李時儉見到他們人不少，得有七八十個，沉吟了一下，便讓他們跟著一起下山。

　　他們去到山下，見到張蔓月已經熬好兩大鍋濃濃的粥，散發的米香味，勾得那些人不停咽口水。

　　在山上的這段時間，已經磨滅了他們的不少活下去的希望。

　　尤其是那些姑娘們，被山匪那樣對待過，更對前路充滿了絕望。

　　看見鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡的米粥，還是喚起他們內心深處，對生存的渴望。

　　她們一個個眼睛冒光，肚子也咕嚕咕嚕的響了起來。

　　那些人漲紅著臉，十分不好意思。

　　頭一回見面，他們這麼落魄，還一副餓死鬼的模樣，對面的夫人卻是那樣的年輕漂亮，穿得那樣的富貴。

　　他們難堪，羞恥，感覺到無地自容。

　　剛剛肚子響聲那麼大，不知道她有沒有聽見。

　　張蔓月招呼他們，「你們還愣著做什麼？快過來喝粥。」

　　話音剛落，剛剛站著不動的人，立刻做出了反應，最先跑過去的是那幾個大娘，後邊緊跟著那幾名年輕男子。

　　接過碗筷，湊到大鍋旁邊，張蔓月給他們打粥，一個打一碗。

　　「你們慢慢吃，等吃完了再過來打粥。」

　　最先打到粥的人，隻吹了兩口，讓粥涼一些，便迫不及待呼啦呼啦喝了起來，被燙得咧嘴呲牙，可他還是捨不得把嘴裡的粥吐出來。

　　張蔓月看得目瞪口呆，「我知道你們大家都很餓了，可大家不要著急，粥都會有的，我們會讓你們吃飽的。

　　這麼燙的粥，你們就這麼喝下去，隻怕連腸子都要燙熟了。

　　若是你們大家這樣心急，那我隻能等粥涼了，再發給你們了。」

　　那個喝粥的人，臊得滿臉漲紅。

　　抻著脖子把粥喝下去，這才紅著臉跟張蔓月說道：「我是餓極了才會這樣，夫人你放心，我不會再這樣了。」

　　張蔓月：「你們自個兒看著辦，這裡有這兩大鍋粥，都是你們的。

　　若是覺得不夠，我們還有米，還可以再煮，最主要是你們不要太心急，不能出事。

　　都已經忍到這麼多天了，可不能在最後時刻出事。」

　　大夥兒聽了她的話，紛紛在心裡點頭。

　　是啊，那麼苦的日子他們都捱過來了，現在有飯可以吃，他們著什麼急，一個個慢慢排隊等候，打了粥就走到旁邊去。

　　那些個年輕姑娘看見他們真的拿到粥，也一個個走過去，拿了碗排隊拿粥。

　　他們住在山上的時候，那些土匪雖然搶到不少糧食，可那些糧食是沒有他們的份。

　　他們隻有到到山裡去挖了野菜，那些土匪才會賞他們點野菜粥喝。

　　可是野菜粥也不多，隻是吊著他們的命，不會讓他們吃飽有力氣反抗。

　　現在喝到大米粥，對他們來說，跟天上的瓊漿玉液沒有多大差別。

　　吃完了一碗，他們竟還能打一碗，這是他們這麼多日子以來，吃得最飽的一頓。

　　肚子飽了，人也感覺暖和起來，他們重新有了活著的感覺。

　　原來活著感覺這麼好。

　　那些土匪看見自己抓過來的人，都能吃飽，自己卻餓著肚子，十分不甘心，也叫嚷著要吃東西。

　　張良恭聽得不耐煩，踹了叫得最厲害的那人一腳。

　　「就你們還想吃東西，做什麼青天白日夢呢，再不消停老子抽你們。」

　　他們犯下這樣的罪行，沒有立即砍頭，就已經算是法外開恩了，他們竟還有臉要東西吃。

