齊司延步子不疾不徐，慢悠悠地走著。

　　很快便見一禦書房的小太監步履匆匆，自他身後趕超他。

　　他狀似訝然地故意攔住其問到：「可是皇上還有口諭讓公公來傳達？」

　　隻是個跑腿的小太監，自不似曹學良那般懂得些李彥成不明說的彎彎繞繞。

　　在其眼裡，聖上待定寧侯，那是恩寵有加。

　　是以他搖頭，恭敬回道：「侯爺誤會了，是曹公公命小的去珩王府傳話，皇上宣珩王覲見。」

　　齊司延表示瞭然的點點頭，「那公公請便。」

　　一切都如他所料。

　　他在李彥成下旨，要他迎娶平妻之前，先進宮演了這麼一出，阻止其計劃。

　　李彥成生性多疑，定會疑心他是聽到了什麼風聲，故意為之。

　　而李霽為了明哲保身，以及護住江母音，不讓她入宮見到李彥成，一定會附和他的說辭。

　　李霽是他此計劃的最後一環。

　　齊司延大步離開。

　　他需得快些，再快些。

　　他有好些話迫不及待地，要同阿音說。

　　另一邊，江母音早就回到了侯府。

　　她依照習慣，想低調從偏門入府，不成想，卻遇上了在偏門等候半日的江興德。

　　江興德過了午時不久，便來侯府了。

　　不過他先去的正門，恰好和從偏門離開的江母音錯開。

　　他沒能從侯府正門進去，看門的門房一臉為難，說辭和上一回齊文台一家子出了事，他攜陳蓉來道歉一般無二。

　　江興德自知理虧，當初是他腦袋遭了驢踢，以為齊司延那個病秧子好不了了。

　　他巴結錯了人，站錯了隊。

　　如今齊司延不將他這個老丈人看在眼裡，他也認。

　　他灰溜溜地去了偏門等待，擺足了耐心，等著侯府家丁領他進去。

　　一等就是一下午，沒想到等來了江母音歸府的馬車。

　　「父女倆」在這個情況下碰見，都有些訝然。

　　江母音心一沉，朝他虛虛福了福身子，「阿父怎麼來了？」

　　她環視了下他的周遭，不見陳蓉。

　　他一個人來做什麼？

　　準沒好事。

　　江興德邁過來，不答反道：「你這是一個人出門去了？」

　　江母音點點頭，「是呢。」

　　顯而易見的問題，有甚好問的？

　　江興德不悅抱怨出聲：「我說我在這候了一個下午，家丁不領我進門，原是你不在家。」

　　他見齊司延不在，擺出嚴父的架子，教育道：「你不是有孕在身，脈象不穩嗎？更應該在侯府好好待著安胎才是，沒事莫要出府，影響到腹中胎兒怎麼辦？」

　　「你可得順順利利生下嫡長子，方能坐穩這侯府主母的位置！」

　　如今齊司延病癒重回朝堂了，日後想入侯府的女人多得是。

　　她這木訥性子哪能長久留住齊司延的心？

　　但隻要能生下嫡長子，繼承侯爵，他江家就能跟著沾光。

　　屆時他便是新一任定寧侯的外祖父！

　　江母音眨了眨眼：「阿父特意來一趟侯府，便是為了訓斥我麼？」

　　她悠悠地補充道：「可是侯爺覺得我在侯府待得煩悶，應當多出去走走散心。」

　　「阿父同侯爺意見不一，我該聽誰的？」

　　江興德面色一窘，氣焰頓消了大半，掩飾輕咳了一聲：「那自是聽侯爺的，總之……一切都當以你腹中孩兒為主。」

　　江母音心中冷笑。

　　他可真是異想天開，還以為自己能靠「外孫」攀上權貴？

　　近來本就是諸事煩心，一想到自己快要離開汴京了，更沒必要費勁同江興德裝。

　　他先前沒回答她，為何事而來，她懶得再追問，沒甚好氣地直接下了逐客令：「臨近傍晚，天快黑了，阿父早些回吧，侯府跟江宅隔得遠，晚了怕是要誤了宵禁。」

