「父親……」

　　「跪下。」

　　許綺嫚再不服，也隻能應聲跪下。

　　聽到「撲通」跪地的聲音，許清這才睜眼。

　　他年近五十，兩鬢有些許斑白，但目光依舊矍鑠。

　　他五官其實生得溫和，並未發福的身子，透著股儒雅的無害的書生氣。

　　在李彥成面前的確如此。

　　可此時此刻，他俯視許綺嫚，目光是嚴厲的狠。

　　他手中盤著兩顆圓潤的核桃，開口道：「這麼多年，你還嫌沒丟夠人？」

　　許綺嫚擡眼，雙眸通紅，倔強道：「父親既嫌我丟人，為何不肯替我去求皇上賜婚，了卻女兒此生執念！」

　　她今年二十六了，是喜歡李霽的第十二年。

　　昔日的閨中密友早已為人妻母，她為了他，淪為了全汴京的笑柄。

　　這麼多年，他身邊的鶯鶯燕燕不少，看起來風流無雙，卻始終不願看她一眼。

　　時至今日，她已然分不清，她這份執著，到底是喜歡，還是不甘心。

　　她真的……有那麼差嗎？

　　許清盤核桃的動作一停。

　　那動靜一停，許綺嫚身子不禁一顫，生出惶恐不安來。

　　可一想到剛在侯府受的氣，她不服地哽咽道：「那定寧侯，空有侯爵，沒有實權，有何可懼？」

　　她父親是安國公，是先皇後的親兄長，是當今太子的親舅舅！

　　豈是那定寧侯能比的？

　　許清嗤笑：「先侯夫婦當年算是掌握了大昭近七成的兵權，殉國後，兵權分散，再無一武將有可撼動皇權的兵力，然，這些武將多數與先侯夫婦有恩義往來，如今定寧侯病癒，誰不賣先侯夫婦薄面？」

　　若是齊司延無能無心，尚不足懼。

　　若是齊司延有能有心，便是新一任主心骨。

　　許綺嫚仍不服氣，看著平日對自己驕縱的父親，委屈道：「可我今日並未在定寧侯府討著好，我才是遭了欺負的那一個，父親不為我出頭，反倒來責罰我，我……」

　　「你今年二十六，不是十六，」許清滿眸失望，「光長年紀，不長腦子，愚不可及！」

　　「我們不說，侯府不說，沒人會知道我今日去了侯府，便是被人發現，我也可以說是想同侯夫人做閨中密友，今日才去侯府做客，不會有人發現我們同侯府交惡……」

　　許清面色驟冷，再次打斷道：「你想死，莫拉著國公府陪葬。」

　　許綺嫚越發驚恐：「父、父親……是何意？」

　　許清盯著她，壓迫感十足：「你真以為，你作為國公府嫡女，我由著你二十六歲不嫁人，是為了成全你對珩王的癡心一片？」

　　「皇上由著你不嫁人，真是因為你姑姑，疼寵你？」

　　「我由著你這些年，做盡荒唐事，不過是不忍你下嫁！保住國公府！」

　　許綺嫚顯然理解不了，隻是睜著一雙眼，茫然盯著鮮少對自己說重話的父親，喃喃道：「那、那是為何？」

　　許清不欲多言，隻是搖了搖頭。

　　當今聖上，徒有仁厚明君之稱，卻最是疑心重。

　　如今國公府，看著最受器重，風光無限，卻成了帝王的眼中刺。

　　許綺嫚不可能成為珩王妃，聖上不會允許。

　　事實上，她甚至沒法嫁給任何門當戶對的世家權貴。

　　聖上不會想看到，兩個世家的結合。

　　若不是縱著她癡纏珩王，聖上早將她許給寒門子弟。

　　現在齊司延重歸朝堂，聖上心裡忌憚得很，不會樂意看到國公府與之親近。

　　隻是這些，說與許綺嫚聽，不過是浪費唇舌，毫無意義。

　　許清道：「你去祠堂跪著反省一夜，自明日起禁足寢院，不得我令，不許出寢院一步。」

　　「我不要！」許綺嫚抗議，「父親，那侯夫人江氏勾搭珩王爺，乃我親眼所見，就在鶴鳴琴築，我看得清清楚楚，二人私會，王爺還摟著她！她一個有婦之夫，做出如此下三濫的事，父親為何罰我？！」

