蕭良辰剛上樓，便被他娘急匆匆拉進了房中。

　　劉氏神神秘秘，一臉鬼祟，「娘晌午在府城逛了一圈，你猜娘打聽到了什麼？是江家，江家要完了！」

　　本來心不在焉的蕭良辰，聽到這話陡然一驚，「娘你胡說什麼？」

　　「娘沒胡說，江家真的要完了。」

　　劉氏激動得嗓子都變了調，「你還不知道吧？那江漓被派去了昌平縣剿匪，快一個月了都沒回來，聽說兇多吉少。」

　　「還有阿蠻那個死丫頭，平日裡到處唱高調，這下好了，昌平縣鬧起了瘟疫，她這個所謂的大神醫，就被征走了，說是送到昌平縣除疫去了。」

　　「你想啊，瘟疫多可怕啊，到處都是死人，成群成村的死。」

　　「臭丫頭去了那種地方，還能活著回來？八成要死那兒了……」

　　說得正起勁，突然發現兒子臉色鐵青，用那種從未見過的極為瘮人的眼神看著自己。

　　劉氏嚇了一跳，訕訕地閉上了嘴。

　　蕭父從樓下打熱水上來，剛好聽見最後一段，登時氣不打一處來，黑著臉將妻子喊走，然後叮囑兒子別想太多，好好備考。

　　到了樓下大通鋪，眼見四下無人，蕭父這才發了大火：

　　「你明知道辰兒心裡還放不下阿蠻，為什麼非要拿那些話來刺激他，戳他的肺管子？你是存心想要兒子落榜是不是？！」

　　劉氏也有些心虛，「我那不是氣不過嘛，都是因為阿蠻那死丫頭，辰兒才連著兩次輸給了那個江家二郎……」

　　「再氣也給我忍著！」

　　蕭父提醒道，「你別忘了，我們這趟來府城之前，可是把家裡所有的田地宅子還有值錢的東西全都變賣了的，若是辰兒沒能考中秀才，你就準備好露宿街頭喝西北風去吧！」

　　之所以賣房賣地，都是劉氏的主意。

　　說兒子這個秀才功名是闆上釘釘的，不說第一，起碼也是前三之列。

　　這樣的話，就有資格進府學深造了。

　　府學可是個好地方，不光能學到東西，最主要的是能結交到許多重要的人脈。

　　唯一的缺點，便是費錢。

　　所以劉氏說服丈夫變賣了全部家產，換成銀子供兒子進學。

　　至於他們老兩口，乾脆也跟著來了鳳陽府，一方面好就近照顧兒子，另一方面也可以在府城找個活兒幹，繼續存錢給兒子交束修。

　　蕭良辰極力反對，奈何拗不過老子娘，隻能被迫同意。

　　就這樣，一家三口都來了鳳陽府。

　　打算在這裡開始新的生活。

　　可這一切的前提是，蕭良辰必須考中秀才，這樣他們家每個月就能領米六鬥，每年領銀四兩。

　　雖然不是很多，至少不會餓死。

　　可如果沒中……

　　蕭父簡直不敢想。

　　「院試結束之前，你哪裡也別去了，老實呆在縣館裡，也不準再在辰兒面前提關於阿蠻和江家的任何事，一個字都不許提。」

　　「要是影響了辰兒的科考，老子休了你！聽見了沒有？」

　　蕭父大部分時候情緒都很穩定，對妻子也很包容。

　　但一旦發火，就代表他要來真的。

　　劉氏有點被嚇到了，也不敢繼續作了，不情不願地哼道：「兇什麼兇，聽你的就是了……」

　　......

　　杜若那邊，目前一切順利。

　　有那五百個官兵護航，沿途連個打劫的都沒見著，可謂風平浪靜。

　　就這樣走走歇歇，直到第三天上午，隊伍才終於進了昌平縣的地界。

　　隨著離城門越來越近，情況也越來越詭異。

　　那麼寬的官道，卻不見一個人影。

　　不光活人沒有，死人也沒有，幾十隻禿鷲在半空中盤旋，時不時發出凄厲的鳴叫。

　　空氣中瀰漫著一股子死老鼠的屍臭味，令人作嘔。

　　杜若掀開車簾子，同旁邊策馬而行的熊二說了幾句話。

　　熊二舉起手，「停！」

　　令行禁止，官兵們立馬原地待命，載著六十名大夫的車隊也隨之停了下來。

　　「所有大夫，過來杜神醫這裡領物資！」

　　物資？大夫們面面相覷。

　　有人就問了：「是何物資？」

　　杜若解釋道：「是口罩和手套，可以很大程度上減少染病的風險。」

　　口罩？大夫們想了想，懂了。

　　於是紛紛忙活起來，不一會兒，人人臉上戴上了一副面巾。

　　「放心吧杜神醫，我等早有準備。」

　　杜若哭笑不得，「不不不，你們那個不行，防不住，戴我這個。」

　　說完跟林若男合力，從馬車裡拖出兩個大袋子，打開，讓熊二和柯大夫一一分發給眾人。

　　又教他們怎麼用。

　　「每人十個口罩，十副手套，都保管好了，用完了到我這裡來領。」

　　大夫們雖然沒見過這等古怪的物件，但瞧上去似乎還不錯，比面巾確實強上許多，也就欣然接受了。

　　至於那五百個官兵，除了挑出來的三十個身強體壯的，隨行保護杜若等人，剩下的全部就地駐紮在城外。

　　裡面情況到底如何還不清楚，萬一不可控，也能少損失一些人。

　　熊二先到城門口喊話。

　　「兄弟，我們是鳳陽府來的，奉知府大人的命令，護送醫療隊前來昌平縣救人除疫，還請立刻開城門！」

　　城門緊閉，半天沒有動靜。

　　倒是城牆上探出了幾個腦袋，其中有個腦袋特別大，怪眼熟的。

　　林若男一眼就認了出來，興奮地衝上面瘋狂揮手，叫道：「傻大個！」

　　那腦袋似乎愣了一下，伸出大掌把另外幾個腦袋粗暴地扒拉開，半個身子都探了出來，眯起眼往這邊猛瞧。

　　然後牛眼一瞪，破口大罵。

　　「幹你娘，鳳陽府沒男人了嗎？把老子婆娘送過來是幾個意思！」