　　被踹的那個人見他冷著一張臉，便不敢說話了。

　　他們跟山上的土匪被關押在一塊兒，才聽他們說起，抓他們的人是官差，那個看起來瘦弱的男人，居然就是知府大人。

　　怪不得他們的功夫這樣好呢。

　　土匪們的腸子都快悔青了，做夢都想不到自己會這麼倒黴，打劫竟打到知府大人的頭上。

　　不過他們心裡也在怪李時儉，若是他早點亮明身份，他們也不會打劫他。

　　知府大人怕不是故意的吧，真是太陰險了。

　　張蔓月把粥全發下去，鍋裡不剩東西，把鍋碗瓢盆洗乾淨，準備把東西收起來。

　　一個中年漢子走過來，跟她說道：「夫人，這洗鍋水你們還要不要？

　　你們要是不要的話，能否給我一點？」

　　他還沒有吃飽。

　　這洗鍋水還有些米湯和米粒，也能充饑。

　　張蔓月聽到他的這個要求，愣了一下。

　　「不是我不給你們吃飽，是你們肚子餓得太久，不能一下吃得太多，對胃不好。

　　放心吧，等到了晚上，我一定會給你們吃飽飯的。」

　　那中年漢子滿臉漲紅，訥訥回了一聲是，便退了回去。

　　張蔓月把東西收拾好，李時儉便下令繼續前行。

　　穿過那片林子，就看到有流民在挖草根割樹皮，一個個瘦得皮包骨。

　　看見這麼一大堆人馬過來，一個個眼神渴望地看著他們，恨不得撲上前來找吃的。

　　翠兒看見那些人的目光，又覺得瘮人，又覺得他們可憐。

　　「他們也太可憐了。」

　　張蔓月也看向那些流民，「是啊，太可憐了。」

　　看來之前他們沒有遇上流民，是因為這些流民也知道山林裡有劫匪，所以他們不敢到那片山林去。

　　過了那片山林。他們知道沒有危險，便到處挖野菜啃樹皮飽腹。

　　翠兒提議道：「夫人，咱們車上還有點糕點，要不要分一點給他們？」

　　張蔓月猶豫一下，還是拒絕了，「不行，這時候不能把東西給他們。

　　要是他們將馬車圍住，隻怕車隊連行走都困難。」

　　那些糕點並不多，是她為防孩子餓了沒吃東西吃，才買下的，不夠幾個人充饑的。

　　這些流民很多，看見有吃的，肯定會往這邊湧，說不準會給自己帶來危險。

　　一切等他們進城再說。

　　也沒有幾日了。

　　翠兒聽到她的話，為自己剛剛的想法感到很羞愧。

　　剛剛她聽夫人拒絕，還以為夫人捨不得這些糕點呢。

　　原來夫人比她想的要深刻得多了。

　　這些人餓極了，若是看見別人過來能拿到吃的，肯定會趕過來討東西吃，到時候他們給誰都不好。

　　看見馬車旁有人跟一路，還小聲討要東西吃，「夫人小姐行行好，給點吃的吧」，翠兒被嚇了一跳，「夫人，有人跟著咱們。」

　　張蔓月也看到了，跟著他們的是一對母子，眼睛凹陷，長得瘦骨嶙峋，眼神那樣期盼地看著自己，讓她感到一陣陣心酸。

　　可她還是硬下心腸說道：「不用理會，馬車有隨行護衛隊，他們不敢對我們做什麼。」

　　翠兒隻能無聲嘆息。

　　一路走來，遇上不少流民，他們一刻都不敢耽擱，走到傍晚才停下來，選擇靠近溪邊的位置安營紮寨。

　　為杜絕危險，李時儉還特意叮囑他們加強戒備，巡邏的人要翻上兩倍，注意這些流民。

　　流民此刻還畏懼他們手上的刀劍，不敢輕舉妄動。

　　但是一旦人餓極了，什麼事都能做出來。

　　張蔓月走了過來，說有事情想要跟他商量。