沈清棠越過屏風，就看見大伯母背對屏風的方向，面壁躺著。她側卧在床上，身子蜷縮成一團，被子隻蓋到腰間，頭髮散亂地鋪在枕上。從背後看去，她的肩膀微微聳動著，像是在哭，又像是在發抖。

　　沈清棠清了清嗓子，開口：「大伯母。」

　　那聲音不大，在安靜的房間裡卻格外清晰。

　　大伯母像被燙著一樣，倏地彈了起來。她的動作又快又猛，床闆發出「咯吱」一聲響。同時扭頭看向沈清棠，那目光裡有驚愕，有戒備，還有幾分說不清的複雜。

　　「怎麼是你？」她的聲音嘶啞得幾乎聽不清，像是嗓子被什麼東西堵住了。

　　她眼睛腫得比核桃還大，眼皮紅得發亮，幾乎睜不開。面容憔悴得嚇人，顴骨高高突出，兩頰深深凹陷，嘴唇乾裂起皮，整個人像是老了十歲。

　　「祖母去了。」沈清棠實在對大伯母同情不起來，語氣很淡，像在說今天天氣不錯。

　　大伯母聽了，嘴角微微勾起，露出一個譏諷的弧度。那笑容裡帶著幾分不屑，幾分冷漠，還有幾分破罐子破摔的頹廢。

　　「我女兒都沒了，其餘人與我何關？」她的聲音平平的，沒有起伏，像是在說一件跟自己毫無關係的事，「尤其你們姓沈的，沒一個好東西！」

　　沈清棠又不是來當說客的，並不在乎大伯母是否頹廢。她站在那裡，手垂在身側，腰背挺得筆直，隻淡聲提醒：「女兒沒了，兒子也不要了嗎？」她頓了頓，看著大伯母的眼睛，「別忘了，你還有沈清珏。」

　　大伯母的身子微微一僵。

　　沈清棠接著道：「若是婆母死了你連面都不露，不孝的名聲傳出去，你以後可還想找兒媳婦兒？」

　　打蛇就得打七寸。什麼打感情牌、講道理、擺事實，對大伯母這種人都無用。她的軟肋從來不是丈夫，不是婆家，而是她的孩子。沈清丹已經沒了，沈清珏就是她最後的指望。

　　果然，大伯母窒了一瞬。她的嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。她的目光閃爍了幾下，從沈清棠臉上移開，落在牆角某處，又移回來。

　　她沒反駁，隻惡狠狠地瞪著沈清棠，那目光像刀子一樣，恨不得在她身上剜出幾個洞來。然後她開口，聲音又尖又利，像是指甲劃過鐵器：「都怪你！就是你的錯！」她的聲音越來越高，越來越急，「是你個掃把星給沈家帶來的災難！都是你惹來的禍端！為什麼死的不是你呢？你怎麼不去死？你怎麼不去死！」

　　她說著，從床上抓起一個枕頭，朝沈清棠扔過來。那枕頭軟綿綿的，沒什麼力道，在半空中劃了道弧線，落在沈清棠腳邊。

　　沈清棠沒躲，也沒動。她站在那裡，低頭看了看腳邊的枕頭，又擡起頭，看著大伯母那張扭曲的臉。

　　她沒有反駁，也沒有安慰。隻是站在那裡，安靜地看著大伯母發瘋，等她罵累了，聲音漸漸低下去，變成斷斷續續的抽泣。

　　房間裡安靜下來，隻剩下大伯母壓抑的哭聲，和窗外風吹過枯枝的嗚咽。燭火跳了一下，在牆上投下兩個搖晃的影子。

　　沈清棠隨手從桌上抄起一個花瓶。那花瓶是青花瓷的，不大，剛好一握，裡頭還插著幾枝幹枯的梅花，花瓣早已落盡，隻剩光禿禿的枝丫。她抽出乾梅花枝扔在地上，握住瓶身，掂了掂，分量不輕不重，順勢朝大伯母的頭上砸了下去。

　　「啊——」

　　大伯母尖叫一聲，聲音又尖又利，像是什麼東西被活活撕裂。她雙手捂住被砸的地方，整個人往床裡縮，蜷成一團，驚恐地看著沈清棠。那眼神裡有恐懼，有震驚，還有幾分不敢相信，她大概沒想到，沈清棠敢真的動手。

　　「清醒了沒？」沈清棠冷眼看著大伯母發瘋，手裡還握著那個花瓶的細頸，瓶身已經碎裂，邊緣沾了一點血跡，在青白的瓷面上格外刺目。她的聲音不高不低，不急不緩，像是在問一件再平常不過的事。

　　「若是沒清醒，我不介意把你拖到外頭吹吹冷風！」沈清棠嘴角勾起一個譏諷的弧度，「怎麼？公主府住久了，忘記自己是什麼東西了？」

　　她把碎裂的花瓶往桌上一扔，發出「咚」的一聲悶響。然後往前走了兩步，居高臨下地看著蜷縮在床角的大伯母。

　　「我是掃把星，還是你們是掃把星，自己沒點B數？是誰連累沈家九族流放的？是誰推我出去給沈清丹當替死鬼的？怎麼你們壞事做絕遭了報應，還有臉指責別人呢？」

　　鮮血順著大伯母的指縫流出來。那血是暗紅色的，黏稠稠的，一滴一滴落在她月白色的衣襟上，洇開一朵朵觸目驚心的花。她低頭看了看自己的手，滿手是血，那血色在燭光下顯得格外刺眼。她尖叫一聲，聲音比方才還要尖利，像是被踩了尾巴的貓。她從床上跳下來，鞋都沒穿，赤著腳踩在冰涼的地磚上，朝沈清棠撲過來。

　　「小賤人，我跟你拼了！」

　　大伯母雙手張牙舞爪地伸過來，指甲又長又尖，像是十把小小的匕首。她的臉扭曲著，眼睛瞪得滾圓，裡面布滿血絲，像是一頭被逼到絕路的母獸。

　　沈清棠壓根不給大伯母靠近自己的機會。她側身一閃，長腿曲起，伸腳往大伯母小腹上一踹。那一腳不重，卻穩準狠，正中小腹。

　　大伯母「啊」了一聲，踉蹌著後退了幾步，腳下一滑，跌坐在地。地磚冰涼，她穿得單薄，屁股著地的那一瞬間，整個人都僵了一下。她掙紮著想站起來，手撐著地，腿蹬了兩下，卻沒能起來。又試了一次，還是沒起來。接連掙紮了幾次，都沒能坐起來。

　　沈清棠微微皺了下眉。

　　大伯母瘦了真多！手腕細得像柴火棍，青筋凸起，皮膚薄得能看見底下的骨頭。也不知道幾天沒吃飯了，半點力氣都沒有，整個人像一張被抽幹了水分的紙。

　　可別被自己一腳踹死了。

　　為這種人償命可不值。