　　她這話一下子便精準踩到江興德的痛處。

　　舉家搬遷到汴京三月了，他才終於摸清楚些了皇城的情況。

　　比如，達官貴人住在東邊，平民百姓住在西邊。

　　初入汴京時要知道這一點，他定不會願意住在江母音買的城西的府邸。

　　可惜東邊的府邸並非是有錢便能買的，裡面的門道暗規多了去了。

　　他江家沒有官職，還得罪了定寧侯，有錢也買不著。

　　否則，他今日也不必跑這一趟了。

　　江興德半分沒有要離開的意思，道：「我今日是來尋侯爺說事的，又不是閑逛經過了這。」

　　「侯爺今日一大早便入宮面聖去了，還不知何時才會歸府呢，阿父改日再來吧。」

　　「我已等了一下午，也不差一晚上了，」江興德黑著臉，不悅道：「這個點，你便是不留我登門用晚飯，也該招呼我小坐喝口茶水吧？」

　　「便是真誤了宵禁的點，你留宿我一晚又何妨？難不成這偌大的侯府，還騰不出一間空屋子給我？」

　　他瞥了江母音一眼，負手而立，不滿冷哼：「從前我還覺得你這孩子，最是孝順貼心，現在來看，也真是應了那句『嫁出去的女兒，潑出去的水』，你如今是半點不念江家，不顧著我這個老父親了。」

　　江母音不似從前那般，委屈著同他解釋，再低聲下氣地示好。

　　她氣定神閑地看他，「阿父是不是忘了，我出嫁前，阿父千叮嚀萬囑咐，說是在家從父，出嫁從夫，嫁到侯府後要恪守婦德，以夫為天，不要忤逆侯爺，莫要讓侯爺覺得你教女無方。」

　　「我謹遵阿父教誨，怎地阿父又不滿意了？」

　　「阿父啊，若不是阿母出言不遜，你執意巴結齊文台一家，得罪了侯爺，何至於要吃閉門羹啊。」

　　江興德覺得眼前的江母音陌生得很。

　　面對自己的斥責，竟沒紅眼，急聲來解釋討好。

　　他是按著從前拿捏她的話術來說的，她卻沒甚反應，還能伶牙俐齒地回懟他。

　　不過此時不是糾結她態度變化的時候，他開口辯駁道：「是，之前是你母親失言，得罪了侯爺，可我們之前也登門道歉了，不僅於此，還依著侯爺的意思，讓你母親挨了藤鞭，她那傷時至今日都未好全！」

　　江母音揚聲：「還沒好？」

　　「何止！你母親自那後，精神受挫，成日裡神叨叨的，不願見人，發起瘋來時，甚至連正耀都不認！」

　　江興德所言不虛。

　　陳蓉兩次來侯府都遭了重創，不僅被擰斷的胳膊留了後遺症，開始不利索，身上的鞭痕更是遲遲難愈。

　　讓她精神崩潰的，是江興德堅定不移地信著江母音的話。

　　以及她在侯府一眾下人的目睹下，被江興德鞭笞。

　　她神志不清地，總幻視有人在奚落笑話她，因此再不願見人。

　　江母音總算是從江興德嘴裡聽到了一句想聽的話，漫不經心地回道：「難怪阿母今日沒同你來呢。」

　　江興德腦海裡浮現陳蓉瘋瘋癲癲的樣子，嘆息地搖了搖頭，繞回了重點，道：「我今日是帶著誠意登門的，必定能解開和侯爺的誤會。」

　　江母音饒有興緻地問：「什麼誠意？」

　　江興德微微仰頭，透出勢在必得來，「我知皇上將修繕崇光院的事交予了侯爺。」

　　「阿父是如何得知的？」

　　齊司延今日才去面聖，若非下午在鶴鳴琴築碰著了他，她都不會知道。

　　「正耀早兩日便聽太子殿下提起了此事，崇光院停工半年是因為國庫遲遲未撥款，」江興德擡手指了指幾丈外的馬車，道：「那滿車都是我的誠意，我願為侯爺修繕崇光院，盡綿薄之力。」

