「爺，祖宅五老太爺命人加急送來的信。」

　　子平將信遞了過來。

　　裴明鏡接過，心裡一墜。

　　五叔父是族裡難得明理不管閑事的長輩，性子闆正，從不誇大其詞。

　　他送加急信多半是出了什麼事。

　　越往下看，裴明鏡眉頭鎖得越緊。

　　信上說，老夫人入了秋就不好，吃不下睡不香，前些天在祠堂前跌了一跤，雖沒見血，人卻像是被抽了魂，當晚就燒起來，迷迷糊糊凈說胡話。

　　一會兒喊「明鏡」，一會兒哭「孫女」。

　　大夫說是「年高血衰，憂思傷脾，邪風入裡」，葯灌下去高熱退了些，人卻懨懨的。

　　睜眼就淌眼淚，反覆問「我兒是不是不要我這老婆子了」、「是不是要死在外頭了」。

　　五叔父的字跡有些抖，最後幾句寫得力透紙背。

　　【明鏡，你母親此番兇險，非比尋常。醫者暗示心病還須心藥醫，她這心結怕是在京城，在你身上。叔父知你不易，然為人子者見此情景焉能坐視不理？望速決斷。】

　　底下還附上了厚厚一疊母親的手書。

　　裴明鏡打開發現上邊字跡筆畫歪斜，墨跡深淺不一，全是支離破碎的句子。

　　【明鏡，我夢裡總見你爹，他怪我……】

　　【明鏡，娘錯了，娘當初不該逼你的……娘就想看看孫女兒，長得像不像你小時候……】

　　【明鏡，娘回不去了……京城的桂花香也聞不到了……】

　　【接娘吧……讓娘死在家裡，行不行？】

　　【娘想你爹了……】

　　裴明鏡捏著那疊紙，喉嚨裡像是堵了團浸了水的棉花，又沉又澀。

　　母親怕是真的病了。

　　五叔父不會騙他。

　　他心裡像有兩個人在撕扯。

　　一個是他自幼讀聖賢書知禮守孝的裴明鏡，母親病重思兒，天經地義該接回奉養，否則便是枉為人子。

　　另一個是看著夫人眉間漸次舒展、看著女兒嬉笑玩鬧便覺心安的裴明鏡。

　　他承諾過夫人，會把母親送走不再接回京城。

　　如今他若是食言，又怎對得起阿玉。

　　正煩躁不安中，門被輕輕推開。

　　祝紅玉端著個紅漆小托盤進來，上面是一碗冒著熱氣的杏仁酪。

　　「夫君，」她聲音放輕，將托盤放在桌上，「剛熬好的，趁熱喝了吧，潤潤肺。」

　　裴明鏡將手裡的信遞給她：「老宅來的。你看看。」

　　祝紅玉接過信，就著明亮的燭光一頁頁看下去。

　　越看心越沉。

　　婆婆這次是真的下了狠手。

　　她用的不是陰謀而是陽謀。

　　對著這樣一封信說「不」嗎？

　　那還是人嗎？

　　她腦子裡飛快地轉。

　　請神容易送神難，這話在她舌尖滾了滾，又咽下去。不能說。

　　說了就是把裴明鏡往外推，就是坐實了她「不賢不孝」的名頭。

　　她擡起眼看向裴明鏡。

　　他臉上沒什麼表情，可眼底卻透出了些許掙紮。

　　她明白了，他在為難。

　　她斟酌著開口：「母親病得這樣重實在讓人心焦，接母親回京養病，是正理。」

　　裴明鏡看了她一眼，眼神複雜，點了點頭沒說話。

　　祝紅玉又道：「隻是五叔父信裡說母親高熱才退，身子虛得厲害。從祖宅到京城路可不算近，車馬顛簸，母親現在的身子能受得住麼？」

　　「萬一路上再累著、凍著，病情反覆……咱們接母親本是盡孝，若反而讓母親遭罪，甚至有個好歹，那豈不是天大的過錯？」

