在場的所有人聽到這話都是一愣，連盛怒中的竇淑容也暫時忘了發作，驚疑不定地看向詩情。

　　詩情快速開口：「國公爺！老夫人前兩日召見了奴婢和畫意說國公爺身邊缺人伺候，讓奴婢二人想方設法留在您身邊。還說我們若能生下子嗣便是天大的功勞，將來榮華富貴享之不盡。」

　　「奴婢心中懼怕不已，深知國公爺與夫人鶼鰈情深。奴婢不願為妾，不願行此不堪之事。可老夫人之命奴婢身不由己……求國公爺開恩！求國公爺給奴婢一條生路！」

　　她一邊說一邊砰砰磕頭，額頭很快紅腫起來，聲音哽咽卻堅定。

　　「奴婢今日鬥膽直言並非想攀附國公爺也絕非有意與老夫人作對，奴婢隻是想求一個清清白白做人的機會。奴婢不願此生都背負著狐媚惑主、心思不正的名聲。求國公爺明察！」

　　竇淑容完全沒料到詩情會在這時候站出來揭穿她，還說得如此詳盡，如此大義凜然。

　　她先是一懵，隨即一股滔天的怒火直衝頭頂，指著詩情怒吼道：「你這背主忘恩的小賤蹄子，你血口噴人。你定是跟畫意那賤婢串通好了來誣陷我！」

　　她慌張地看向裴明鏡：「明鏡，你休要聽她胡言！這等心比天高、命比紙薄的賤婢，自己起了攀附之心不成，反咬一口。其心可誅！其心可誅啊！」

　　她歇斯底裡地喊著，掙紮著似乎想從床上撲下來打詩情，被一旁的張嬤嬤死死攔住了。

　　裴明鏡心中並無多少波瀾。

　　對母親的算計他早已習慣，甚至有些麻木。

　　倒是這個叫詩情的丫鬟，最後的抉擇和那番「不願為妾」、「求清白做人」的話，讓他略感意外。

　　「母親息怒。是非曲直，兒子心中自有定論。」他語氣平淡，聽不出情緒。

　　隨後他轉向詩情，開口問道：「你說你不願為妾，所言可是真心？」

　　詩情用力點頭，聲音沙啞卻堅定：「句句真心！若有半字虛言，天打雷劈！」

　　「好。」裴明鏡點了點頭。

　　「你既不願，且此番也算直言不諱。裴家素來講究規矩，卻也非不通情理。」

　　他略一沉吟，問道：「你可有去處？或是可有心儀之人？若你願意，我可做主放你出府，消了你的奴籍，再給你備一份嫁妝，許你自行婚配，從此與裴家兩清。」

　　這處置可謂十分寬厚。

　　消奴籍，備嫁妝，自行婚配，簡直是天大的恩典。

　　詩情愣住了，簡直不敢相信自己的耳朵。

　　這意味著她不僅能擺脫眼下困境，還能以一個自由身去過尋常百姓的生活，再不用為奴為婢，看人臉色。

　　巨大的驚喜衝擊著她，可隨之而來的卻是茫然。

　　去處？心儀之人？她自小為奴，被困在這四方天地，見過的男子除了主子就是小廝，何談心儀之人？

　　出府之後她又該去哪裡？

　　她眼中剛剛亮起的光迅速黯淡下去，隻剩下無措的空白。

　　她嘴唇嚅囁著，最終還是搖了搖頭，眼淚又落了下來：「奴婢不知，奴婢無處可去，也無心儀之人。謝國公爺大恩，隻是奴婢……奴婢……」

　　她不知該如何選擇。

　　自由雖好，前路卻茫茫。

　　就在這時，立於裴明鏡身後側的長隨子平忽然往前一步對著裴明鏡躬身抱拳，聲音沉穩：「爺。」

　　裴明鏡側目看他。

　　子平看向跪在地上、茫然無助的詩情，臉上沒什麼表情，眼神卻很認真。

　　他沉聲道：「爺，若詩情姑娘暫無去處也無意中人，屬下鬥膽向爺求個恩典。」

　　眾人都是一愣，連詩情也忘了哭泣，怔怔地看向他。

　　子平繼續道：「屬下今年二十有九，比詩情姑娘略長幾歲。家中父母健在，原籍薊州，如今在京郊置了田產安頓。三年前屬下的髮妻病故留下一個女兒，今年四歲，一直由屬下爹娘帶著。屬下一直未再續弦。」

　　他目光再次轉向詩情，語氣平穩卻清晰：「今日詩情姑娘敢直言心中不願，求一個清白，我敬重姑娘這份心志。若姑娘不嫌棄我是個鰥夫，還有個年幼女兒需要照料……」

　　他頓了頓，鄭重道：「我宋子平願以正妻之禮求娶姑娘。從此，姑娘便是我的妻子。雖然我並非大富大貴之人卻也衣食無憂。姑娘不必立刻答覆，可仔細思量。」

　　一番話說得不疾不徐，條理分明，將自己的情況、求娶的緣由和誠意都擺得清清楚楚。

　　詩情徹底呆住了。

　　算起來，她與他也才見過了兩三回。

　　她當真要嫁給他麼？

　　詩情心亂如麻。

　　子平是國公爺身邊得用的長隨，人品能力自然無需懷疑。

　　嫁給他，意味著徹底脫離奴籍成為良家婦，有了歸宿也有了依靠。

　　雖然是繼室還有孩子，可子平說得誠懇，並未隱瞞。

　　比起出府後茫然無依或是留在裴家不知何時又被老夫人算計，實在是好上千百倍的選擇。

　　更何況，他說敬重她的品性，這比府中那些隻看她容顏就說她不安於室的男人不知道好了多少倍。

　　想到這，她果斷道：「謝國公爺恩典，奴婢願嫁宋大哥。」

　　裴明鏡點了點頭：「好。既如此，此事便定下。待回京後消了詩情的奴籍，擇吉日由夫人出面為你們操辦婚事。」

　　竇淑容在一旁聽得幾乎要吐血。

　　她精心挑選準備用來離間兒子夫妻的「利器」，轉眼間竟然要被兒子身邊的長隨娶去做正頭娘子？

　　這簡直是對她莫大的諷刺和打擊。

　　隨後，裴明鏡看向氣得渾身發抖、眼神怨毒的竇淑容道：「母親，此事已了。兒子身邊之事兒子自有主張，無需母親再費心。母親好生養病，兒子明日回京便不再來叨擾了。」

　　說完，他不再多留，轉身便走。

　　子平對詩情微微頷首示意她跟上，隨即也快步隨裴明鏡離去。

　　詩情從地上爬起來挺直了脊背跟在子平身後，看也沒看竇淑容一眼就快步離開了。

　　竇淑容直挺挺地坐在床上，眼睛死死盯著幾人離去的背影。

　　「呵……呵呵呵……」她忽然笑了起來。

　　笑聲越來越大，越來越尖利，像鈍刀刮過瓷器，刺耳得讓人頭皮發麻。

　　笑著笑著，她忽然抓起手邊方才喝了一半的參湯碗，用盡全身力氣狠狠砸了出去。

　　「哐啷——！」

　　精緻的瓷碗砸在堅硬的青磚地面上，瞬間四分五裂。

　　碎瓷片四處飛射，張嬤嬤嚇得「噗通」跪倒在地，渾身抖如篩糠，連驚呼都不敢發出。