她的話像一陣風，吹得畫意心頭那簇火苗燒得更旺了些。

　　「真的嗎？詩情姐姐你也這麼覺得？」畫意的聲音多了一抹輕快。

　　「其實我也覺得老夫人說得有道理。國公爺那樣的人，身邊是該有個更鮮活的人陪著。夫人再好，畢竟有了孩子，心思難免……」

　　她頓了頓，似乎在斟酌詞句，最後選了個自以為得體的話。

　　「夫人的心思難免被孩子分去了，國公爺豈不悶得慌？」

　　她說著臉頰微微泛紅。

　　老夫人說她與國公爺投緣，詩情姐姐也說她有機會。

　　這莫非就是天意？

　　詩情看著她臉上毫不掩飾的憧憬，心裡那點苦澀蔓延到了舌尖。

　　真是個傻丫頭，被人當槍使了還不自知，竟真以為是什麼「天賜良緣」。

　　可她又能說什麼呢？

　　提醒畫意老夫人是在利用她們？

　　她說了畫意未必信，說不定還會覺得她是嫉妒，轉頭告訴了老夫人她更沒好果子吃。

　　「老夫人既然給了話，自然是覺得你合適的。」詩情垂下眼掩去眸中的複雜情緒，「你自己想清楚就好。」

　　「那詩情姐姐你呢？」畫意追問道。

　　「你長得這麼好看，老夫人定然對你期望更高。你打算怎麼做？」

　　她話語裡的試探躍然而出。

　　詩情嘴角那抹苦澀的弧度幾乎要壓不住。

　　她能怎麼做？

　　拒絕是死路一條，順從是生不如死。

　　前有狼，後有虎，她就像被架在火上烤的魚，翻來覆去都是煎熬。

　　「我還沒想好。」她最終隻吐出這幾個字，聲音輕得像嘆息，「或許隻能走一步看一步吧。」

　　畫意卻把她的猶豫當成了害羞和矜持，自以為懂了。

　　她湊近些，壓低聲音道：「姐姐別擔心，我聽說男人其實都一樣的。姐姐這般容貌隻要稍用些心思，定能成事。到時候咱們互相也有個照應。」

　　詩情：「……」

　　互相照應？

　　在這種事上她們隻會是競爭者，是互相踩踏著往上爬的對手，哪來的照應？

　　「再說吧。」詩情不想再談下去，隻覺得疲憊至極。

　　「我有些頭暈，先回屋歇著了。」

　　她說完也不等畫意反應，轉身便朝著丫鬟們住的偏僻小院走去。

　　畫意站在原地看著詩情離去的方向，眨了眨眼。

　　她覺得詩情姐姐今日怪怪的，許是太緊張了吧？

　　也是，這麼大的事呢。

　　她捏了捏自己的手指，心裡那股想要「賭一把」的衝動愈發強烈。

　　老夫人說了機會就在這幾天，國公爺馬上就要回京了……

　　她得好好想想該用什麼方式出現在國公爺面前，讓他對自己另眼相看。

　　*

　　畫意是個行動派。

　　既然決定了要賭，她便不願浪費時間空想。

　　詩情姐姐那邊是指望不上了，說不定還會拖她的後腿，她得靠自己。

　　她重新去找了竇淑容。

　　「奴婢愚鈍，請老夫人指教。」

　　竇淑容見她這般上道，十分滿意。

　　這樣的人隻要能留在兒子身邊，日後肯定也是乖乖聽她的話的。

　　「你既然一心為了國公爺好，那我就指點你幾句。」竇淑容擺起了架子，讓畫意替她捶肩揉腿。

　　她將裴明鏡當年和祝紅玉相看時，祝紅玉當著裴明鏡的面抓賊的事說了出來。

　　畫意聽得心頭髮熱，眼睛越來越亮。

　　親自動手抓賊？

　　這不正合了她會點拳腳、性子爽利的特點嗎？

　　國公爺果然喜歡這樣不拘小節、有俠氣的女子。

　　一個計劃迅速在她腦中成形。

　　「奴婢多謝老夫人指點。」畫意乖巧地道謝。

　　竇淑容意味深長地看了她一眼：「隻盼你日後飛黃騰達了，莫要忘了是誰給的你機會。」

　　「老夫人對奴婢恩重如山，奴婢沒齒難忘。」畫意急忙表態。

　　竇淑容這才滿意地讓她退下。

　　接下來的兩天，畫意格外留心裴明鏡的行蹤。

　　她發現若天氣尚可，國公爺每日午後都會在老宅後園那處僻靜的竹亭裡獨自看一會兒書。

　　那裡臨近下人出入的一道小側門，平時少有人去。

　　畫意覺得這裡是個好地方。

　　她開始策劃起了一場「捉賊」的戲碼。

　　首先，她需要一個「賊」。

　　宅子裡守衛森嚴，外邊的賊肯定進不來，所以她得自己去找。

　　想了想，她把目光投向了老宅裡一個有些憨傻的小廝，名叫阿寶。

　　阿寶腦子不太靈光，但力氣大，人也聽話。

　　他的祖父救過府裡的老太爺，故而如今即便有些癡傻，他也能留在府中幫工做些清閑的活計。

　　這天中午，畫意找到在廚房後頭劈柴的阿寶，故意拿著兩個還溫熱的肉包子在他面前晃了晃。

　　阿寶伸出手想搶，但畫意將肉包子收了回來。

　　「阿寶，姐姐跟你玩個遊戲好不好？隻要你答應，這肉包子就是你的了。」畫意放柔了聲音哄騙道。

　　「好！玩遊戲！」阿寶二話不說就答應了下來。

　　畫意這才將肉包子塞到了她手裡。

　　「等會兒你去後園那個月亮門附近轉悠，看到我過來，就裝作要搶我手裡的這個荷包。」她拿出一個半舊的荷包在阿寶眼前晃了晃。

　　「你就搶走然後逃跑，我會在後面追你，喊抓賊了。你跑到那邊迴廊附近，我就追上你輕輕打你兩下，你就把荷包還給我然後趕緊跑掉，明白嗎？」

　　阿寶啃著包子懵懂地看著她，似乎沒太聽懂。

　　畫意耐心地又說了一遍，連比帶劃。

　　阿寶終於點了點頭，含糊地說：「遊戲……搶荷包……跑……」

　　「對，真聰明！」畫意笑著拍拍他的肩膀。

　　「記住，隻是遊戲，別害怕。做好了明天還有肉包子吃。」

　　阿寶用力點頭。

　　畫意鬆了口氣，又仔細叮囑了時間和地點。

　　她看著阿寶憨厚的臉，心裡掠過一絲極淡的愧疚，但很快就被即將實施的計劃帶來的興奮取代。

　　這隻是個遊戲，無傷大雅，阿寶也不會真的受傷。

　　她隻是為了創造一個接觸國公爺的機會。

　　到時候她飛黃騰達了，也不會忘了阿寶的。

　　午後，裴明鏡如同前幾日一樣獨自來到後園的竹亭看書。

　　他盯著手中的書慢慢翻看。

　　母親病情反覆，回京之事懸而未決，京中紅玉和孩子們也不知如何了。

　　樁樁件件都壓在心頭，他有些煩躁。

　　就在這時，一陣略顯急促的腳步聲和女子的驚呼從月亮門方向傳來。

　　「站住！把荷包還給我！來人啊，抓賊啊！」