　　「連保和堂都受了牽連，整整倆月沒開門……」

　　保和堂，是北安侯府的產業。

　　雖未指名道姓，但故事的主人翁是誰，所有人心知肚明。

　　「看來咱們聽的都是同一個故事呢。」夏夫人笑著做出了總結，「所以說人在做天在看，喪良心的事碰不得，好人自會有好報。」

　　「鄭娘子如今也算是苦盡甘來了，福氣還在後頭呢。」

　　眾人連連點頭，「那是那是。」

　　杜若哪裡會不懂夏夫人的用心，這是故意提及杜家的那點子腌臢事，好讓大夥兒徹底搞清楚事情的來龍去脈。

　　鄭氏是原配，也是受害者。

　　之所以杜仁美沒有接長女回府，並非不認這個血脈，而是軟飯吃多了，不敢得罪北安侯府罷了。

　　更因為家有悍妻惡女，接回去也是死路一條。

　　所以，蘇錦繡質疑杜若是私生女的事，純屬扯淡。

　　杜若朝夏夫人含笑頷首。

　　夏夫人回以一笑。

　　你懂我的好意，我領你的情，一切盡在不言中。

　　沒了蘇錦繡這個攪屎棍，氣氛重新變得和諧。

　　熱騰騰的席面一道道端上桌，大喜的日子，要的便是熱鬧，也不講究什麼食不言寢不語的規矩，隻管放開了肚子和話匣子。

　　吃好，喝好，聊好。

　　「少夫人，您的葯。」之前從蘇錦繡手中摳出藥丸的婆子找了個機會上前，雙手捧著葯恭敬地遞給杜若。

　　杜若低頭一瞧，好傢夥，被蘇錦繡蹂躪得隻剩下半顆了，而且還濕噠噠的。

　　她嫌棄地擺擺手，隨口道：「扔了吧。」

　　「扔了？」眾人聽到這話齊齊瞪大了眼珠子，這可是真話丸啊，說扔就扔了？也太暴殄天物了吧！

　　有人當即起身急急開口：「杜神醫，我願意出一百兩買下這顆葯，還望割愛。」

　　其他人這時候也反應過來，爭先恐後地舉手報價。

　　「我出兩百兩！」

　　「三百兩！」

　　「一千兩！」

　　「……」

　　叫價聲此起彼伏，好好的認親宴，秒變拍賣場。

　　隔壁的男客們也不甘落後，隔著屏風一路叫到了三千兩，現場才終於安靜了下來。

　　畢竟真話丸的作用再令人心動，三千兩一顆也著實頂天了，不是一般人能承受得起的。

　　眾人都眼巴巴瞅著杜若。

　　杜若哭笑不得，「多謝各位捧場，隻是我不能昧著良心賣給你們，因為這葯……是假的。」

　　假的？開什麼玩笑，怎麼可能是假的？瞧把蘇錦繡嚇哭了都！

　　杜若這樣那樣解釋了一通，並真誠地表達了歉意。

　　為了維護母親的名聲，面對蘇錦繡的誹謗污衊、咄咄逼人，她也是沒辦法，才使了這麼一個詐。

　　「我雖然懂醫，但像真話丸這樣的奇葯，以我目前的本事，無論如何也是制不出來的。」

　　原來如此。

　　就說呢，世上怎麼會有這等逆天的東西，簡直聞所未聞，原來是嚇唬人的。

　　別說，蘇錦繡還真就上了當，嚇得當場跑路。

　　不過也能理解，誰要是敢誣衊自家老娘偷人，別說嚇唬嚇唬了，不當場打死她都算客氣了。

　　有人惋惜，有人鬆了口氣，還有人失望不已。

　　比如蘇清堯。

　　蘇清堯扯了扯江漓，胖腦袋湊了過去，不死心地確認道：「那真話丸真是假的？」

　　江漓眸光微閃，面不改色地點頭，「確實是假的。」

　　必須是假的，否則人人自危，害怕自己見不得光的秘密被人窺伺，到時必會亂了套。

　　「今日雖迫於情勢所逼，到底瞞騙了貴客，心裡很是過意不去。」

　　杜若笑語盈盈，「恰好我最近調配了一批煥顏霜，晚些時候送些給各位姐姐妹妹，權當賠罪，還望不要嫌棄才好。」

　　煥顏霜？夏夫人眼睛一亮，「莫非就是朝華姐姐用的那個？」

　　眾人的視線，不約而同地落到了鰲氏的臉上。