　　江母音稍作沉默。

　　聽聞了陳蓉的凄慘現狀，加上她快要離開汴京，她忽然覺得也是時候和江興德做個了斷了。

　　於是她擡眼看了那馬車一眼，輕聲道：「阿父能否帶我去瞧瞧？」

　　江興德點頭，率先擡步朝馬車邁去。

　　江母音主僕三人隨之跟上。

　　雪燕和清秋就候在馬車旁，江母音隨江興德上了馬車。

　　馬車內，有三個紅木大箱子。

　　江興德一一給江母音打開展示。

　　分別是一大箱金子、一大箱銀子、一大箱值錢珠寶。

　　江母音神色淡淡的掃完，沒露出江興德期待的驚喜雀躍，相反似有些失望，道：「阿父，就這些怕不夠侯爺修繕崇光院啊。」

　　江興德噎住，面色不虞：「你一個婦道人家懂什麼學堂修繕？」

　　即便是真的夠不上，他亦不可能在江母音面前承認。

　　江家財力已大不如前。

　　為了能擺脫商賈階層，擠進權貴圈，讓江家自此青史有名，他快要耗光這大半輩子掙來的錢財。

　　先是將近乎七成的家產都上交了國庫，來換取江正耀成為太子陪讀，和侯門的親事。

　　又為了讓她風光加入侯府，站穩腳跟，給她備了十裡紅妝。

　　遷至汴京後，各種打點關係，還被齊文台一家騙了一大筆。

　　馬車裡的這些，足夠有誠意。

　　江興德又從袖袍裡掏出了一疊商鋪、良田的地契，遞過去，道：「還有這些鋪子、田地。」

　　江母音伸手接過了這一疊地契，沒仔細翻閱，順手塞到了裝著珠寶的箱子裡。

　　她沖江興德道：「阿父當不介意我現在喚家丁過來將它們搬進府去，免得一會天黑了不方便吧？」

　　江興德聞言，隻當這事是成了。

　　江母音都把東西收下了，自不可能不辦事。

　　他終於眉目舒展，面露喜色，點頭道：「這有甚好介意的？你喚人來搬便是。」

　　江母音隨即下了馬車，吩咐雪燕、清秋去喚六個家丁來搬箱子。

　　「父女倆」此刻的神色很是默契一緻，皆是輕鬆愉悅的。

　　雪燕和清秋很快便領了六個家丁過來，兩人一箱地把紅木匣子搬下馬車。

　　江興德隨之邁步，要一道入府。

　　江母音伸手攔了一把：「阿父稍等，我有幾句心裡話想同阿父說。」

　　江興德不贊同：「何不去屋裡坐著說？」

　　他折騰了一下午，著實累了。

　　江母音很堅持：「就在這說吧。」

　　說完，她看向雪燕、清秋：「你們去門口等我。」

　　「是，夫人。」

　　馬車附近的範圍，便隻剩下了「父女倆」。

　　江母音開口問道：「所以阿父今日前來隻是想跟侯爺道歉？」

　　江興德覺得「禮」都收了，是可以攤開說事了。

　　他清了清嗓子，道：「更是想請侯爺幫幫正耀。」

　　「阿弟怎麼了？」

　　「你阿弟入宮伴讀近一月，與其餘伴讀相處並不融洽，常有口舌之爭。」

　　江母音一點不驚訝，靜候下文。

　　江正耀在江家當了那麼多年唯我獨尊的大少爺，入了宮，個個高他一頭，他那脾氣會得罪人，幾乎是必然。

　　這裡不是江南，那些個官家子弟可不會慣著他。

　　「今日午時正點左右，宮中派人來傳信，說是正耀今日在東宮毆打了禦史大夫之子，今日要留在東宮受罰，」江興德越說越激動，「我看分明是他們官家子瞧不上我們商賈，不僅欺負正耀，還倒打一耙！」

