王掌櫃繼續回道：「姑爺有所不知，約莫一個月前，撫州知府派人來採購藥材治疫，將馬齒莧、白頭翁，乃至蒼朮、艾葉等藥材，皆以不到一成的價格收走，如今源城內藥鋪，所剩可治療疫病的藥材本就不多了，還得緊著城內的百姓先，何況……」

　　他頓了頓，欲言又止地望著江母音，為難道：「因為以不到一成的價格悉數賣給了撫州知府，源城杏林春這幾月的營收都是虧損的，若無償為城門口的難民布葯，恐怕源城杏林春今年的賬本會很難看，恐惹東家不悅啊。」

　　他從未見過江母音，更不知其脾性，他隻知道他這個當掌櫃的，職責便是將鋪面管理好，能有營收。

　　要是連年虧損，他這個掌櫃的會被辭退吧？

　　聞言，江母音和齊司延對視，在彼此眼裡，默契看到了同一個想法。

　　這藥材採購怕是有貓膩。

　　江母音開口道：「王掌櫃，勞你將賬本拿來，我想看看撫州知府的採購明細。」

　　「是，東家。」

　　王掌櫃立即擡步去取賬本。

　　江母音側目看向齊司延，道出心中的猜測：「每天還有這麼多難民堵在源城城門口，撫州的災情恐怕沒有解決，也不知道撫州知府收了這麼多藥材，到底有沒有用在百姓身上。」

　　庫部給前往撫州賑災的許昌安，撥了那麼多庫銀，還以一成的價格來收購藥材，撫州那邊的疫情，不可能控不住吧？

　　許昌安拿了錢，到底有沒有辦事？

　　撫州知府又知不知情？

　　齊司延眸色深了深，沉聲道：「得去撫州取證。」

　　江母音似是下了決心，開口道：「侯爺不必送我去嵐州，我想同侯爺一起先去撫州。」

　　之前隻是耳聞災情，遠沒有今日親眼目睹來得觸動。

　　她想和他一同進退，盡綿薄之力。

　　齊司延蹙眉，正要拒絕，被去而復返的王掌櫃打斷。

　　王掌櫃不僅是取來賬本，還命夥計提了壺湯藥，關切道：「東家和姑爺今日入城，想必有碰到堵在城門口的難民，這些是藿香、佩蘭等藥材熬制的預防疫病的湯藥，東家、姑爺且喝一碗，有備無患。」

　　江母音頷首，示意雪燕、清秋上前分發給大家。

　　她接過賬本和齊司延一同翻閱。

　　撫州知府的確以不到一成的價格，採購了大量用來治疫病、防疫病的藥材。

　　江母音出聲問道：「這賬本可有備份？」

　　「有的，」王掌櫃回道：「因為年底要呈給東家過目，賬本是有備份的。」

　　這是默認的規矩，但江母音於年初出嫁才收了這些陪嫁的鋪子，成為藥鋪東家尚不足一年，不知這些規矩也正常。

　　江母音道：「那你將備份給我吧。」

　　「是，東家。」

　　齊司延出聲問道：「其餘各城的杏林春可也為撫州這次疫情提供了藥材？」

　　王掌櫃點頭：「將馬齒莧、白頭翁等藥材都供給撫州後，小的也曾書信臨近城的杏林春，想調取些藥材，方才知道臨近城的杏林春店內的這些個藥材，通通被撫州以極低的價格採購了。」

　　他補充了句：「不過離得遠了些的店鋪，小的便不知道了。」

　　江母音懂得齊司延這般問的原因，隨即出聲道：「你將你聯絡過的其餘臨近城的杏林春一一羅列寫給我。」

　　她繼續吩咐道：「不管藥鋪裡還剩下多少藥材，悉數拿出來，明日去城門口布葯。」

　　「可這……」

　　「人命關天，年底賬本便是虧損了，我也不會怪你。」

　　「東家大義，」王掌櫃仍面有難色，道：「一月前，藥鋪不僅是為了撫州提供了大批藥材，也聽從知府大人的命令，選了大夫和夥計前往撫州六縣幫忙，至今未歸，明日要去城門口布葯，便是通宵熬夜，隻怕也人手不足啊。」

