棠雲婋親自解開袋口，露出金燦燦的玉麥和沾著泥土卻個頭飽滿的地瓜。

　　「回母後，這兩個東西是兒臣從他們交易的貨物中特意換來的。據那些土人所言還有兒臣的猜測，這兩種作物不擇田地，耐旱抗瘠，產量極高。兒臣給其取名為『玉麥』和『地瓜』。」

　　謝翊寧略有些得意地開口補充：「這地瓜煮熟之後甘甜易飽腹，若能大力推廣或可活人無數，充實倉廩。」

　　「這能吃？」一直佯裝穩重的謝知臨忍不住脫口而出，臉上滿是不可置信。

　　「當然啦。」謝翊寧當即要證明給他們看。

　　於是立刻讓人送去禦膳房，告訴了他們怎麼做這「玉麥」和「地瓜」。

　　趁著禦膳房處理玉麥和地瓜的功夫，謝翊寧和棠雲婋又讓侍從擡上來幾個沉重的箱匣。

　　謝翊寧親自打開一個長條木匣，裡面躺著幾支造型迥異的日斯尼亞火銃。

　　他拿起一支向文昭帝和太子。

　　「父皇，皇兄，請看。那些日斯尼亞人便是倚仗此等利器方能遠渡重洋，逞兇海外。」

　　文昭帝和太子立刻湊近細看。

　　太子仔細掂量觀察了起來，眉頭緊鎖，沉聲道：「構造果然精巧。若其水師士卒普遍裝備此等火器，海上交鋒，我朝目前的水師恐怕確實要吃大虧。」

　　一種緊迫感在心中無聲地蔓延開。

　　緊接著，棠雲婋示意侍從小心翼翼地從另一個更大的木箱中，擡出了一件讓所有人都眼前一亮的東西。

　　那是一座近半人高、做工極為精美的座鐘。

　　「父皇，母後，此物名為座鐘。」棠雲婋輕聲解釋。

　　「它依靠機簧之力驅動，無需人力看管便能自行準確計時，可精確至每一刻鐘。」

　　忽然，伴隨著一陣細微的齒輪轉動聲，座鐘頂部的小門打開了。

　　一隻小巧的金屬小鳥彈出來發出幾聲清脆的鳴叫，隨即又縮了回去。

　　這精巧的報時功能，引得在場的人都發出了低低的驚嘆。

　　「竟能精巧至此。」崔皇後忍不住讚歎，目光久久流連於那座鐘之上。

　　文昭帝凝視著那規律擺動的鐘擺，心中除了警惕之外更多的是不甘心。

　　不行，他必須得派人將此物給研製出來。

　　他們大虞絕不能輸給那些海外之人。

　　正當眾人沉浸在這些海外奇物帶來的震撼中時，內侍端著兩個熱氣騰騰的食盤快步走了進來。

　　「來了來了，父皇母後，皇兄皇嫂，大家都快嘗嘗。」謝翊寧親自動手給地瓜剝皮，隨後示意父皇母後嘗嘗。

　　宮人以銀針試毒後，文昭帝率先拿起銀匙舀了一勺地瓜送入口中咀嚼了幾下，微微頷首：「嗯，口感倒是樸實，面中帶些甜。」

　　崔皇後仔細品嘗後，沉吟道：「此物口感確實尚可，若真如婋婋所言不挑田地且高產，於百姓而言實乃天賜之食。」

　　幾個孩子也吃得津津有味，尤其是那甜糯的地瓜，很合孩子的口味。

　　見眾人反應都還不錯，謝翊寧和棠雲婋相視一笑，鬆了口氣。

　　文昭帝目光掃過桌上那幾樣來自海外的戰利品，又看了看碗中剩餘的玉麥和地瓜。

　　當即決定明日除了商議海事之外，還要讓滿朝文物都嘗嘗這海外之食。

　　*

　　翌日早朝。

　　金鑾殿內，文武百官比往日到得都齊整，個個翹首以盼，目光時不時就往殿門外瞟。

　　所有人都在等著謝翊寧出現，好聽聽那海外奇談。

　　誰知時辰到了，鐘鼓鳴響，文昭帝端坐龍椅，太子肅立階下，連昨日驚鴻一瞥的那個異邦人都見著了。

　　偏偏就是不見永安王謝翊寧的身影。

　　眾大臣你看看我，我看看你，眼神裡交換著同樣的疑問和失望。

　　人呢？

　　有位性急的官員忍不住了，出列躬身問道：「啟奏皇上，不知永安王殿下今日可會前來奏對？臣等對海外風物、海防之事皆翹首以盼。」

　　他這話算是問出了所有人的心聲。

　　一時間，所有目光都聚焦到了禦座之上。

　　文昭帝溫和開口：「李愛卿有心了。隻是永安王昨日方歸，海上漂泊近一年，風餐露宿，身心俱疲。朕體恤其辛勞特準他在府中休憩一日緩釋勞頓。海外諸事詳情已具奏章，諸位愛卿稍後便可閱看。」

　　這話說得合情合理，任誰也挑不出錯處。

　　底下百官們面上紛紛露出「理解」、「應當如此」的表情，嘴裡說著「王爺辛苦」、「皇上聖明體恤」。

　　心裡卻齊刷刷地感慨：果然被他們猜中了，那位爺真撂挑子不來了。

　　得，白起這麼早，白激動一晚上，盼了個寂寞。

　　一時間，金鑾殿內瀰漫著一股淡淡的、揮之不去的失落情緒。

　　雖有奏章稍後便到，可奏章哪有聽當事人親口講述還能追問細節來得痛快？

　　他們隻能在心底默默祈禱永安王不要太懶了，能把奏摺寫得詳細再詳細一點。

　　很快，厚厚一疊海外見聞奏章被分發到各位重臣手中。

　　沒過多久，金鑾殿內頓時響起了一片壓抑不住的翻頁聲和倒抽冷氣的聲音。

　　奏章內容遠比他們想象的更為詳盡和震撼。

　　「嘶——這日斯尼亞人的戰艦竟如此龐大？配備數十門火炮？」

　　「還有這弗朗基帝國、尼德蘭……皆是船堅炮利之輩？」

　　「這些小人之行徑，占島掠地，與強盜何異！」

　　「原來世界如此之大，強敵環伺。從前我等當真是坐井觀天了。」

　　驚呼聲、議論聲此起彼伏。

　　每位大臣的臉上都寫滿了震驚、凝重，以及一絲不易察覺的惶恐。

　　他們終於清晰地認識到大虞並非世界的中心，在浩瀚海洋的另一端存在著數個不遜於甚至在某些方面超越大虞的強大勢力，並且正以一種極具侵略性的姿態擴張著。

　　就在殿內氣氛因這潛在的威脅而變得有些沉悶壓抑時，文昭帝適時地開口了：「海外有強敵，亦有機緣。眾卿且先嘗嘗此物。」

　　他話音剛落，便有宮人端著一盤盤熱氣騰騰的食物恭敬地分發給每一位大臣。

　　隻見盤中是金燦燦、顆粒飽滿的「玉麥粥」，以及蒸得軟糯散發著誘人甜香的「地瓜粥」。

　　禦膳房的禦廚們考慮到諸位大人拿著玉麥和地瓜啃有損顏面，於是靈機一動加水加米煮成了粥。

　　沒想到味道竟然意外的不錯。

　　文昭帝嘗過之後便讓禦膳房送了過來。