　　鰲氏當年生完老二蘇慕後，臉上便多了一塊指甲蓋大小的灰斑，聽說用了許多奇門偏方，還請了溫神醫親自看診，可惜怎麼都弄不掉。

　　這會子仔細端詳，哪裡還有什麼斑點，臉上乾乾淨淨、清清爽爽的，看著比年輕姑娘還要紅潤透亮。

　　整個人容光煥發，彷彿年輕了七八歲！

　　難道，用的便是杜若調配的煥顏霜？

　　杜若爽快承認，「是，和我送給舅母的差不多。」

　　「那敢情好。」夏夫人大喜，「我家善兒前些日子不慎劃傷了額角，雖不曾留疤，卻多了一道紅痕，不知道能不能消除？」

　　杜若點頭，「當然可以，祛斑、祛疤、祛印子，效果都是不錯的。」

　　鰲氏揚起下巴，驕傲得像隻開屏孔雀，「你們今兒算是來著了，這煥顏霜啊，我家阿若隻送有緣人，有錢也買不到的。」

　　夫人們的心思頓時都活泛了起來，笑容也越發真誠，看杜若的眼神較來之前更是多了幾分歡喜跟敬佩。

　　棄婦生的又如何？人家本事大著呢，面對蘇錦繡的刁難，半點不怯場，以其人之道還治其身，輕輕鬆鬆化解危機。

　　這腦子，這手段，即便世家貴女，隻怕也沒幾個人比得上。

　　更不要提那大神醫的名頭了，走哪兒都吃香得很。

　　散席後，各家夫人紛紛找借口湊上前，向杜若示好。

　　連鄭氏都連帶著蹭了一波熱度，被幾個年紀大點的婦人圍在中間，熱情地套近乎，邀請她得空了去府裡坐坐。

　　鄭氏受寵若驚，有些手足無措。

　　旋即想到女兒好不容易掙回來的面子，斷斷不能拖後腿，給弄丟了。

　　於是立馬又挺直腰桿，努力學著夫人們說話的方式，一一回應，總算沒有表現得太過小家子氣。

　　為著今日這認親宴，鰲氏還特意請了鳳陽府最出名的戲班子進府，邀夫人們同樂。

　　戲台就搭在花園後面的一塊空地上，趙老夫人點了一出喜慶的劇目，曲聲悠揚，鳥語花香，還有美食茶水不間斷供應，安排得極為妥帖。

　　趁著眾人專心聽戲的工夫，杜若帶著蓉嬤嬤回了一趟隔壁江府，假裝從主屋的百寶箱裡拿出了兩個布袋子，裡面裝著幾十盒煥顏霜。

　　那百寶箱隻有杜若有鑰匙，沒有她的允許，誰也不準私自打開。

　　為的，就是掩護系統的存在。

　　這批煥顏霜跟之前送給鰲氏的一樣，但又不完全一樣，或者說，容量少了一半，隻是試用裝而已。

　　一來價錢不便宜，一盒十兩銀子，聽著似乎不算什麼，但架不住人多啊。

　　算起來要四五百兩呢！

　　二來放長線釣大魚，表達歉意是真，藉機做生意也是真。

　　如今府裡這麼多張嘴要養活，江漓官場周旋，江湛科舉打點，江婉吃穿用度以及將來的嫁妝，下人的月錢跟賞賜，哪一樣少得了銀子？

　　還有準備交給江晟打理的莊子，整修也需要大筆開銷。

　　單靠江漓每個月三十兩銀子的俸祿，根本供不起。

　　當然了，這隻是暫時的，等江漓升了官，或是參與了重大戰事，立了戰功，到時候朝廷肯定會有賞賜下來，還會有一些灰色收入，也是蠻可觀的。

　　在此之前，杜若得想法子先把偌大的江府撐起來，錢當然是越多越好。

　　今兒來的要麼是官家夫人，要麼是商賈娘子，都是不差錢的主，將煥顏霜送給她們試用，等同於打了活廣告，等她們嘗到了甜頭，自會上門求購。

　　到時候，自然財源滾滾來！

　　主僕兩個剛踏進蘇府內院，一個丫鬟打扮的小姑娘就裊裊上前，截住了她們的去路。

　　那丫鬟朝杜若福了福身，客氣有禮，「江夫人，我家夫人有事相商，想請您借一步說話。」

　　杜若挑眉：「你家夫人是？」

　　「我家夫人姓殷，是城西段家二房的主母。」

　　哦，原來是段家人。

