停雲明白王妃這是給他表現的機會了。

　　他趕緊躬身抱拳，壓下心頭的緊張盡量平穩地開口：「老將軍慧眼。這把流水紋的是用了十七疊古法鍛打，摻了少許寒鐵，刃口更利且不易卷……」

　　他一一介紹起來。

　　霍老將軍聽得頻頻點頭，看向停雲的目光多了幾分欣賞：「嗯，不錯。」

　　眼前這個年輕人不是光會耍嘴皮子，是真下了功夫琢磨的。

　　霍夫人也笑著點了點頭：「能專註一物鑽研至此，是個踏實性子。」

　　棠雲婋順著話頭自然而然地提起了霍星遙：「說起喜歡琢磨這些機巧玩意兒，我倒是想起府上二小姐歸家後閑暇時也愛擺弄些精巧物件，還畫得一手好圖樣？」

　　霍夫人聞言輕輕嘆了口氣，眼中流露出對女兒的疼惜：「星遙那孩子自小就跟她爹似的喜歡這些刀刀槍槍的。後來嫁了人，夫家是書香門第，她便收斂了。」

　　「如今她帶著鈴鐺歸家，許是心裡有些悶又撿起了舊日的喜好，時常自己關在房裡畫些圖樣或是去外面尋些稀奇的機巧小物看看。我們看著也隻當是讓她散散心。」

　　霍老將軍也忍不住嘆了一口氣：「我們做父母的隻盼著她能開懷些。」

　　「二小姐蕙質蘭心又有這般雅趣，實在難得。」棠雲婋語氣真摯。

　　「正巧停雲也醉心此道，今日帶了這些難得一見的匕首來，不如請二小姐也出來一同瞧瞧？」

　　霍夫人與霍老將軍對視一眼，都覺得這提議甚好。

　　女兒歸家後確實有些沉寂，要是能多認識些志趣相投的朋友談談她喜歡的東西，或許能讓她開懷些。

　　「王妃考慮得周到。」霍夫人笑了笑，轉頭吩咐身邊的嬤嬤，「去請二小姐過來，就說王妃得了幾件精巧的兵器玩意請她也來賞鑒賞鑒。」

　　「是。」嬤嬤應下。

　　不多時，霍星遙領著女兒小鈴鐺來了。

　　小鈴鐺一瞧見停雲眼睛頓時亮得像星星，掙開母親的手像隻快樂的小鳥般撲閃著雙臂跑過來一把抱住了停雲的腿，仰著小臉笑得見牙不見眼。

　　「停雲叔叔，你怎麼來了？」

　　這突如其來的親昵讓廳內瞬間靜了一瞬。

　　霍老將軍和霍夫人齊齊愣住。

　　他們驚訝地看著自家小外孫女與停雲熟稔無比的模樣，又看看女兒，最後將疑惑的目光投向棠雲婋。

　　棠雲婋微微一笑，什麼也沒說。

　　而停雲的臉在看到霍星遙的那一刻「唰」地一下就紅透了。

　　他慌亂地移開視線，僵硬地彎下腰摸了摸小鈴鐺的頭，聲音不自覺地放柔：「乖，先、先鬆開叔叔，叔叔給你帶了小禮物……」

　　他說著就把那把鑲嵌著彩色貝殼的未開刃小匕首遞給了小鈴鐺。

　　小鈴鐺高高興興地接過，甜甜一笑：「謝謝停雲叔叔。」

　　霍星遙走入廳內對著棠雲婋和父母款款行了一禮：「見過王妃，父親，母親。」

　　「免禮。」棠雲婋含笑點頭，目光溫和地打量著她。

　　霍星遙身量高挑穿著素雅的鵝黃色衣裙，髮髻簡潔隻簪一支玉簪，眉宇間籠罩著一層淡淡的沉靜。

　　「鈴鐺，過來。」霍星遙站直身後並未多看停雲一眼，隻輕聲喚了女兒。

　　小鈴鐺正愛不釋手地翻看那柄漂亮的小匕首，聞言有些不舍，但還是乖乖小跑到母親身邊。

　　她學著母親的樣子像模像樣地對著棠雲婋福了福身，奶聲奶氣地說：「鈴鐺見過王妃。」

　　「好孩子，真乖。」棠雲婋笑容更和煦了。

　　她示意身後的銜蟬遞上一個準備好的錦囊，裡面是幾樣適合小女孩玩的精巧九連環和絨花。

　　「這個給你玩。」

　　小鈴鐺看了一眼母親又看了一眼外祖父和外祖母，見他們都點頭這才接過來：「謝謝王妃。」

　　行完禮，她毫不猶豫地又跑回了停雲身邊，小手自然而然地拽住了他的衣角，仰著頭看他滿眼都是信賴和歡喜。

　　這一幕，讓霍老將軍和霍夫人都愣住了。

　　兩人交換了一個眼神，都從對方眼中看到了驚訝和深思。

　　女兒歸家時日不短，小鈴鐺雖不怕生，卻也並非對誰都這般親近依戀。

　　這永安王身邊的心腹似乎與她們母女並非初次相見，且關係匪淺？

　　再一看停雲泛紅的耳根和時不時偷偷看女兒的緊張模樣。

　　兩人哪裡還能不明白棠雲婋今日為何會將停雲帶來。

　　霍夫人心思轉得快。

　　她放下茶盞臉上笑容未變，語氣自然地開口：「鈴鐺這孩子怕是見了新鮮玩意兒就挪不動步了。停雲大人，能否勞煩你帶她到院子裡玩玩可好？也讓我們和王妃好好說說話。」

　　停雲下意識看向棠雲婋，見她點了下頭，又飛快地瞥了一眼霍星遙，見她垂眸看著地面並無表示。

　　心裡酸溜溜的。

　　他沒表明心意之前，他們相處不是這樣的。

　　他忽然有些後悔為何那麼衝動就說出了心意。

　　不然他們現在還能高高興興地談天說地。

　　他躬身悶聲應道：「是，夫人。」

　　隨後又低頭對小鈴鐺溫聲道：「鈴鐺，叔叔帶你去院子裡看看有沒有蝴蝶，好不好？」

　　「好！」小鈴鐺開心地應了，主動牽起停雲的大手蹦蹦跳跳地跟著他出去了。

　　待兩人離開，廳內安靜了一瞬。

　　霍夫人又看向女兒，語氣溫和：「星遙，你前日不是說給鈴鐺裁的夏衣樣子還差幾筆？趁這會有空不如先去把它畫完？莫要耽誤了。」

　　霍星遙擡眼目光平靜地掠過母親，又看了看面帶微笑的棠雲婋，心中已然明了七八分。

　　她並未多問，隻是順從地起身，再次行禮：「是，母親。女兒告退，王妃恕罪。」

　　「無妨，二小姐自便。」棠雲婋頷首。

　　待霍星遙也離開後，廳內便隻剩下霍老將軍、霍夫人和棠雲婋以及侍立在棠雲婋身後的銜蟬。

　　霍夫人這才轉向棠雲婋，試探地開口：「王妃今日前來莫不是有所指教？」

　　霍老將軍也捋著鬍子目光炯炯地看著棠雲婋。

　　棠雲婋放下茶盞坐直了身子，神情坦蕩而誠懇，不再繞彎子：「老將軍，夫人，實不相瞞今日冒昧登門除了拜會故交外，確有一事。」

　　「此事關乎府上二小姐，也關乎王府護衛副指揮使停雲。」

　　霍夫人心中一緊，面上卻依舊溫和：「王妃請講。」