　　江母音突兀問道：「後院可有空餘的廂房？」

　　「有的，大夫和夥計們未歸，廂房空著呢。」

　　杏林春前院是藥鋪，後院則是大夫、夥計們住宿的地方。

　　江母音看向齊司延，「不如我們今日便歇在這？正好能搭把手幫忙。」

　　要去撫州查案，也不能對城門外那些難民熟視無睹。

　　早些救助了他們，也好早日動身去撫州。

　　齊司延應了。

　　所有人都開始忙活起來，青鳶、沉月以及車夫等人隨著藥鋪的夥計去搬藥材。

　　很快，找好了客棧前來會合的曲休也加入了陣營。

　　江母音、清秋、雪燕忙著幫忙熬製藥材。

　　齊司延在研究賬本，提議明日清晨加鹽熬些粥水。

　　杏林春的後院，有條不紊地忙碌著，好不熱鬧。

　　一連忙活了數個時辰，總算將一切準備妥當。

　　回到王掌櫃安排的廂房，江母音也沒停下來，而是執筆給王掌櫃提供的藥鋪的掌櫃寫信。

　　齊司延在她身邊安靜專註望了她許久，有不忍打擾的欣賞，也有心疼和擔憂。

　　她的確不是嬌柔的小白花。

　　她有自己的想法，並且很有執行力。

　　一氣呵成地寫完數封，江母音才放下了筆，沖齊司延道：「我會讓他們把賬本寄到撫州的『杏林春』藥鋪去，或許能成為許昌安貪污賑災庫銀的證據，幫到侯爺。」

　　「辛苦阿音，」齊司延自我調侃道：「阿音果真有本領，入了江南，我便成了贅婿。」

　　江母音環顧了下房間，玩笑回道：「也是，侯爺今日住的是我的鋪子。」

　　她挑眉問他：「我這樣說，侯爺會不開心嗎？」

　　「怎會？」齊司延真心誠意地誇讚道：「夫人有本事，是我的福氣與榮幸。」

　　他沒有半點自尊心受損的模樣：「我可是簽了入贅書的。」

　　江母音聽得舒心。

　　他從不是自己高高在上，便不許別人發光發亮的人。

　　她滿意道：「睡吧侯爺，時候不早，明早還要起來去布葯。」

　　可齊司延沒動，嚴肅地回應她先前被王掌櫃打斷的提議，道：「阿音，你不能隨我去撫州。」

　　江母音知道他是擔心自己被傳染上疫病，就如先前在城門口，他在熏了艾草後，也依舊和她保持距離。

　　直到換了外衣，到了杏林春，喝了湯藥後，才肯稍稍離她近些。

　　她不願糾結這些，把氣氛變得沉重，故作玩笑的口吻道：「侯爺這是過河拆橋嗎？」

　　她揮了揮手中的信，「信還沒寄出去呢，侯爺這般不地道，那我可不幫你了。」

　　齊司延嘆了口氣，低聲道：「阿音，我知你心善，但你能讓杏林春明日無償去城門口施粥布葯，已經是施以援手了。」

　　他重複道：「你不能隨我去撫州，那太危險，可能會染上疫病的。」

　　他伸手握住她的手，哄勸道：「剩下的，交給我，可好？」

　　江母音直接拒絕：「不好。」

　　她同樣嚴肅著臉道：「我知道侯爺是擔心我，同理，我也一樣會擔心侯爺。」

　　「我和侯爺一起去撫州，不會給侯爺添亂，也不會成為侯爺的累贅的。」

　　「撫州一樣有杏林春，我是杏林春的東家，我可以幫助侯爺，也可以力所能及地幫那些無辜的百姓。」

　　齊司延卻沒有半分鬆動：「我不會讓你同我一道去冒險。」

　　江母音蹙眉，「我剛還覺得侯爺不在意什麼入贅之類的玩笑，是懂得尊重妻子，可現下侯爺不考慮我意願的關心，讓我覺得很武斷，很不尊重我。」

　　齊司延任由她罵著，不再接她的話，將她打橫抱起，熄滅了燭火。

　　他抱著她躺下，「我們不吵架，睡覺。」

　　「我不去嵐州，」江母音再次強調，「我要和侯爺一道去撫州。」

　　齊司延依舊不回應，為她蓋上被褥：「睡吧。」

　　江母音：……

　　她氣惱他的執拗與油鹽不進。

　　但此時已過了子時，離天亮不過兩個多時辰。

　　聽著他嗓音裡的疲憊，她閉上眼，不掙紮，也不再多說。

　　她不想和他爭吵，但她也不會讓步，

　　卯時一到，院子裡開始有了動靜。

　　昨日入睡前已經安排好，卯時起來，熬煮些鹽水粥。

　　染上疫病的難民，一個個上吐下瀉，是需要補充鹽水的。

　　一夜淺眠的齊司延，小心翼翼地鬆開了江母音。

　　她昨日趕了一天路，又忙碌到半夜，他想她多睡一會。

　　更重要的是，今日去城門口施粥布葯，他不想她摻和。

　　然而，齊司延剛鬆手的剎那，江母音立即睜開了眼，直勾勾地看著他。

　　她眼神清明，不帶半點惺忪，彷彿一夜未眠。

　　江母音的確是一夜沒睡，一開始是生氣，後來是害怕。

　　害怕他會「自以為是」地安排好一切，等她一睜眼，他便扔下她，隻身前往撫州。

　　齊司延微怔，隨即溫聲道：「還早，你再睡會。」

　　江母音伸手，用力將打算起身的他拉回來。

　　齊司延將起未起，猝不及防被她一拉，失了平衡重新跌躺在床榻上。

　　江母音翻身，俯趴在他胸口，繼而張嘴狠狠咬上他的肩膀：「齊司延，你休想丟下我！」