　　「那江氏莫不是會下蠱不成？你們一個個瘋魔了似的，不講道理地護著她！」

　　「那日定寧侯爺在場，可笑，他竟也要護著個出牆的嬌妻！」

　　許清面色沉了沉，定睛看向許綺嫚，緩聲確認道：「你說，那日除了珩王、江氏，定寧侯也在場？」

　　許綺嫚重重點頭。

　　許清不再言語，擡手示意下人將許綺嫚送到祠堂去罰跪，明日開始禁足。

　　他是不信李霽會同江氏有什麼，尤其是齊司延還在場。

　　那江氏或許隻是個幌子。

　　李霽裝了這麼多年的閑雲野鶴，要和齊司延勾搭上了？

　　這事尋個機會，適時透露給李彥成。

　　禍水東引，保國公府平安。

　　另一邊，侯府。

　　江母音過了幾天安生日子，許綺嫚似是真如齊司延說的「不敢了」一般，再無後文了。

　　可惜的是，那日尾隨她的人究竟是誰，無論是李霽還是齊司延都沒能查出來。

　　這讓她心裡生出幾分不安來。

　　難道……真的是李彥成？

　　總之事情沒有定論前，還是不要隨意外出了。

　　又過了兩日，丫鬟來報，說是王氏求見。

　　江母音連眼都沒擡，自然不見。

　　她上回便說清楚明白了，她與她觀念不和，不必再往來了。

　　何況王氏求見無非兩件事，要麼是被許綺嫚和李霽雙雙施壓受不住了，想來求助她。

　　要麼便是，懷恨在心，上門找事了。

　　無論是哪一種，她都無心應對。

　　隻是晚上齊司延回府了，她順便問了句：「侯爺，戶部尚書李誠李大人如何了？」

　　「左遷洛陽了。」

　　江母音訝然感慨出聲：「珩王爺不是不涉朝政，沒有實權，還能下手這麼狠，悶聲幹這麼大的事？」

　　她其實都沒覺得李霽會對戶部尚書李誠出手，畢竟事情的起因，還是許綺嫚為了李霽「爭風吃醋」。

　　想著等齊司延回答「無事發生」後，再接著問問王氏怎樣了。

　　不成想，直接把李誠收拾了？

　　齊司延摟過江母音的腰，眉目裡透著些不滿，低聲道：「阿音是覺得為夫暗中沒出半分力？」

　　他可以默默付出，但不能允許功勞被搶。

　　江母音心中腹誹，這個男人的心眼，大抵和針眼差不多大了。

　　半點不樂意聽她誇別人。

　　哪怕，她剛剛明明不是誇讚，隻是感慨。

　　見她沒反應，圈住她的腰不由得緊了緊。

　　江母音深知他此刻有了情緒，一會在床榻上得往死裡折騰她。

　　是以忙依偎進他懷裡，熟稔地誇讚道：「侯爺對阿音最好了。」

　　齊司延心裡舒坦了，垂首蹭蹭她的鼻尖，糾正道：「隻對阿音好。」

　　他素來不吝嗇情話。

　　然而當晚，江母音筋疲力盡，忍不住腹誹感慨。

　　這個男人真是……把他「哄」舒坦了，一樣要往死裡折騰她。

　　元奚真人何止是為他解了毒，怕是還幫他調理了身體吧？

　　此刻饜足的男人又自身後貼了過來，大手落在她的腹部，輕撫了撫。

　　江母音立即討饒，「侯爺，妾身累了。」

　　「嗯，不折騰你了。」

　　江母音覆蓋住他撫摸自己腹部的手背，無聲示意：那你在做什麼？

　　齊司延悶聲道：「阿音的肚子，怎麼一點動靜也沒有？」

　　「是我不夠賣力？」

　　江母音心中腹誹：你還想怎麼賣力？！

　　可隨即感覺到他情緒似有些低落，她忍不住出聲問：「侯爺很想要孩子？」

　　齊司延將她圈抱得更緊些，沉悶地「嗯」了聲，意味深長道：「很想要我們的孩子。」

　　江母音隱隱約約明白他的渴望，輕聲回道：「侯爺別急，餘生還長。」

　　「……嗯。」

　　不出侯府的日子，江母音倒也沒閑著。

　　她將自己所有的財物都收拾了妥當，清點出了一些值錢，但她不太中意的東西，打算將它們變賣掉，換成銀票或存進錢莊。

　　她這些嫁妝，當初江興德是雇了三城鏢師，將她護送入京的。

　　現在她要南下，得越低調越好。

　　沒有和離，她作為侯府女眷，帶著嫁妝離京，一定驚擾李彥成。

　　到時走不掉不說，李彥成隨時能給齊司延安一頂「圖謀不軌」的帽子。

　　這日上午，丫鬟來報，說是江家來人了，在門口求見。

　　江母音有幾分驚訝，陳蓉瘋了，上次江興德不僅丟了三大箱財物，被她用發簪紮，連侯府的門都沒進得來。

　　他怎麼還會來侯府？

　　便是來示好，他如何拿還有討好的家底？

　　緊接著丫鬟稟告道：「求見夫人的，是夫人的弟弟，江公子。」

　　江母音沒甚情緒起伏，淡聲道：「便說我不見，讓他日後不必再來。」

　　她連個場面的理由都不給，直接拒了。

　　江家如今的境地，江正耀的日子不會好過。

　　她無心去應對一個十歲的暴躁少年，他每回叫嚷吵鬧得她頭疼。

　　可事不如人願，沒多久，她還是聽到了江正耀那如鴨公嗓般難聽吵鬧的聲音。

　　封弋拿麻繩將兩個年紀相差不大的少年捆綁在一起，不客氣地往江母音主屋前坪一扔，沖屋內揚聲。

　　「抓了兩個翻牆的小崽子，殺了還是放了？」

　　江正耀驚聲怒吼：「江母音，你快滾出來！」

　　「你知道和我一起的是誰嗎！？」

　　「你敢對我們動手，你要被大卸八塊！」