　　杜若瞭然。

　　段家二房的主母，也就是段秀他嬸子。

　　之前各家夫人基本上都來跟她打過照面，唯獨這位段二夫人，一直沒有露頭，杜若還以為是因著兩家有過節，段家對她恨之入骨，所以才不樂意搭理她。

　　如今看來，怕是自己會錯意了。

　　「行，帶路吧。」

　　杜若將袋子交給蓉嬤嬤，囑咐她去前邊等，自己跟著那丫鬟去了假山後面。

　　段二夫人正候在那裡，見杜若到了，立馬笑容滿面地迎上來，「江夫人，抱歉以這樣的方式約見你，還請見諒。」

　　「沒關係。」所謂伸手不打笑臉人，杜若也是有格局的，「不知二夫人請我過來，所為何事？」

　　段二夫人朝貼身丫鬟使了個眼色，丫鬟會意，快步走到周圍放風去了。

　　這番做派，越發激起了杜若的好奇心，什麼事不能光明正大說，需要這樣偷偷摸摸的？

　　杜若倒是不擔心段二夫人會趁機對自己下黑手，段二夫人能執掌段府中饋這麼多年，將鳳陽老宅打理得井井有條，肯定不可能是個蠢貨。

　　在蘇府對她動手，除非腦殼壞掉了。

　　再說了，她有系統傍身，尋常手段也傷不了她。

　　瞄著杜若疑惑的神情，段二夫人扯了扯嘴角，「不瞞江夫人說，阿秀年輕氣盛，捅了這麼大一個簍子，我家老爺子雷霆震怒，寫信來將阿秀、還有我和他二叔都罵了個狗血淋頭……」

　　杜若豎起大拇指，「還是你家老爺子明白事理，不愧是三元及第的當世大儒。」

　　「不過還是太寵孩子了些，要是我江家子孫，做出那等惡劣行徑，我非打死他不可。」

　　「最起碼也要家法處置，抽他個屁股開花，四肢不遂，讓他好好長個記性，免得將來捅出更大的簍子，辱沒祖先，累及家族。」

　　「你說是吧，二夫人？」

　　段二夫人：「……」

　　「是是是，江夫人說得對，阿秀確實行事欠妥，該打。」

　　「不過他已經受到了教訓，下次定然不敢的了，所謂冤家宜解不宜結，江夫人你一看就是個通情達理之人，想必也不願意多個仇人對不對？」

　　杜若笑，「當然。」

　　同在一個地方混，難免會有交集，江家雖有蘇府做靠山，但段家上頭還有一眾京官照拂，牽一髮而動全身，能相安無事最好。

　　正如段二夫人說的那樣，反正段秀已經為他的狂妄自大付出了應有的代價，算起來江家並未吃虧。

　　既然對方有意和解，杜若自也樂見其成。

　　見杜若一副好說話的樣子，段二夫人微微鬆了口氣，也不再拐彎抹角，開門見山道出了自己的真正目的：

　　「老爺子的意思是，這件事段家有錯在先，為表賠禮道歉的誠意，願與江家聯姻，結兩姓之好，成一段佳話。」

　　「不知江夫人意下如何？」

　　杜若側了側耳朵，懷疑自己聽錯了，「聯姻？江家和段家？二夫人說真的？」

　　她不介意和解，但也不代表就願意結親啊！

　　段家那家教……嘖嘖嘖，不敢恭維。

　　心裡嫌棄，嘴上還是忍不住八卦地問了句：「看中了我們家的誰？」

　　「自然是江湛江二公子了。」提起江湛，段二夫人笑意更深，「我家老爺子說了，江二公子能贏過阿秀，必屬人中龍鳳，配我們段家姑娘，正是郎才女貌，天作之合，最合適不過了。」

　　杜若呵呵，江湛還真是塊唐僧肉，誰都想來咬一口。

　　是，江湛是很好；但你段家姑娘好不好，誰知道呢。

　　即便是個好的，隻憑她是段家人，這門親事，就決計不成。

　　她笑笑，婉言拒絕，「段老大人慧眼，榮幸之至。不過兩家結親的事還是算了吧，我跟相公早有共識，二弟如今正值青春鼎盛之時，把全部精力放在讀書科舉上才是正理。」

　　「至於婚姻大事，等考上功名再說也不遲。」