「看病？」蕭衡滿臉不解，嘴角更是扯出了一抹自嘲的笑來，「我這是什麼病，連堂堂藥王穀穀主都沒有辦法？」

　　喬念卻沒有心思跟他開玩笑，隻道，「可能是蠱毒，不過一切都得找到那個南疆女子才能確認。」

　　蠱毒？

　　蕭衡臉上的笑容漸漸淡了下去。

　　原來，自己這些時日以來的夢魘，都是因為蠱毒？

　　神色不自覺晦暗下來。

　　喬念見狀，也不知該說些什麼安撫，便轉頭，看向了馬車外。

　　心中，暗暗嘆了一聲。

　　還有三日的路要走……

　　車輪碾過白水城坑窪不平的石闆路，發出沉悶的聲響，最終在一處極其偏僻的角落停了下來。

　　影七率先下車，警惕地掃視了一圈周圍。

　　眼前的民屋，門楣低矮的彷彿被歲月壓彎了腰，門闆是幾塊朽木拼湊而成，布滿深深淺淺的裂紋，顏色早已褪成一種陳舊的灰褐色，邊緣被蟲蛀得坑坑窪窪。

　　門框歪斜，似乎一陣強風就能將它徹底吹倒。

　　唯一能證明這裡還有人居住的，是門口角落裡一小片被踩踏得發硬的泥地上，頑強地鑽出幾簇野草，以及門上那把銹跡斑斑、看起來也起不了多大作用的舊鎖。

　　影七上前，用一種特定的節奏叩響了門扉，聲音在寂靜的深巷裡顯得格外清晰。

　　片刻之後，門內傳來一陣緩慢而拖沓的腳步聲，伴隨著輕微的咳嗽聲。

　　接著是門閂被費力撥開的「咔噠」聲。

　　門「吱呀」一聲，向內打開一道縫隙。

　　一張布滿深刻皺紋的臉出現在門後。

　　那是一位老婦人，頭髮幾乎全白，稀疏地挽成一個低低的髮髻，露出同樣布滿歲月痕迹的脖頸。

　　她的背脊佝僂得厲害，使得她看人時需要費力地擡起下巴。

　　然而，那雙深陷在眼窩裡的眼睛，卻並未因年老而渾濁，反而透著一股歷經滄桑後的沉靜與銳利，彷彿能穿透人心。

　　「誰呀？」老婦人的聲音沙啞，帶著異於棠國的口音，但說的卻是棠國官話。

　　當她渾濁卻銳利的目光越過影七，落在他身後扶著蕭衡的喬念身上時，並沒有太多變化。

　　然而，當她的視線最終定格在蕭衡那張因蠱毒折磨而異常慘白的臉時，那雙沉靜的眼眸深處，驟然掠過一絲極快的暗影。

　　「阿古娜婆婆。」影七微微躬身，語氣帶著罕見的恭敬，「是我，影七。」

　　阿古娜的目光從蕭衡臉上移開，重新聚焦在影七身上。

　　她眯起眼睛仔細辨認了一下，臉上的皺紋似乎舒展了一些，嘴角艱難地向上扯動，露出一個極其乾澀、卻帶著真切喜悅的笑容：「是你啊！」

　　她說話有些費力，氣息短促，「快，快進來吧……外面風涼。」她說著，費力地將門又拉開了一些，側身讓開通道。

　　喬念扶著蕭衡，跟在影七身後，低頭邁進了這間低矮的民屋。

　　屋內光線極其昏暗，隻有一扇開得很小的、蒙著厚厚灰塵的窗戶，吝嗇地透進幾縷昏黃的光線，勉強照亮了狹小的空間。

　　屋子中央，是一張矮小的木桌。桌旁放著兩張同樣破舊的矮凳。

　　靠牆的位置，一個用土坯壘成的簡易竈台冷冷清清，上面放著一口邊緣磕碰出缺口的鐵鍋和一隻缺了口的陶罐。

　　整個空間裡，唯一稱得上有些「生氣」的，是窗台上放著的一個豁了口的粗陶碗，裡面盛著清水，養著幾株不知名的野草，頑強地伸展著幾片嫩綠的葉子，在這死氣沉沉的環境中顯得格外珍貴。

　　「坐，坐吧……」阿古娜婆婆佝僂著腰，顫巍巍地走向竈台邊一個用草編成的蒲團，緩緩坐下，指了指那兩張矮凳，聲音沙啞，「地方小，老婆子一個人住慣了……你們別嫌棄。」

　　喬念看著這位在異國他鄉、破屋陋室中艱難生存的老婦人，心中湧起一股複雜的情緒。

　　「婆婆客氣了。」影七沉聲道，卻沒有立刻坐下，目光銳利地掃過屋內每一寸空間。

　　喬念扶著蕭衡，讓他小心地坐在一張矮凳上。

　　阿古娜婆婆看著他們，尤其是看著蕭衡那副隨時可能倒下的虛弱模樣，渾濁的眼裡閃過一絲什麼。

　　她費力地站起身，走到角落一個同樣破舊的木櫃前，打開櫃門，窸窸窣窣地摸索了一會兒，端出一個缺了角的粗陶盤，盤子裡放著幾個看起來幹硬的雜糧餅子，還有一小碟黑乎乎的、看不出是什麼的鹹菜。

　　「沒什麼好東西招待……」她把盤子放在小木桌上，又拿起竈台上那個缺口的陶罐，倒了三碗渾濁的、顏色發黃的涼水，「走了遠路，先墊墊肚子，喝口水吧。」

　　食物簡陋得令人心酸，那水更是讓人看了毫無食慾。

　　喬念和影七看著桌上的食物和水，誰也沒有動。

　　「婆婆，」影七的聲音低沉而鄭重，打破了屋內沉重的寂靜，「此番前來，並非做客。影七當年僥倖救下婆婆，不敢挾恩圖報。隻是……」

　　他看了一眼旁邊狀態極差的蕭衡，眼中是毫不掩飾的懇切與焦急，「隻是我這位朋友身中奇毒，性命垂危。多方尋醫問葯，皆束手無策。屬下探知婆婆精通南疆秘術，或有解法。萬般無奈，隻能冒昧前來，懇請婆婆施以援手！」

　　喬念立刻上前一步，對著阿古娜深深一禮，語氣懇切而帶著醫者的焦急：「阿古娜婆婆，晚輩喬念，是藥王谷現任谷主。蕭將軍……他脈象雖顯虛耗，但癥狀詭異，情緒失控，神智恍惚，絕非尋常傷病。晚輩懷疑……他體內可能被人種下了極其陰毒之物。婆婆見多識廣，懇請您為他診視一二！隻要能救他，無論需要何種珍稀藥材或條件，藥王谷上下，在所不辭！」

　　喬念的話語懇切而急迫，將希望全部寄托在這位風燭殘年的老婦人身上。

　　阿古娜婆婆靜靜地聽著影七和喬念的懇求。

　　她沒有立刻去看蕭衡，反而緩緩低下頭，伸出枯瘦的手指，無意識地摩挲著自己手腕上那隻刻著神秘紋路的銀鐲。

　　屋內陷入一片令人窒息的寂靜，隻有蕭衡偶爾發出的、壓抑而痛苦的細微喘息聲，如同鈍刀切割著緊繃的神經。

　　過了許久，阿古娜婆婆才緩緩擡起頭。

　　乾癟的嘴唇蠕動了幾下，彷彿要凝聚起全身的力氣，才能吐出那幾個字。

　　聲音如同砂紙摩擦著枯木，每一個字都透著難以言喻的疲憊和一種深沉的無力感：

　　「解不了……」