原來他們這些人是附近幾個村子的村民，平日務農或做點兒小工，以此養家糊口。

　　那個文弱的書生名叫陳遠，是個屢試不第的秀才。

　　據他們交代，是各自村裡的村正分別找到他們，說有一樁好買賣，隻需假扮香客在佑順寺住上幾日，吃住自然有人安排，無需他們費心。

　　期間若有官兵來圍剿，他們便假裝抵抗一番然後被擒，事後每人都能得一筆不菲的銀錢。

　　找他們的人還信誓旦旦地保證，官府不過關押他們幾日做做樣子，不久就會放他們回家，絕無性命之憂。

　　「銀錢？」巴戎冷笑，「多少銀錢，就讓你們甘冒殺頭風險，假扮賊寇，對抗官兵？」

　　幾個村民報出的數目不一，但大緻都在十兩左右。

　　這對於面朝黃土背朝天的農民而言，無疑是一筆巨款。

　　而陳遠拿的最多，足足有十五兩。

　　他們七嘴八舌地訴說著自家的窘迫：有的是欠了租子，有的是家裡要翻修房屋，有的是想湊錢娶親……

　　林青青一直靜靜聽著，目光落在那個自稱陳遠的書生身上。

　　此人雖和其他人一樣狼狽，但眉宇間鎖著的愁苦與羞愧，似乎更為深重。

　　到底是讀書人，還是有幾分羞恥心的。

　　等其他人說得差不多了，林青青才緩緩開口，聲音清冷，卻帶著一種穿透力：

　　「陳遠，你來說。你既讀過書，就應該明事理，難道不知此事非同小可？僅僅為了一些銀錢，就敢參與到這等事情中來？那找你們辦事的人，除了許以錢財，就沒有用別的法子？你們就如此相信他的保證？就不怕當真因此收到官府的重責，乃至喪命嗎？」

　　陳遠被點名，身體猛地一顫，擡起頭時，臉上已滿是懊悔與無奈。

　　他避開林青青彷彿能洞悉人心的目光，聲音嘶啞帶著無盡的悔恨：「夫人，小人……小人實在是走投無路了。家母沉痾已久，大夫說需雪參丸續命，此葯昂貴，小人囊中羞澀，借貸無門。村正李老栓找到小人時，小人本也猶豫，可他，他不僅許了銀錢，還……」

　　他嘴唇哆嗦著，似乎難以啟齒，但最終還是說了出來，「他還暗示，若小人不從，家中病母恐不得安寧。小人……小人一時糊塗，又心存僥倖，以為真是如他所說，隻是走個過場。小人愧對聖賢教誨，愧對母親養育之恩啊！」

　　說罷，以頭搶地，痛哭失聲。

　　「村正李老栓？」顧晨捕捉到了這個名字，看向巴戎。

　　巴戎會意，立刻下令：「速去將羊角溝村的村正李老栓帶來。」

　　等待的過程中，營帳內一片寂靜，隻有陳遠壓抑的哭泣和其他村民粗重的喘息聲。

　　韓奎的頭垂得更低，幾乎要埋進胸口，無人能看清他此刻的表情。

　　他暗自慶幸，幸虧這件事不是他親自出面去辦的。

　　否則，他當堂就會被巴戎給拿下法辦了。

　　不多時，士兵押著一個五十多歲、穿著粗布衣衫、滿臉驚惶的老者進來，正是李老栓。

　　他一看帳內陣勢和跪了一地的村民，腿一軟就癱倒在地，不等發問，便連連磕頭，哭嚎起來：

　　「將軍饒命！將軍饒命！小人……小人也是被逼無奈啊！小人一家老小的性命都攥在別人手裡啊！」

　　巴戎一拍桌案：「李老栓！從實招來！是何人指使你脅迫村民假扮賊人？若有半句虛言，立刻拖出去砍了！」

　　李老栓嚇得魂飛魄散，竹筒倒豆子般交代起來：「是……是一個蒙著臉的年輕人。前幾日夜裡，他拿著刀闖進小人家，逼小人吃了一顆又苦又澀的葯，還給小人的老婆和孫兒也灌了下去。

　　他說那是七日斷腸散，若無解藥，七日之後必死無疑。他讓小人找幾個家裡困難、嘴巴又嚴的村民，去佑順寺小住幾日，若是有官兵前來搜查，就與他們打鬥一番，後面自然有人會放他們回家。

　　辦成了就給解藥，辦不成……就等著全家收屍。小人……小人實在是沒辦法啊！求將軍開恩，救救小人一家吧！」

　　他一邊說一邊磕頭，額頭很快見了血。

　　「那脅迫你的人，是何模樣？哪裡口音？可還有其他特徵？」顧晨追問，眼神銳利如刀。

　　李老栓努力回憶，臉上滿是恐懼和茫然：「他……他一直蒙著臉，看不清模樣，個子挺高，聽聲音很年輕，說話有點……有點兒陰惻惻，不像個好說話的。別的……別的真不知道了，他神出鬼沒的，小人不敢多看，也不敢多問啊！」

　　審問至此，線索似乎指向了一個神秘的、年輕的外地脅迫者。

　　他利用毒藥控制村正，再通過村正利誘或脅迫這些並無前科的普通百姓來演這場「捉賊」的戲碼。

　　目的何在？

　　巴戎、顧晨和林青青的目光，幾乎同時，若有若無地掃過一旁臉色慘白、身體微微發抖的韓奎。

　　這個「年輕的外地脅迫者」，與剛才那個混在韓奎親兵中、口音同樣不像本地、身手狠辣、對顧晨充滿殺意的刺客，會不會，根本就是同一個人？

　　而這個人，與口口聲聲隻是「失察」的韓奎韓佐領，又究竟是何關係？

　　營帳內的空氣，彷彿凝固了，帶著沉甸甸的壓迫感。

　　真相，似乎就在這一層薄薄的窗戶紙後面，隻待有人，將其捅破。

　　韓奎站在那裡，隻覺得那一道道目光如有實質，壓得他喘不過氣，冷汗早已浸透了內衫。

　　他知道，自己的命運，已然懸於一線。

　　「韓奎，這些都是普通百姓，尤其是這個陳遠，是個手無縛雞之力的書生，你帶兵擒獲他們，需要那麼久的時間嗎？」巴戎冷笑一聲。

　　「這個，這個……」韓奎一時語塞。

　　冷汗順著鬢角就淌了下來。

　　這真是百密一疏，怎麼就找來了幾個沒用的廢物呢？

　　現在，他要如何自圓其說？

　　「啪！」

　　巴戎憤怒地一拍桌案，厲聲喝問：「韓奎，事到如今，你還有何話講？」