他臉上不動聲色，腳步沉穩地走了過去，自然地拉開老頭對面的條凳坐下。

　　臉上帶著恰到好處的笑容，聲音不高卻清晰：「老爺子，吃得還順口？」

　　老頭卷好了旱煙，用舌頭舔了舔煙紙邊兒粘上，這才撩起眼皮看了陳光陽一眼。

　　那眼神平靜無波，既沒被撞破吃白食的尷尬，也沒對陳光陽身份的探究，隻淡淡「嗯」了一聲。

　　劃著火柴點著了煙，深深吸了一口，灰白的煙氣緩緩吐出。

　　「料，差點火候；酒，欠點年份。」

　　老頭言簡意賅，還是那兩句評價。

　　「精闢！」

　　陳光陽一拍大腿，非但不惱，反而笑容更盛，「老爺子您真是行家！一聽就是真懂行的老師傅！我手下這幫小子，剛支起這攤子，摸著石頭過河，全靠一股子熱乎勁兒撐著。

　　缺的就是您這樣的高人指點！今天這頓，能請到您來嘗一口，給我挑挑毛病，那是我的福氣！什麼錢不錢的，見外！」

　　老頭夾煙的手指頓了一下，終於正眼看向陳光陽。

　　這年輕人，有點意思。不卑不亢，眼光毒，話也接得圓融。

　　「福氣？」老頭鼻子裡哼了一聲，帶著點自嘲。

　　「老頭子我就一山溝裡鑽出來的夥夫，落魄到連頓肉錢都掏不起的境地，能給你啥福氣？」

　　「老爺子，您這話可就過謙了。」

　　陳光陽身體微微前傾，眼神真誠，「就憑您剛才那兩句點評，點在根子上！這年頭，能一口喝出我紅花年份不對的人，東風縣找不出第二個！紅星市……恐怕也是鳳毛麟角！」

　　老頭夾著旱煙的手指微不可察地抽動了一下。

　　渾濁的眼珠深處閃過一絲銳利的光，但很快又斂去，隻是吧嗒吧嗒地抽著煙，沒接話。

　　陳光陽也不急，招手叫來一個服務員：「去，拿壇後院那貼著紅紙、埋了快三年的『十鞭百髓』出來！再切一盤羊上腦，要最嫩的『黃瓜條』（羊後腿上最嫩的部位）！」

　　他轉頭對老頭笑道，「老爺子，相逢就是緣，也是我這小店該著長見識。

　　剛才那壺酒，是藥房裡鎮櫃檯的普通貨，給您漱口都嫌糙。

　　您老再嘗嘗我這個，是我們自己琢磨著鼓搗的玩意兒，您給長長眼，看看這火候、年份，還有啥地方能拾掇拾掇的？」

　　他姿態放得很低，純粹是請教的口吻。

　　對付這種身懷絕技又性情孤高的老手藝，硬來沒用，捧殺也沒意思。

　　唯有拿出真東西，擺出請教的誠意，才是正道。

　　很快，一小壇貼著褪色紅紙的酒，一碟切得薄如蟬翼、紋理漂亮的鮮嫩羊上腦，連同新的蘸料小碗一起擺在了桌上。

　　陳光陽親自拍開酒罈的泥封。

　　一股極其醇厚複雜、混合著十幾種名貴藥材香氣和濃郁酒香的獨特氣息瞬間散逸出來。

　　連旁邊幾桌食客都忍不住吸了吸鼻子。

　　老頭原本半眯著的眼睛，在酒罈開封的瞬間驟然睜大了！

　　他盯著那酒罈口，喉結似乎滾動了一下。

　　他放下旱煙，直接伸手示意。

　　陳光陽會意，拿過一個乾淨的小碗，給他倒了小半碗。

　　酒液是深沉厚重的琥珀色，掛壁明顯。

