黑暗，無邊無際的黑暗。痛苦如同跗骨之蛆，在骨髓深處燃燒，彷彿要將她的靈魂都徹底撕裂。

　　喬念感覺自己在這片由劇痛構成的煉獄中沉淪了無數個世紀，意識在崩潰的邊緣反覆拉扯。

　　不知過了多久，那足以焚毀一切的痛苦潮汐，終於緩緩退去，一絲微弱的光感刺激著眼瞼。

　　喬念艱難地掀開沉重的眼皮。

　　視線從模糊到清晰。

　　映入眼簾的，不再是令人窒息的血缸和昏暗的破屋，而是一間雖然簡陋但還算整潔的客房。陽光透過糊著素紙的窗欞灑進來，帶著暖意。

　　然後，她的目光撞進了一雙深潭般的眼眸裡。

　　是蕭衡。

　　他就坐在床邊的一張矮凳上，身體微微前傾，一隻手還保持著似乎想要觸碰她額頭的姿勢，僵在半空。

　　他的臉色依舊蒼白，眼下烏青濃重，但那雙眼睛裡，此刻卻充滿了無法掩飾的、如同重石落地般的巨大關切和……一種失而復得的、小心翼翼的光亮。

　　「念念？」蕭衡的聲音沙啞得厲害，帶著難以置信的驚喜和一絲不易察覺的顫抖，「你……你醒了？」他似乎想靠近，又怕驚擾了她，動作顯得笨拙而緊張。

　　喬念看著他，一時間有些恍惚。

　　她嘗試著動了動手指，又輕輕擡了擡手臂。

　　一股前所未有的輕盈感瞬間傳遍四肢百骸！

　　身體彷彿卸下了千斤重擔，又像是被某種奇異的力量徹底洗滌過，充滿了難以言喻的活力。

　　周身通泰，氣血流轉間帶著一種前所未有的順暢感。

　　這種感覺……太不可思議了。

　　「我……」她開口，聲音帶著久未說話的乾澀，卻意外地清亮了許多，「我昏迷了多久？」她撐著手臂坐起來，動作竟然異常輕鬆流暢，絲毫沒有久卧病榻的虛弱感。

　　「七日。」一個低沉的聲音從房間角落傳來。

　　影七的身影如同幽靈般從陰影中顯現，他依舊穿著那身利落的黑衣，隻是臉色比之前更加冷峻，眼底帶著深深的疲憊和一絲難以言喻的沉重。

　　他走到床邊幾步遠的地方站定，目光複雜地看著喬念：「谷主整整昏迷了七日。」

　　「七日……」喬念喃喃重複，心中掀起驚濤駭浪。

　　那血缸中非人的折磨，那萬蠱噬身的痛苦，竟然持續了這麼久？

　　她下意識地低頭看向自己的手臂，皮膚光潔細膩，甚至比之前更加瑩潤，完全看不出任何被啃噬過的痕迹。

　　「阿古娜婆婆呢？」喬念猛地擡頭，目光銳利地掃過蕭衡和影七，最後落在影七臉上。

　　影七的眼神暗了暗，沉默了一瞬，才緩緩道：「她……死了。就在您昏迷後的第二天。」

　　「死了？」喬念微微一怔，這結果出乎意料，卻又在情理之中。

　　那老嫗本就油盡燈枯。

　　「嗯。」影七點頭，「屬下親手將她安葬在了屋後。」

　　影七頓了頓，走到旁邊一張破舊的木桌旁，拿起幾本用獸皮包裹、紙張泛黃髮脆、邊緣磨損嚴重的書籍：「她還留下了一些東西……是她畢生鑽研南疆巫蠱之術的心得手劄和一些罕見的醫書。」

　　他將書冊放在喬念床邊。

　　喬念的目光落在那些散發著陳舊氣息和隱隱異味的書冊上。

　　心情複雜到了極點。

　　阿古娜婆婆一生癡迷蠱道，最終卻落得如此下場，她的瘋狂野心和她留下的這些「遺產」，都讓喬念感到一種難以言喻的悲哀和諷刺。

　　她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。

　　現在不是感慨的時候！

　　蕭衡體內的蠱毒才是燃眉之急！

　　她看向蕭衡，他的臉色雖然依舊不好，但眼神清明，顯然在她昏迷期間，他的蠱毒並未進一步惡化到失控的地步。

　　「此地不宜久留。」喬念掀開被子，動作利落地下了床。

　　她看著蕭衡和影七，語氣堅決：「收拾東西，我們即刻啟程，去藥王谷！必須儘快找到沈越的屍體，確認母蠱的下落！」

　　蕭衡看著她眼中不容置疑的決斷，點了點頭，沒有多問。

　　影七也立刻應聲：「是，谷主。」

　　三人動作迅速地收拾好簡單的行囊，主要是阿古娜留下的那些珍貴書冊和一些必備的乾糧藥物。

　　結了房錢，登上那輛停在客棧後院的、毫不起眼的輕便馬車。

　　影七駕著車，駛離了小小的客棧，速度不快，卻盡量避開人群。

　　陽光透過車簾縫隙灑進來，帶著初春的暖意，但車廂內的氣氛卻有些沉悶。

　　蕭衡靠在車廂壁上閉目養神，眉宇間依舊帶著揮之不去的疲憊和隱痛。

　　喬念則翻看著阿古娜留下的一本手劄，試圖從中找到關於「共生蠱」的隻言片語，眉頭緊鎖。

　　行至一條相對熱鬧的街道，路邊茶館的喧鬧聲透過車簾隱隱傳來。

　　影七放慢了車速，小心避讓著行人。

　　就在這時，茶館裡幾個茶客高談闊論的聲音，清晰地飄進了車廂：

　　「……聽說了嗎？前幾天落鷹峽出大事了！」

　　「落鷹峽？那個鬼見愁的地方？又怎麼了？」

　　「天降大火啊！還帶著滾石！嘖嘖，那叫一個慘！」

　　「真的假的？天災？」

　　「誰知道呢！反正傳得有鼻子有眼的！說是前段時日，有一隊人馬剛進峽谷，突然就天降大火，無數滾石砸下來，把那峽谷口都給堵死了！聽說……裡面的人，一個都沒跑出來！全被砸死燒死了！」

　　「哎呀！作孽啊！我聽說裡面還有個身懷六甲的孕婦呢！可憐啊，一屍兩命……」

　　轟——！

　　如同晴天霹靂在腦海中炸響！

　　喬念拿著書冊的手猛地一抖，泛黃的紙張差點脫手！她的臉色瞬間褪盡血色，變得慘白如紙！

　　落鷹峽？！

　　她似乎聽楚大哥說過，他們會經過那個地方！

　　天火落石！孕婦！

　　莫非，真是他們的隊伍？！

　　是，哥舒雲？！

　　一股冰冷的寒意瞬間從腳底直衝天靈蓋！

　　心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，驟然停止了跳動！巨大的恐慌和滅頂的絕望如同海嘯般瞬間淹沒了她！

　　「停車！」喬念失聲尖叫，聲音因極緻的驚駭而尖銳變形！