　　「母音，你需得好生勸勸侯爺，一會即刻進宮，去救你阿弟！」

　　「侯爺最是得皇上看重，他若能出面為正耀撐腰，日後正耀在東宮會更受太子殿下待見，而那些個官家子看在侯爺的份上，定不敢再隨意欺辱正耀！」

　　江母音瞭然。

　　難怪江興德願意在這等上一下午，還如此大手筆，原來是為了江正耀。

　　哦不，應該說，是為了江家的前途，為了他自己。

　　雖他一介商賈，入不了宮門，但他若真是憂心江正耀的性命安全，哪還有同她進屋，坐著聊的心思？

　　他分明更看重的，是讓齊司延出面去解決這件事。

　　趁此機會，攀上侯府。

　　他果然最是自私冷血，兒子即便比女兒受寵，也一樣是他用來擠進權貴圈的工具。

　　江母音嘆了口氣，一派惋惜道：「阿父高看我了，我如何能勸說得動侯爺？」

　　「母音愛莫能助。」

　　「你當然能，」江興德看了她腹部一眼，提醒道：「你如今懷著他的骨肉，說話自然好使！」

　　他直接給她出主意：「一會侯爺要是不願意管這事，你便說你要入宮去救正耀，他顧慮你有孕在身，定不可能不管。」

　　江母音點頭，認可道：「甚是有理。」

　　在江興德正要喜笑顏開時，她溫聲說道：「可我——不願意。」

　　江興德似是一時沒聽懂她的話，皺眉問：「什麼？」

　　江母音耐心極好地重複了遍：「我說我不願意管江正耀。」

　　她勾唇笑了笑，依舊是從前那般恭順溫婉的模樣，又道：「侯爺要修繕崇光院，自有國庫撥款，所以阿父的心意，我便笑納了。」

　　江興德從未想過有一天，能從江母音嘴中聽到如此大逆不道的話。

　　全然不似從前那個，任家人予取予求，不圖任何回報的乖女兒。

　　以至於他費了半天神，才理解聽懂了她所言。

　　江興德橫眉豎目，怒斥出聲：「你便是嫁人了，也是他姐姐，你怎能置之不理，不管他？」

　　「我為何要管一個輕賤我，從未將我視為姐姐，以欺負我為樂的混賬惡魔？」

　　「你當姐姐的何必跟弟弟計較？」江興德自知在這一塊站不住腳，一句帶過，轉移了重點：「還有什麼叫做我的心意你笑納了？你憑何笑納？那是我贈與侯爺的！」

　　「憑何？」江母音斂了笑，冷冷看他，咬字極緩，近乎一字一頓地說道：「憑你江家能有今日，靠的都是我襁褓中的黃金財寶。」

　　江興德一顫，滿眸不敢置信。

　　他猶如被人掐住了脖頸，整張臉漲得通紅，卻說不出話來。

　　江母音繼續道：「憑你們這十多載從未善待過我這個恩人。」

　　「剛那三箱子，權當是利息了。」

　　「你、你……」江興德半晌才找回自己的聲音，連聲問道：「你怎麼會知道這些？你何時知道的？」

　　江母音掀了掀眼皮，「聖旨到江家的那一日。」

　　「那天真的很冷呢，我急著給你送幫你繡的香囊，連手爐都沒帶。」

　　「你和陳蓉的話，我可是聽得一清二楚。」

　　江興德身子一晃，他聲音發抖，分不清是因為氣的還是震驚：「你那時就知道了……後來你一直在演戲，裝乖順，裝可憐……？」

　　「不止呢，」江母音提醒道：「江正耀撕書那回，是我故意刺激他，讓他撕的，我故意給你買了西街破爛的府邸，就連江正耀來侯府被陸氏杖責也是我設計的。」

　　「噢，當然最重要的，還是上一回，陳蓉真的沒推我，是我自己摔倒的呢。」

　　「這樣看來，陳蓉當是被你不分青紅皂白，當眾鞭笞她，讓她顏面盡失，而瘋掉了吧？」