　　老頭沒急著喝，先端起碗湊到鼻尖，深深吸了一口氣，閉著眼，彷彿在品味一幅無形的畫卷。

　　片刻後，他才小心翼翼地抿了一小口，讓酒液在口腔裡緩緩鋪開，舌尖攪動，腮幫子微微起伏。

　　最後，才緩緩咽下。

　　整個過程，安靜得與周圍的喧囂格格不入。

　　足足過了十幾秒，老頭才睜開眼，長長地、無聲地籲出一口氣。

　　那雙清亮的眼睛裡，此刻充滿了震撼和難以置信，以及一種久違的、見到珍品的激動。

　　「好！」

　　老頭隻吐出一個字，聲音帶著點沙啞的顫抖。

　　「酒底是上等的高粱燒，夠勁道！炮製用的是古法『九蒸九曝』，藥材的藥力透進了酒髓裡，融合得圓融通透，難得的是這霸道的藥力被酒勁兒裹著，入口爆裂，入喉卻溫順回甘……

　　紅花用的是三年份的滇紅，顏色正，力道足！

　　還有這鹿茸血……年份拿捏得正好！……是程家祖上哪個老傢夥的方子改良的？」

　　他猛地擡頭，目光如電般射向陳光陽。

　　陳光陽心中大定！

　　老頭不僅識貨，竟然連程大牛逼的底細都知道點！

　　這身份，八九不離十了！

　　他臉上笑容不變，帶著一絲恰到好處的謙遜：「老爺子好眼力！主炮製的確實是程老爺子。」

　　他沒提程大牛逼的外號，用了更尊重的稱呼。

　　「你？」老頭上下打量著陳光陽，眼中裡面帶上了幾分好奇。

　　「不敢欺瞞老爺子。」

　　陳光陽拿起酒碗，也給老頭斟上，自己也倒了一點，「小子陳光陽，就靠山屯一獵戶出身，就好交朋友。今天能遇到老爺子您，才是撞了大運！這頓酒肉，您吃著順口，指點幾句，那就是給我這小店開光了！賬，您甭提了！往後您想吃，隨時來，就當自家廚房！」

　　他姿態放得極低，話也說得敞亮。

　　老頭沒動那碗新倒的酒，沉默地拿起筷子，夾了一片薄如紙的羊上腦，在紅油鍋裡七上八下地涮熟，然後放進重新調好的麻醬料碗裡滾了一圈。

　　這一次，他蘸料時似乎不經意地調整了腐乳和韭菜花的比例。

　　他將肉片送入口中，閉眼咀嚼。

　　片刻後，他睜開眼，看著陳光陽，突然問：「知道為啥韭菜花腌急了不行嗎？」

　　陳光陽立刻坐直身體，如同聆聽教誨的學生：「請老爺子指點！」

　　「鮮韭菜花，性子烈，帶著股子生香沖辣。腌它，得用時間磨它這股子衝勁兒，溫水煮青蛙！

　　腌缸不能見光，頭三天每天得掀開蓋子放放氣，攪和勻凈，讓它慢慢『醒』，把那股子沖辣勁兒化開，轉成鮮甜。鹽，也得一層層撒勻，不能急。

　　急了，鹽味把鮮甜壓死，就隻剩一股子死鹹，還帶著澀。」

　　老頭慢悠悠地說著，像是在講述一件極其平常的事，但字字句句都是積年的真功夫。

　　「至於這酒……」

　　老頭又抿了一口那琥珀色的「十鞭百髓」。

　　咂摸著嘴，「方子是好方子，路子也正。但紅花換三年滇紅是對的，力道更純。鹿茸血……量再減半分，泡足九九八十一天後，把血渣子濾乾淨，再用細紗布裹著窖藏的陳年蜂王漿，放壇底養它半個月。

