兩人同時猛地轉頭。

　　隻見皇後身邊的大宮女雲黛不知何時已站在殿門口，身後還跟著兩名面容沉靜的宮女。

　　謝嬌一眼認出，那兩人分別是父兄最近在前朝頗為得臉的酈婕妤和素來與母妃不睦的宋修儀身邊的心腹宮女。

　　她臉上的血色瞬間褪去，心念電轉。

　　僵在半空的手極其自然地落下，卻不是打向謝妙，而是順勢扶住了身旁的多寶閣，彷彿剛剛要動手扇謝妙耳光隻是一場幻覺。

　　她深吸一口氣，再擡眼時，臉上已換上了混雜著委屈和後怕的神情。

　　她搶先開口，聲音帶著恰到好處的哽咽：「雲黛姑姑，你來得正好。」

　　她搶先一步，指著謝妙，語速快卻清晰。

　　「九皇妹方才情緒激動，口不擇言，非議父皇處置，言辭間對蘇……對蘇才人多有怨懟，我情急之下才想攔住她，免得她再說出什麼大逆不道的話來。」

　　她絕口不提自己辱罵謝妙生母及動手之事，試圖將自己擺在維護父皇威嚴、管教妹妹的位置上。

　　謝妙被她這顛倒黑白的本事驚呆了，猛地擡起頭反駁：「八皇姐你血口噴人！分明是你辱我生母在先，又質疑父皇裁決在後。」

　　謝嬌自然不會傻傻地等著她指責自己，正準備駁斥，雲黛適時開口打斷了兩人的爭執。

　　「兩位公主，皇後娘娘懿旨，請您二位即刻移步未央宮。酈婕妤與宋修儀此刻也在娘娘宮中說話。」

　　謝嬌的心徹底沉了下去。

　　這個時候皇後娘娘將她和謝妙叫去，多半是想讓其他妃嬪來照顧她們倆。

　　但她先前的模樣，不知道有沒有被雲黛等人瞧見。

　　萬一皇後娘娘因此對她不喜，將她分給了與素來與母妃不睦的宋修儀，那她往後的日子可就不好過了。

　　別說能不能接濟冷宮裡的母妃，恐怕自身都難保。

　　她強自鎮定地理了理微亂的衣襟，努力維持著公主的儀態，咬牙道：「有勞雲黛姑姑帶路。」

　　謝妙則臉色煞白，惴惴不安地跟在後面。

　　但隨即又有些釋然。

　　如今蘇昭儀被打入冷宮，謝嬌和她也沒什麼差別。

　　反正她們都是公主，都沒有母妃撐腰，以後她若再敢欺辱她，她便去找皇後娘娘！

　　想通了這一關竅，她重新挺直了背脊，跟在了雲黛身後。

　　幾人回到未央宮時，酈婕妤與宋修儀果然正陪坐在下首，與崔皇後說著閑話，殿內氣氛看起來一派祥和。

　　雲黛無聲地上前，俯身在崔皇後耳邊低語了幾句。

　　與此同時，跟隨而來的酈婕妤與宋修儀宮裡的那兩位心腹宮女，也各自回到主子身邊，悄聲回稟了在朝陽宮的所見所聞。

　　崔皇後聽著，面上依舊帶著溫和的淺笑，隻是端著茶盞的手指微不可察地收緊了些許。

　　她目光平靜地掃過下方強作鎮定卻難掩忐忑的謝嬌，以及雖然惴惴不安卻挺直了背脊的謝妙。

　　「嬌兒，妙兒，過來。」崔皇後放下茶盞，朝兩人招了招手，語氣一如往常般慈和。

　　「先前在宴上受了驚嚇，又奔波了這一趟，可感覺好些了？」

　　謝嬌連忙擠出乖巧的笑容：「勞母後掛心，兒臣無事。」

　　謝妙也小聲應道：「謝母後關懷，兒臣還好。」

　　「無事便好。」崔皇後微微頷首，頓了頓，話鋒一轉。

　　「隻是，如今蘇才人需在冷香苑靜心思過，怕是無法再細心照料你們。你們年紀尚小，尚未及笄，婚嫁之事也還未定，身邊總需有長輩看顧教導才是。」

　　她目光轉向下首的兩位妃嬪，溫言道：「酈婕妤性情溫婉，處事周全；宋修儀律己甚嚴，通達事理。」

　　「本宮想著，在你們出降前，便暫由她們二位分別照顧你們起居，教導宮規禮儀，你們以為如何？」

　　謝嬌的心猛地一沉。

　　皇後娘娘的安排和她猜測的一模一樣。

　　她忍不住瞥了宋修儀一眼，對視的那一瞬間，她隻覺得一股寒意從腳底竄起。

　　她當即想要開口，沒想到一直以來怯弱的九皇妹謝妙竟然搶先了一步。

　　「母後！」

　　謝妙上前一步，聲音雖還帶著些怯意，卻異常清晰。

　　她恭恭敬敬地福了一禮，垂著頭，迅速道：

　　「兒臣聽聞酈婕妤性情溫婉，最是憐下，宮中姐妹無不稱讚。兒臣資質愚鈍，性子也軟，懇請母後恩準，讓兒臣跟隨酈婕妤學習規矩。兒臣定當用心，絕不辜負母後與酈婕妤的期望。」

　　這話一出，滿殿皆靜。

　　誰都沒想到，一向跟在八公主身後如同影子一般的九公主，竟會第一個站出來如此明確地表達自己的意願。

　　謝嬌震驚地瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵。

　　這個一向被她踩在腳下的妹妹，竟然敢搶在她前面開口，還想奪走唯一看起來溫和的撫養人？

　　那她豈不是註定要落入那個與母妃有舊怨、以嚴苛著稱的宋修儀手中？

　　強烈的危機感和被背叛的憤怒讓她瞬間忘了儀態，她猛地側身，高聲道：「母後！九妹年紀小不懂事，她胡說的！」

　　她急急轉向崔皇後，語速飛快地為自己爭取。

　　「酈婕妤性情溫和，正需兒臣這樣稍明事理的從旁協助，也能更好地管束宮人，不至於婕妤娘娘太過操勞。」

　　「反倒是九妹，她性子怯懦，更需要宋修儀這般嚴正的娘娘多加管教，方能立起皇家公主的威儀，免得日後出去丟了皇室顏面。」

　　謝妙聞言猛地擡起頭，眼圈瞬間就紅了，不是因為委屈，而是因為憤怒。

　　她沒想到謝嬌平日裡在昭陽宮欺負她就罷了，現在在皇後和兩位娘娘面前竟然也這樣貶低她。

　　說什麼年紀尚小不懂事，她們明明同歲！

　　眼看兩人就要在未央宮當場爭執起來，崔皇後眉頭微蹙。

　　雲黛立刻上前一步，沉聲道：「八公主，九公主，皇後娘娘面前，不可失儀。」

　　崔皇後的目光在兩人身上淡淡掃過，謝嬌和謝妙當場噤聲，低下了頭。

　　兩人的心同時懸了起來。