　　裴明鏡呼吸一滯。

　　這一點，他方才心亂竟未深想。

　　是啊，接回來是為母親好，可若路上出了事那反倒弄巧成拙了。

　　祝紅玉見他聽進去了，趁勢道：「夫君，你看這樣行不行？母親此刻最想的恐怕不是舟車勞頓，而是親眼見到你。不如你親自回去一趟探望母親，也親眼看看她究竟病得如何。」

　　「若母親病情穩得住咱們再從長計議，安排最妥帖的車馬人手穩穩噹噹地將她接回京城來。若實在不宜挪動……」

　　頓了頓，她語氣愈發誠懇。

　　「咱們就把京城裡好的大夫、對症的藥材帶過去，讓母親在祖宅好生將養。等開春天暖了，母親身子硬朗些，咱們再熱熱鬧鬧、平平安安地接她回家，豈不是更好？」

　　「至於母親信裡念著孫女，我把舒兒和嵐兒的畫像、她們日常的一些小玩意兒都收拾些，你帶去給母親瞧瞧，也是個念想。」

　　讓裴明鏡去見婆婆，婆婆肯定不敢作妖。

　　她就不去了。

　　她若去了難免會被她找借口磋磨。

　　如今嵐兒不過半歲，離不得人，也不宜長途奔波。

　　她留在京城裡照顧孩子合情合理。

　　裴明鏡沉默了許久後終於開口了。

　　「你說得對。母親病著經不起折騰。我一個人回去看看最穩妥。」

　　他看向她目光沉沉：「府裡……」

　　「府裡有我，夫君隻管放心去。路上當心。」祝紅玉接過話語氣平靜，讓人十分安心。

　　裴明鏡點了點頭，沒再多說什麼。

　　他要儘早將事情解決了，不能讓阿玉煩心。

　　*

　　十日後。

　　裴明鏡帶著上好的藥材風塵僕僕地抵達了老宅。

　　五叔父在門口迎他，滿臉疲憊。

　　見他回來長長舒了口氣：「可算回來了！快去看看你母親吧，這幾日……唉。」

　　裴明鏡點點頭，徑直往母親居住的榮壽堂去。

　　越走近，空氣裡那股苦澀的藥味越濃。

　　掀開厚重的門簾，他瞧見母親半靠在床頭的大引枕上，身上蓋著厚厚的錦被，隻露出一張瘦削的臉。

　　往日那總梳得一絲不苟的烏髮此刻鬆散地披在肩頭，竟已白了大半。

　　她閉著眼，呼吸輕淺，胸口幾乎看不出起伏。

　　這與他記憶中那個總是脊背挺直、眼神銳利、聲音尖刻的母親，判若兩人。

　　裴明鏡心口像是被什麼東西重重捶了一下，腳步停在原地。

　　察覺到有人進了屋子裡，竇淑容緩緩睜開了眼睛。

　　她渾濁無神的目光過了好一會兒才落到了裴明鏡臉上。

　　「明鏡？」她嘶啞著開口，不可置信地看著眼前的人。

　　「嗯。」裴明鏡輕輕應了一聲，快步上前走到了她的床榻邊。

　　竇淑容大顆大顆的眼淚毫無徵兆地滾落下來，順著乾枯的臉頰滑進鬢角。

　　「真是我的兒嗎？娘不會是又在做夢吧？」

　　竇淑容顫抖著想要伸手去觸碰走向自己的兒子，卻又不敢伸出手。

　　「母親，是我。」這一次，裴明鏡的回應清晰了許多。

　　確認自己真的沒聽錯之後，竇淑容緊緊抓住了他的手掌，眼淚流得更兇了。

　　「回來了，真的是你回來了。」

　　她激動得語無倫次：「娘還以為、還以為這輩子都見不到你了。」

　　「明鏡，娘錯了，娘從前糊塗，逼你，怨你，娘知道錯了，你別不要娘。」