　　這酒入口的燥氣能去八成，回甘能多三分綿長。」

　　他侃侃而談，隨口幾句，直指程大牛逼琢磨許久才成形的藥酒配方中的細微瑕疵和改進方向。

　　這些改動看似不大，卻如同畫龍點睛，能將這藥酒從「好」推向「絕品」的境界！

　　陳光陽聽得心潮澎湃！這已經不是高人了，這是國寶！

　　他強壓住激動，看著老頭那洗得發白的舊褂子，誠懇道：「老爺子，您這幾句話，價值千金！小子受教了！還不知道您老怎麼稱呼？在哪兒高就？」

　　老頭放下酒碗，布滿皺紋的臉上露出一絲複雜的笑意，有自嘲，也有一絲如釋重負。

　　他沒直接回答，反而從懷裡摸索了幾下，掏出一個用油紙仔細包裹的小本本。

　　他解開油紙繩，小心翼翼地展開本子，從裡面拿出一張疊得方方正正的硬紙片，遞給陳光陽。

　　陳光陽接過來打開。

　　這是一張工作證，紙張微微泛黃，但保存得很好。上面貼著一張老頭年輕些時的半寸照片，目光炯炯。

　　證件擡頭印著幾個端莊的宋體字：

　　紅星市國營紅星大飯店

　　姓名：宮長貴

　　職務：特級廚師

　　右下角還蓋著一枚鮮紅的公章！

　　「紅星大飯店……」

　　那是建國初期就在省裡面最牛逼的飯店，隻不過後來在衝擊之中弄得雞飛狗跳，後來樹倒猢猻散了！

　　陳光陽看著那褪色的公章和照片上依稀可見的英氣，心頭猛地一跳，果然是他！

　　上輩子紅星市德膳樓那位神龍見首不見尾的祖師爺！

　　那份塵封的記憶碎片變得無比清晰。

　　他壓下翻湧的心潮，擡起頭，看向宮長貴的眼神裡，那份請教之外，更多了實打實的敬重。

　　「宮師傅！」

　　陳光陽的聲音沉了幾分，帶著篤定和由衷的敬意。

　　「原來是您老！怪不得！怪不得啊！紅星大飯店出來的老師傅，那是咱們關東廚行的這個！」

　　他豎起了大拇指。

　　宮長貴眼皮擡了擡，看著陳光陽臉上那份不似作偽的敬重，尤其是那聲「宮師傅」和「紅星大飯店」。

　　讓他心裡那點漂泊無依的孤寂感似乎被戳動了一下。

　　他卷著旱煙的手指頓了頓，沒吭聲，隻是深深吸了口煙，灰白的煙氣裊裊升起，彷彿籠住了他眼底深處的滄桑。

　　「宮師傅，」

　　陳光陽把工作證仔細疊好，雙手遞還回去，態度誠懇得就差抱拳了。

　　「您剛才那幾句點撥，真是點石成金！就這韭菜花的腌法，還有這『十鞭百髓』的改良方子，擱外頭，拿金子都換不來！您老這身本事，那是咱關東菜的根兒啊！」

　　宮老頭把工作證接回來，重新裹好油紙，塞回懷裡貼身的口袋，動作緩慢又珍重。

　　他擡眼看著陳光陽，渾濁的眼珠裡那股子清亮勁兒又透了出來，帶著點審視：「根兒？根都爛了，還提啥根兒。

　　老頭子我現在，就是個連頓涮肉錢都掏不起的老棺材瓤子。這手藝，也就在肚子裡漚著，帶進棺材闆裡了。」

　　他自嘲地笑了笑，那笑容裡帶著點看透世情的凄涼。

　　「宮師傅，您這話可折煞小子了！」

　　陳光陽一拍桌子，聲音不高，卻透著股斬釘截鐵的勁兒，「啥叫爛了根兒？根兒就在您這兒！您這手藝，是寶貝！是咱老祖宗傳下來的金疙瘩！擱我這兒，這頓肉算啥？您願意來指點，那是給我這小廟開光！往後啊，隻要您不嫌棄，這『陳記涮烤』就是您的家！

