夜梟在聽到「十多年前」這個詞時，臉色就已經變了。

　　「是我把他丟到藥王谷外的。」夜梟乾澀的聲音響起，「那年，他不知從何處得知聽雨樓中藏有一件關乎前朝秘寶的鑰匙，執意要去盜取。我勸過他，聽雨樓機關重重，乃是龍潭虎穴。但他一意孤行。」

　　他陷入了回憶，眼神變得幽深：「結果，他果然失手了，觸動了最厲害的連環機關，被淬毒的暗器重創。我找到他時，他已經隻剩下一口氣。我當時……完全可以一走了之，甚至……可以補上一刀。」

　　他頓了頓，語氣帶著一絲冰冷的寒意，「我恨他，恨他將我當作工具，恨他那些非人的訓練，恨他從未給過我半分溫情。」

　　「但是……」夜梟的聲音低了下去，帶著一絲連自己都無法理解的矛盾，「想到畢竟是他將我養大，傳授了我安身立命的本事……我終究沒能狠下心腸。我知道藥王谷醫術通神，或許能有一線生機。於是，我連夜將他帶到了藥王谷外，聽天由命！」

　　影七聽到這裡，不禁嘆了一聲，語氣中帶著恍然與感慨：「原來如此……怪不得。當年我們發現他時，還曾疑惑過，如此重的傷勢，他是如何獨自一人爬到谷外的。現在想來，竟是你……這倒也說得通了。」

　　真相在這一刻被拼湊了起來。

　　那個傳授夜梟和尹鬼詭譎技藝的神秘師父，和教給藥王谷前谷主沈墨易容術的，是同一個人！

　　喬念看著夜梟臉上那複雜難言的神情，心中亦是波濤洶湧。

　　隻是，光是一個胎記，並不算是十分有用的線索。

　　到頭來，對方姓甚名誰，長什麼模樣，還是一概不知。

　　她心中嘆息了一聲，隨後站起身，對夜梟道：「多謝你告知這些。你好生休息，葯膳會繼續送來。」

　　夜梟沒有說話，隻是沉默地點了點頭，重新低下頭，不知在想些什麼。

　　待離開密室後，喬念終於還是忍不住，長長地嘆了一聲，盡顯疲憊。

　　影七忙是安撫道，「谷主別急，這也算是有了線索，屬下這就去安排人搜查肩膀有胎記之人！」

　　不想，喬念搖了搖頭，「大海撈針，費時費力，算了，我們另外想法子吧！」

　　聞言，影七也不知該說什麼才好，隻能默默地跟在喬念的身後。

　　待拖著略顯疲憊的身軀回到小宅院時，已是中午。

　　剛進門，一股誘人的食物香氣便撲面而來，其中還夾雜著一絲她頗為熟悉的、獨特的油脂與香料混合的氣息。

　　她鼻尖微動，肚子竟就打起了鼓來，好大的一聲響。

　　以至於，身後的影七都忍不住一笑，「谷主一早起來就沒吃過東西，想必是餓了。不如先吃過飯，再忙？」

　　喬念聞言，低頭笑了笑，這才道了聲，「好，我們去看看凝霜都做了什麼好吃的。」

　　說罷，便是與影七一起朝著飯廳而去。

　　隻見飯廳中央的圓桌上，早已擺滿了各色佳肴，雖不似宮宴那般極緻奢華，卻樣樣精緻，且大多都是她平日裡偏愛的口味。

　　楚知熠正站在桌邊，親手將最後一道熱氣騰騰的湯羹放下。

　　「回來了？」他轉過身，燭光映照下，冷峻的眉眼柔和了許多，「我讓廚房準備了這些，還有……」他指了指桌上一個顯眼的青花瓷缽，「凝霜特意做的肥腸。」

　　喬念怔住了，看著滿桌的菜肴，一股暖流悄然湧上心頭，沖淡了積壓的疲憊與凝重。

　　在這危機四伏、真偽難辨的漩渦裡，這一點點屬於人間的、踏實的溫暖，顯得如此珍貴。

　　「怎麼……準備了這麼多？」她聲音裡帶著一絲自己都未察覺的柔軟。

　　「看你這段時日辛苦，人都清減了。」楚知熠很自然地接過她解下的披風，掛在一旁，「朝堂江湖，蠱毒陰謀，哪一件不耗心神？飯總要好好吃。」

　　聞言，喬念忍不住朝著楚知熠靠近，「可是你也一直忙到現在，也未曾好好休息過吧？」

　　楚知熠伸手，拉著喬念在桌邊坐下，親自盛了一碗碧粳米飯，又夾了一塊色澤紅亮、散發著濃郁香氣的肥腸放到她面前的碟子裡。「這不是來與你一起吃了？快嘗嘗凝霜的手藝。」

　　喬念看著那塊處理得乾乾淨淨、烹製得恰到好處的大腸，心中微軟。

　　她確實好幾日沒有正經吃過一頓飯了，此刻聞著這熟悉的香味，食慾竟被勾了起來。

　　她拿起筷子，夾起那塊肥腸送入口中。

　　腸壁彈牙，內裡軟糯，醬汁鹹香微辣，恰到好處地中和了油脂的膩感，正是她記憶中的味道。

　　「嗯，好吃。」她滿足地眯了眯眼，連日來的緊張似乎都隨著這口食物消散了些許。

　　楚知熠見她吃得香，嘴角也微微上揚，又為她布了些清淡的菜蔬，自己也端起了碗，沖著影七道，「坐下一起吃。」

　　影七也不客氣，剛坐下沒多久，便聽見不遠處凝霜端著熱湯而來，「快讓讓快讓讓，燙死我了！」

　　凝霜一個勁地驚呼著，嚇得影七立刻飛身而去。

　　再進來時，影七已是端著那熱湯，而凝霜則是雙手捏著自己的耳垂，跟在後頭，「還好影七來得快，不然就得撒了！」

　　影七將湯碗放下，這才回過神，抓過凝霜的手看了看。

　　見她手指都通紅一片，不禁低聲責備，「為何不叫其他人去做？」說罷，心疼萬分地吹了吹。

　　凝霜被他吹紅了臉，羞澀的笑著，「我還以為沒那麼燙，誰知越走越燙手……」

　　喬念也一臉關切，「可燙壞了？影七，快去拿些葯給她擦擦。」

　　「不用不用！沒燙壞！」凝霜忙收回了手，看向喬念，「小姐，好吃嗎？奴婢可是做了一整個上午呢！」

　　說話間，她已經走到了喬念的身邊來，不停地給喬念布菜，「您快多吃些，好幾日都沒好好吃飯了！都瘦了！」

　　喬念看著她這般忙碌的樣子，便拉著她一塊兒坐下，「你也吃，忙了一個上午，辛苦啦！」

　　說著，便給凝霜碗裡夾了好大一塊肉。

　　四個人就這麼在桌前圍坐了下來，說說笑笑，不一會兒就將凝霜做的一大桌子的美食都消滅光了。

　　喬念放下筷子，揉了揉肚子，「好飽。」

　　楚知熠適時遞來一杯清茶，她伸手接過，淺飲了一口，終究還是沒忍住，輕輕嘆了一聲。

　　「原以為，能借著李掌櫃這條線索查下去，沒想到最後也隻是問出來個火焰形的胎記。」