　　「嘖，江興德，你親女兒下落不明，親兒子在東宮受欺，你又親手逼瘋髮妻，揮空錢財，也掙不來半點功名，你的人生可真失敗啊。」

　　「你、你這恩將仇報，睚眥必較的白眼狼！」江興德呼吸急促，怒目圓瞪，「我當初就不該救你，我因為一時仁善，把你這個禍水領進了家！這都是我的報應！」

　　「你仁善？」江母音嗤笑出聲：「若非我襁褓中有黃金珠寶，你壓根不會管我死活吧。」

　　「你若仁善，這麼多年，不會對陳蓉、江雲裳、江正耀的所作所為熟視無睹，你最是自私利己，唯利是圖！」

　　「福禍相依，你但凡能善待我，都不至於落得今日的下場！」

　　「江母音！」江興德目迸兇光，「你別以為嫁入侯府，就想把我江家甩開！我告訴你，皇上賜婚的是我江興德的女兒！你既知自己不是，就最好識相些，否則我定上告聖上！」

　　「你去啊，」江母音完全不慌，「欺君之罪，滿門抄斬。」

　　她笑得有恃無恐，道：「我與侯爺感情正濃，又懷了他的骨肉，侯爺若以齊家的功勛護我，我尚有一線生機，而你——必死無疑。」

　　江興德徹底崩潰，發狂般朝江母音撲過去，用力扼住她的脖子，失了神智地嘶吼道：「老子現在就殺了你！殺了你！」

　　「夫人！」

　　候在門口的雪燕見狀，高呼一聲，門房、車夫一群人趕忙跑過來。

　　力量懸殊，江母音一時掙不脫。

　　江興德死死掐住她，她完全發不出一點聲音，急中生智，她果斷拔下頭上的發簪，狠狠朝江興德紮過去。

　　與此同時，雪燕等人趕了過來，忙將江興德扯開。

　　車夫與門房推搡著江興德，把他逼至馬車抵住。

　　「沒事吧夫人！」

　　「夫人可有傷著？！」

　　江母音搖頭，大口地換氣，手仍舉著發簪沒松。

　　她整張臉因為窒息而通紅，眸光卻似寒潭般冷靜。

　　她微微歪了歪頭，才避開門房車夫的遮擋，尋到能和江興德對視的角度。

　　待到呼吸平緩些，她沖他開口道：「江興德，你的權貴夢，該醒了。」

　　語罷，她拿簪子的手一松，扔掉了那沾上江興德鮮血的簪子，再不和他多做糾纏，她轉身回府。

　　她好似終於扔掉了一床，裹在她身上的，潮濕的棉被。

　　那種沉重、濕寒的感覺驟然消散。

　　她隻覺得一身輕鬆，連步伐都輕盈起來。

　　江母音拉住了要去喚郎中的雪燕、清秋，讓她們先給她備水，她想先沐浴，換下這身濺到江興德鮮血的衣裳。

　　雪燕和清秋再三確認其真的沒受傷，才安心去備熱水。

　　江母音舒舒服服地洗了個澡，隻等著一會吃了晚餐，開始盤點下那三大箱子的財物。

　　真是先謝謝江興德，在她臨行前，還如此慷慨地給她送盤纏了。

　　戌時，齊司延回到了侯府。

　　他自正門而入，大步流星邁進青松院。

　　終於處理完所有的瑣碎事，他可以和她好好談談了。

　　今夜，他要解開兩人之間的誤會。

　　一邁進青松院，他開口同就近的丫鬟確認：「夫人呢？在主屋？」

　　丫鬟點頭，卻是一副神色閃爍的模樣。

　　曲休見狀，忙出聲道：「可是有什麼跟夫人相關的事？你速速稟告侯爺！」

　　聞言，丫鬟忙將從門房那傳到青松院的消息，繪聲繪色地同齊司延說了一遍。

　　末了，不忘總結感慨道：「夫人雖沒受傷，但一定受了驚！侯爺……」

　　齊司延沒聽完，步履生風地走向主屋。

　　他緊繃著臉，深呼吸後緊張推開了外間的門。

　　然而屋內的景象，卻同他想的大相徑庭。