　　您想吃啥，想喝啥，想試啥手藝，儘管言語！咱這兒別的沒有，就是這現殺的倒嚼羊肉管夠，竈膛裡的火夠旺！」

　　陳光陽話說得敞亮，眼神也坦蕩。

　　對付宮長貴這種有真本事又倔的老手藝，空話套話沒用，得拿出實實在在的誠意。

　　得讓他看到你懂他的價值，更得給他一個能施展、能安心的地方。

　　宮老頭沒立刻搭腔，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧繚繞在他布滿溝壑的臉前。

　　周圍食客的喧鬧似乎都被隔絕開了，他像是在品咂陳光陽這番話的滋味。

　　旁邊桌幾個漢子喝得臉紅脖子粗，劃拳的聲音震天響。

　　服務員端著熱氣騰騰的銅鍋穿梭。

　　油滋滋烤肉的香氣混著紅油鍋底的辛辣直往人鼻子裡鑽……

　　這煙火氣十足的鬧騰勁兒，和他懷裡那個冷冰冰的工作證，形成了某種奇異的對比。

　　「家？」宮老頭終於開了口，聲音帶著點煙熏火燎後的沙啞。

　　「我這把老骨頭，還能有啥家。紅星市……回不去了。」

　　「小子，」宮老頭開了口，聲音比剛才平和了些，「你叫陳光陽？靠山屯的獵戶？」

　　「對！宮師傅，土生土長的靠山屯人。」陳光陽立刻應道。

　　「嗯。」宮老頭點點頭，放下筷子，又卷了根旱煙點著，深深吸了一口。

　　「你這地方……煙火氣足，東西也算實誠。就是這調料的門道，還差得遠。醬料是菜的魂，魂沒了，再好的肉也白搭。」

　　王海柱在旁邊聽得連連點頭，恨不得拿個小本本記下來。

　　陳光陽心頭一動，知道機會來了，趕緊趁熱打鐵：「宮師傅，您老見多識廣，能不能……」

　　他斟酌著詞句，生怕唐突了，「能不能……在您方便的時候，指點指點咱後廚那幾個不成器的？當然，不是讓您白受累！

　　您老就當……就當是給小子一個孝敬您的機會！您看您這風塵僕僕的，這藤條筐裡是……」

　　他目光落在宮長貴腳邊那箇舊藤條筐上，筐裡似乎塞著些簡單的行李和一件同樣洗得發白的舊棉襖。

　　宮老頭順著他的目光看了一眼，沉默了一下，吐出一口長長的煙圈，那煙霧在喧鬧的店堂裡顯得有些孤寂。

　　「剛從閨女家回來，」

　　他聲音低沉，「想找點活路……老了，幹不動重活，就剩這把伺候鍋竈的力氣了。」

　　陳光陽心頭一酸，更是堅定了要把這尊真神請回家的念頭。

　　他身子往前傾了傾，聲音放得更加誠懇：「宮師傅，您看這樣行不？您先在我這兒歇歇腳，後院有乾淨屋子。這大冷天的，您就別折騰了。至於活路……

　　咱這涮烤店，不正缺您這樣掌眼定盤子、調教手藝的高人麼？您要是不嫌棄，就請坐鎮指點指點！

　　您放心，絕不讓您老乾粗活累活！就是動動嘴皮子，讓這幫不開眼的猴崽子們開開竅！吃住都在店裡，您要啥，缺啥，隻管開口！」

　　他一口氣說完，眼神灼灼地看著宮長貴。

　　王海柱也屏住了呼吸，緊張地盯著這清瘦老頭。

　　宮老頭沒說話，隻是吧嗒吧嗒地抽著旱煙。

　　店裡的人聲鼎沸似乎成了背景音。

　　過了好半晌，那煙鍋裡的煙絲都快燃盡了，他才在桌角磕了磕煙灰，擡起眼皮，看了陳光陽一眼，又掃了一眼桌上那半罈子「十鞭百髓」，還有那盤切得薄如蟬翼的羊上腦。

　　「你這小子……」

　　宮長貴終於開了口，聲音裡聽不出什麼情緒。

　　「……會來事兒。也還算……有那麼點懂行的苗頭。」

　　他沒說答應，也沒說不答應。

　　但這句「會來事兒」和「懂行的苗頭」，聽在陳光陽和王海柱耳朵裡，無異於天籟之音！這老爺子，沒直接拒絕，那就是有門兒！

　　陳光陽臉上瞬間綻開笑容，趕緊招呼：「柱子！還愣著幹啥？趕緊的，讓後廚再切盤羊肋扇，要肥瘦相間的！再燙壺熱的『十鞭百髓』！

　　宮師傅，咱爺倆今天好好喝點，您老也嘗嘗咱這兒烤得滋滋冒油的羊排！」

　　王海柱如夢初醒，響亮地應了一聲：「哎！好嘞光陽哥！宮師傅您稍等！」

　　那聲音裡的雀躍勁兒，比他剛才端羊排時還足。

　　他轉身就往廚房跑，腳步都輕快了幾分。

　　他自然明白陳光陽有關於陳記涮烤的想法！

　　陳記涮烤日後肯定要走到紅星市，或者是走到省外……

　　那就要有一個足夠牛逼的頂級廚師坐鎮！

　　而宮師傅，就完全最為合適了！

　　隨著酒喝的足夠多，再加上陳光陽的名氣和陳光陽的態度誠懇。

　　宮老爺子直接就答應了陳光陽的請求。

　　然後老爺子則是提出來了一個要求。

　　老爺子不要工資、不要分紅，隻要一個能睡覺的屋子，以及四季的換洗衣服。

　　然後就是讓陳光陽給他養老送終！

　　很顯然，這宮師傅也了解了陳光陽的為人。

　　陳光陽當然巴不得這樣，立刻給宮師傅安排了起來！

　　甚至回家路上，陳光陽還樂的吧唧嘴呢。

　　有了宮老爺子再加上王海柱，那陳記涮烤日後到紅星市後，就可以玩兒出新花樣了！

　　陳記私房菜！陳記關東菜！陳記宮廷菜……

　　宮師傅就是定海神針！

　　這讓陳光陽到家門口還在哼哼呢：「咱們老百姓啊……真呀真高興」

　　忙活了這麼一天，都已經是晚上了。

　　陳光陽剛到家門口，就看見了二虎子抓著大奶奶，身後旁邊還跟著三小隻，一人拿著一個小闆凳，興緻勃勃的往外沖呢。

　　「這是幹啥去啊？」陳光陽開口問道。