孟清晏回到家人暫居的破敗小屋。

　　門一開，原本死氣沉沉的屋內瞬間活了過來。

　　他的父親、母親，還有幾個隔房的叔伯嬸娘全都圍了上來。

　　「晏兒，你可見到你祖父了？」孟慶元一把抓住兒子的手臂，著急不已。

　　「他是不是還留了後手？有沒有告訴你，在哪裡還藏著些銀錢？哪怕一點點也好啊！」

　　「是啊，晏兒，你祖父怎麼說？」孟夫人也淚眼婆娑地附和。

　　「他在朝為官這麼多年，定然不會一點後路都不留的，對不對？」

　　在眾人期盼的目光中，孟清晏隻覺得喉嚨像是被一團棉花堵住了一般。

　　吐不出來，又吞不下去。

　　他望著母親鬢邊新添的白髮，看著父親身上粗糙的布衣，想起天牢裡祖父那平靜到近乎冷酷的面容，一股巨大的荒謬和悲涼湧上心頭。

　　他張了張嘴，聲音乾澀：「見到了。」

　　他深吸一口氣，將祖父那番「高談闊論」原封不動地複述出來。

　　屋內頓時陷入了一片死寂。

　　孟慶元抓著他的手緩緩滑落，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去。

　　他踉蹌著後退一步，撞在冰冷的土牆上，雙眼空洞無神，喃喃道：「他怎麼能這麼說！我們可是他的血脈至親啊！」

　　「物歸原主？」一旁的二叔猛地提高了嗓門，難以置信。

　　「那我們算什麼？我們這幾十年的清苦，我們如今的身無分文、流落街頭，又算什麼？」

　　「在他眼裡，我們竟連他藏在池子裡的那些金磚都不如嗎？」

　　他的質問說出了在場所有人的心聲。

　　孟清晏沒辦法回答他的問題。

　　屋內頓時陷入了短暫的死寂。

　　孟家那位過去的一家之主，並沒有給他們留下任何的金銀財寶。

　　他們最後的一絲幻想也徹底破滅了。

　　從今往後，他們隻能擠在這狹小的破屋子裡，為了生計日夜奔波、拋頭露面、看人臉色過活。

　　片刻後，屋內爆發出壓抑不住的哭泣和充滿絕望的咒罵。

　　*

　　孟華淳和孟清晏的對話，被隱麟衛一五一十地報給了文昭帝。

　　文昭帝沒想到孟華淳面對親孫子，竟然也隻是把他視為棋子，當做戲台上的醜角一樣戲弄。

　　「真是個徹頭徹尾的瘋子。」他忍不住感慨一句。

　　「三司會審後，該怎麼判，就怎麼判吧。」

　　他已經懶得去深究孟華淳為什麼會這麼做了。

　　反正瘋子做事，隻憑心情，不看緣由。

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　　太後駕崩，趙王被淩遲處死，沒幾天當朝相爺也被判了斬立決。

　　整個京城充滿了腥風血雨。

　　百姓們倒是不覺得有什麼，隻覺得趙王和孟相這等人死得理所應當，一個個都在拍手叫好。

　　但滿朝文武可就不同了。

　　他們一個個的心都懸了起來，每天上朝堪比上墳，生怕下一個掉腦袋的就是自己了。

　　短短一個月內，接連死了三個權貴。

　　而永安王還在昏迷不醒。

　　誰敢放心啊。

　　好在孟華淳死後的幾天裡，朝堂上什麼大事也沒發生。

　　永安王府也沒傳出什麼不幸的消息，眾人總算鬆了一口氣。

　　結果這日上朝，鴻臚寺少卿來報，說南穹來人了。

　　諸位大臣這才想起來。

　　哎喲，怎麼把南穹太子這尊瘟神給忘了？！

　　想想永安王現在還昏迷不醒地躺著，不就是因為南穹的蠱蟲嗎？

　　幾個站在前排的大臣偷偷擡眼去瞄禦座上的文昭帝。

　　隻見他臉上沒什麼表情，手指有一搭沒一搭地敲著龍椅扶手，瞧不出是喜是怒。

　　這反而更讓他們心裡發慌。

　　很快，南穹的使臣被引了進來。

　　他規規矩矩行了一禮，隨後說明了來意。

　　「外臣奉我皇之命，特來迎回我南穹太子殿下。前些時日咱們兩國有些誤會，我皇深感不安，願與大虞重修舊好。還請虞皇允準，讓我等護送太子回國。」

　　他這話說得漂亮。

　　把「謀害親王」的大罪說成了「誤會」，把「要人」說成「迎回」。

　　台階他們是先遞過來了，如今就看大虞順不順著下了。

　　殿內所有大臣的目光「唰」地一下全集中到了文昭帝身上，一顆心都快提到嗓子眼了。

　　皇上，您倒是說句話啊！

　　這南穹太子，到底是放，還是不放？

　　短暫的沉默過後，文昭帝終於開口了。

　　「貴國太子在京期間，與朕之皇兒永安相交甚篤。」

　　「月前永安忽染重疾，至今昏迷未醒，朕心甚憂。太子殿下感念與永安之情誼，自願留在王府，親自照料，期盼永安早日康復。」

　　「結果在照料期間，太子忽然蠱毒發作，傷了自身，這才不便隨使臣回南穹。」

　　「不若，貴使暫留四方館，待太子徹底康復之後，再談歸期。如何？」

　　眾朝臣聽完這番話，看向文昭帝的眼神瞬間變了。

　　好一個化被動為主動啊。

　　這下就看南穹使臣如何接招了。

　　南穹使臣賀戊聽到這話，眉頭微皺。

　　他都已經這麼有誠意了，大虞竟然還推三阻四不放人，難不成是真的想和他們南穹開戰？

　　賀戊自然也知道人在屋檐下不得不低頭的道理。

　　他沒有強逼，而是退了一步。

　　「既然如此，能否先讓外臣先見見太子殿下，外臣帶了能替殿下解毒的醫官。若貴國永安王尚未蘇醒，亦可讓醫官診治一二。」

　　文昭帝聽著賀戊這以退為進的請求，臉上依舊是一片讓人捉摸不透的平靜。

　　「你關心太子，乃人臣本分，朕豈有阻攔之理？準了。秦朔，你親自帶賀使臣及南穹醫官前往永安王府探望太子殿下。」

　　「臣遵旨。」秦朔出列領命，將人帶走。

　　剛出宮門，他就對賀戊做了一個「請稍候」的手勢，客客氣氣道：

　　「賀大人請在此稍候片刻。探望太子殿下事關重大，下官需即刻安排車馬儀仗，並依制調派一隊隱麟衛沿途護衛，以確保萬無一失。」

　　他這番話合情合理，完全符合接待他國重臣的禮儀和規範。

　　賀戊縱然心急，也無法反駁，隻得耐心在宮外等候。

　　秦朔則趁機讓人去了永安王府通風報信。