沈清冬的臉瞬間紅成煮熟的蝦子。

　　那紅暈從臉頰一路燒到耳根，燒到脖頸，連耳垂都紅得透亮。她抽回自己的手，在沈清棠手背上輕拍了一下，力道不重，帶著幾分羞惱。「不理你了！」她別過臉去，看著馬車壁上的綉紋，聲音悶悶的，「想來你這兒躲清靜，還被你取笑。」

　　沈清棠樂不可支。她笑得東倒西歪，整個人歪歪斜斜地倒在座位上，背靠在包了軟墊的馬車壁上，肩膀一聳一聳的。那笑聲清脆悅耳，在狹小的馬車裡回蕩，驅散了冬日的寒意。

　　她臉上是貨真價實的喜悅，沒有半點摻假。

　　從穿來至今，沈清棠身邊多數是糟心的人和事。

　　都說貧賤夫妻百事哀，其實貧賤的家人也是如此。畢竟，未流放前的沈家也算和諧——那時候沈家人各自分工，一家人也算和和美美。

　　可流放之後，什麼都變了。

　　窮不說，身邊的人包括自己情路都不順遂。

　　二哥明明那麼優秀，依舊單身。給他說親，他就以「男人要以事業為重」或者「不金榜題名不娶妻」為由搪塞過去。沈清棠知道，他是在等，等一個能真正懂他的人。

　　沈清丹雖說咎由自取，可她也算是命喪婚姻。那樁和親，從一開始就是悲劇，她不過是悲劇裡最慘的那個角色。

　　本來沈清蘭看起來過得不錯。嫁了如意郎君，生了可愛的孩子，日子和和美美。誰承想嫁了個吃人的婆家，差點連自己親生的孩子都祭獻出去。那段時間，沈清棠看著阿姐以淚洗面，心疼得不行。

　　至於自己，雖說沈清棠自我感覺還行，她在乎的都得到了，不在乎的欠點無所謂。

　　可在外人眼裡，她比沈清丹和沈清蘭更慘。流放路上被人糟蹋，未婚先孕，生了兩個「父不詳」的孩子。

　　好不容易被皇子青睞，卻還是個短命鬼。那些人在背後嚼舌根，說她命硬克夫，說她配不上寧王殿下。

　　沒想到對比之下，沈清冬竟然是那個過得最不錯的。

　　沈清棠笑得眼角都滲出了淚花，她擡手拭了拭，深吸一口氣，平復了一下情緒。

　　沈清冬沒等到沈清棠說話，又轉回頭來。見她笑盈盈的滿臉高興，也跟著笑了。那笑容裡帶著幾分羞澀，幾分感激，還有幾分真摯的親近。

　　她主動伸手，握住沈清棠的手。兩隻手握在一起，溫熱的觸感從掌心傳來。

　　「清棠，謝謝你！」她說著，聲音輕輕的，卻帶著不容置疑的認真，「沒有你，我不會過得這麼好。」

　　她不傻，很清楚錢興寧活著和死了的區別。

　　錢興寧活著，她隻是有個生病的夫君。哪怕錢興寧隻是個活死人，卻也是還活著。她還能住在正房，還能吃穿不愁，還能有丫鬟伺候。

　　逢年過節，還能跟著公婆出門應酬，還能在人前擡起頭來。

　　錢興寧死了，她就是個寡婦。

　　一個年輕的、沒有子嗣的寡婦。

　　會被送去家廟，孤苦一生、不得出門半步的寡婦。

　　青燈古佛，木魚聲聲，日復一日，年復一年，直到老死。

　　她此時本該已經在家廟裡拜佛燒香敲木魚的。

　　錢興寧活著。

　　而錢興寧能活著，是因為孫五爺。

　　馬車繼續前行，車輪碾過青石闆路上的積雪，發出有節奏的咯吱聲。

　　車廂裡炭盆燒得正旺，紅彤彤的炭火散發著溫熱，驅散了冬日的寒意。

　　沈清棠靠在軟墊上，手裡捧著手爐，指尖感受著那暖暖的溫度，比炭火還暖人心的是沈清冬發自內心的感激。

　　孫五爺可不是有錢就能請動的人。這一點，沈清冬和錢家都清楚。

　　孫五爺不是尋常大夫，求的不是功名利祿，他隻聽命於一人。

　　而那人恰好心悅於沈清棠。

　　所有這一切，歸功於沈清棠。

　　沈清棠搖了搖頭，鬢邊的碎發隨著動作輕輕晃動。她看著沈清冬，目光裡帶著幾分感慨：「也是你運氣好。孫五爺雖說醫術高強，也不是什麼人都能醫好。」

　　她想起祖母，輕輕嘆了口氣。那口氣很輕，卻像是有千斤重。她的目光微微垂下，落在手爐的鏤空蓋子上，透過那些細密的孔洞，能看見裡面紅彤彤的炭火。「像祖母，就算是孫五爺也留不住。」

　　沈清冬點頭，跟著長嘆一聲。那聲嘆息在溫暖的車廂裡回蕩，帶著幾分無奈，幾分惆悵。

　　「嗯，聽我父親母親說過了。」她頓了頓，眉頭微微蹙起，「他們說祖母就是最近的事。」

　　沈清棠聞言，眉頭微微一皺。她擡起眼，看向沈清冬，目光裡帶著幾分關切，「二伯和二伯母還是經常找你索要財物？」

　　沈清冬點點頭，又搖搖頭，那動作有些矛盾。她抿了抿唇，像是在組織語言。

　　「他們是經常來府裡找我，不過我說過無正事不見。就算他們來錢府找我，我也不見。」她說著，手指無意識地絞著衣角，「這回見他們，就是因為他們說祖母不行了。生死大事，門房也不敢不報與我知道。」

　　沈清棠聽了，眉頭皺得更緊。她直起身子，手爐放在膝上，看著沈清冬，語氣裡帶著幾分不認同，「雖說除去生死無大事。」她頓了頓，聲音沉下來，「可祖母跟咱們隔了一輩。你還是外嫁女，更不該找你。畢竟當年沈家流放都沒牽連外嫁女，他們找你做什麼？」

　　祖母若是去世，沈清冬理應弔唁，可祖母還活著呢。這會兒找她，能有什麼好事？

　　沈清冬苦笑了一下，那笑容裡帶著幾分無奈，幾分看透，「你想多了。父親母親哪裡是讓我去祖母床前盡孝？」她說著，唇角勾起一個嘲諷的弧度，「他們來找我，是要銀子。說祖母垂危，需要銀子請大夫，需要買上好的藥材。」

　　她頓了頓，擡起眼看向沈清棠，目光裡帶著一絲狡黠，像是做了什麼得意的事。「我便讓府裡的人拿了根上好的人蔘，讓府醫帶著，隨他們一起去照顧祖母。」